Array Молочная Мышка - Искусство офисных интриг

А потом бабочки умерли…

Щеки девушки тут же начинали полыхать огнем, когда она вольно или невольно возвращалась мыслями к событиям того дня: Роб ее отшил. Да. Именно вот этим дурацким словом-клише.

Дал ей понять, что следует держать дистанцию и не выходить за рамки деловых отношений.

Нет, она не вешалась на него и никак, казалось, не показала открыто своего интереса, лишь довольно эмоционально отреагировав на знакомство…

Ну, ок: она пришла к нему в кабинет и, усевшись на стол своей, как ей казалось, аппетитной попой, начала вводить его в курс дела, широко улыбаясь, и была не в силах отвести взгляда. За весь ее довольно продолжительный монолог Хилл не улыбнулся ни разу, лишь молча разглядывал ее в ответ, а затем сухо попросил слезть с ЕГО стола и проинформировал, что если ему понадобятся какие-либо подробности или помощь – он непременно воспользуется услугами Тесс.

Ничего вроде такого. Прилично. Емко. По делу и без оскорблений, но Хантер будто по лицу ударили.

Картинка из памяти пропала так же быстро, как и появилась, всколыхнув в душе старую обиду и боль.

– Вот бы Дейв был на твоем месте! – ляпнула она, надеясь хотя бы немного уязвить Хилла. – Все бы нормально было.

– Ты и нормально, Заноза, не могут существовать через знак равенства. Запомни, – спокойно, как и всегда, отреагировал Роб.

Девушка хотела было вновь развить скандал, но воспоминания опять дали о себе знать. И снова они были не из приятных. И снова о нем. О ней. И о ее жалкой попытке наладить мир…

В то Рождество, выпив для храбрости шампанского, Тесс постучала в его кабинет и, боясь передумать, тут же сунула в руки подарок, как только он отвлекся от монитора компьютера. Подарок, который она так тщательно и долго выбирала, в надежде угодить, сделать приятное и – чем черт не шутит – увидеть наконец редкую улыбку Хилла, предназначенную лишь ей одной.

Запонки, сделанные на заказ по эксклюзивному дизайну, придуманному ею и Мэй. Сколько вечеров они убили, споря до хрипоты и выбирая варианты. Они были идеальны. Без преувеличений. В этом подарке была душа…

Но Хилл лишь вежливо поблагодарил Тесс и, даже не открыв коробки, сунул ту в ящик письменного стола. Хлопая глазами и изо всех сил сдерживая слезы, девушка механическим голосом пожелала «счастливого Рождества» и, чудом не наткнувшись на предметы интерьера, вышла вон.

Вернувшись после непродолжительных выходных, она все еще на что-то надеялась, бросив быстрый взгляд на его запястья, пока они сидели на утреннем совещании, но напрасно… Ее подарок он так и не надел. Ни разу.

И тогда Тесс пообещала себе, что никогда в жизни больше не покажет своей слабости по отношению к нему. И слово свое она держала…

Как бы он не старался держать их отношения в пределах разумного взаимодействия, все его попытки претерпевали поражение. Как он не дал шанса ей, так и Хантер отринула любые приемлемые варианты мирного сосуществования в офисных стенах. Девушка молча уставилась на Роба, который все это время наблюдал за ее задумчивым видом, никак не подавая вида, что его это напрягло, и не мешая ей.

– Тебе пора, – чуть севшим голосом сказала Тесс, а затем, прокашлявшись, добавила уже громче и уверенней: – Иди, беси кого-нибудь другого. Мне нужно заказать еду на праздник.

– Неужели? Может, нужен совет? Три, пусть и с минусом, из десяти всяко лучше предполагаемого нуля…

– Я… – Хантер в ярости посмотрела на него, сжимая в руках ручку, когда в дверь ее кабинета постучали.

А затем в комнату вошел тот, кто являлся абсолютным бесспорным катализатором ярости Роба – начальник отдела юридического сопровождения деятельности организации Крис Янг.

– Здравствуй, Тесси. Ты так и не пришла на обед, поэтому обед пришел к тебе, – широко улыбаясь, мужчина потряс в воздухе коробочками с едой на вынос.

Глядя на улыбающуюся в ответ девушку влюбленным взглядом, Янг пока еще не замечал Хилла.

– Говорят, в этом году ты главная по организации корпоративной вечеринки? Жду с нетерпением. Уже есть идеи?!

– Откуда бы им взяться, если сюда, как бомжи в Армию спасения, таскаются все, кому не лень, – ядовито заметил Роб.

Янг вздрогнул и обернулся.

– Не обращай внимание, Крис. Это он сейчас про себя, – закатила глаза Тесс.

– Привет, Роб. Помешал? – парень явно не желал открытого конфликта, но и не то чтобы робел в присутствии Хилла.

– Не, не особо. Обеденный перерыв, правда, закончился как… – Хилл демонстративно посмотрел на часы, – … тридцать две минуты назад.

Тесс и Крис недоуменно переглянулись. Последний, будучи начальником отдела, явно не следил за подобного рода мелочами, а девушка же была немного шокирована тем, что весь свой законный перерыв провела переругиваясь с Робом и совершенно забыв о времени.

– Черт, не подумал. Оставлю твою еду, малышка? Поесть-то надо. Может, вечером тогда посидим где-нибудь?

– Да, конечно. Я позвоню, – ласково улыбнулась ему Хантер.

Крис был приятным парнем. Вежливым, перспективным, довольно красивым и несомненно по уши в нее влюбленным. Она каждый раз пыталась дать этим отношениям шанс, то поощряя ухаживания, то сбегая в самый последний момент, прикрываясь дурацкими отговорками. Тогда как причина была одна – Крис не был Робом.

Достаточно просто, чтобы понять, но недостаточно, чтобы принять.

– Она позвонит, – повторил Хилл, продолжая сидеть и буравить Янга взглядом.

Кивнув девушке и демонстративно проигнорировав Роба, Крис вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Тебе, кстати, за ним.

– Могу помочь с выбором ресторана поставки. Если ты, конечно, не намерена лично готовить еду на весь офис…

– Помоги себе, идиот, и проваливай. Я сама разберусь!

– Ну, как знаешь… – Хилл встал, оправив брюки, и с невозмутимым видом направился к двери, бросив напоследок: – Я все равно со своей приду. Чтобы не рисковать…

Глядя ему в спину, Тесс пожалела, что не была достаточно усердна и внимательна к деталям, когда дедушка учил ее метать дротики. Но зато она любила бабушкины сказки и на скудность фантазии не жаловалась – поэтому то, как ее автоматическая ручка вонзается в затылок Роба, Хантер представила со всей реалистичностью.

Бросив взгляд на наручные часы, Дейв повернулся в сторону входа в издательство и не смог сдержать улыбки при виде бегущей к нему Мэй.

– Пожалуйста, прости! Я знаю, что опоздала. Но в самый последний момент нужно было доработать один из старых макетов…