Алексей Поселенов - Десять дней октября

– Да что у тебя стряслось-то?

Чуть помедлив, Артем нехотя сказал (хотя чего там было скрывать, всё равно пришлось бы ставить в известность):

– С женой я развожусь. Ушел из дома вчера вечером. Мне надо где-нибудь перекантоваться какое-то время, обдумать всё.

– Ну дела! Ты это серьезно?

– Серьезней некуда.

Павленко был почти в два раза старше своего молодого зама и в глубине души относился к нему по-отечески. Поерзав в своем начальственном кожаном кресле, покачав головой и покряхтев, он достал телефон.

– Нина, слушай… Тут у меня кое-какие заморочки на работе вырисовываются. В общем, с Сочи нынче, похоже, ничего не получится. Ну… Ну я же не знал… Меня о таких вещах тоже заранее никто не предупреждает. Ну ничего, на новогодние каникулы сгоняем. Ну… Ну давай. Всё нормально у тебя? Ну давай, целую…

Отложив мобильник в сторону, он ещё задумчиво посмотрел по сторонам, что-то черканул в ежедневнике и посмотрел на Сотникова.

– Слышал?

– Петрович, спасибо тебе огромное. – Артем приложил руку к груди. Поднявшись, он пододвинул ближе к шефу заявления на отпуск и на отгул. – Я тогда побежал, а то мне на вокзал ещё успеть надо.

– Ты скажи, где хоть будешь-то?

– В деревню к себе поеду.

– Ладно, давай не теряйся. Будь на связи и сам звони, если что…

И вот уже райцентр. «МАН» вырулил на площадь перед небольшой автостанцией и остановился. Достав из-под сиденья сумку, Артем вышел из автобуса. Погода здесь была чуть получше – небо так же хмурилось, дул такой же холодный ветер, но хотя бы не было дождя. Голые тополя устало качали ветками, словно приветствовали вновь прибывших в их маленький городок.

Зайдя на станцию, Артем сразу купил билет до деревни. Времени оставалось ещё целых три часа, и он решил найти местечко, где можно было бы спокойно посидеть в тепле и перекусить. Он не был здесь уже много лет, поэтому не знал, где и что сейчас находится.

– Слушай, батя, – обратился он к щуплому мужичку, сидящему с большим брезентовым рюкзаком на лавке у входа в автостанцию, – где тут какая-нибудь столовая или кафе есть? Чтоб поесть можно было и посидеть спокойно.

– А закурить у тебя есть? – быстро спросил Артема мужичок, повернувшись к нему всем телом.

Тот ухмыльнулся:

– А бесплатно информация не предоставляется?

– Чего? – не понял мужик.

– Ничего, ничего, – Артем достал из пачки сигарету и протянул мужику. – Спички-то есть свои?

– А? Серянки-то? Это есть… – И он стал закуривать.

– Так, где, батя, поесть тут можно? – повторил свой вопрос Артем.

– А вот слухай… Туда вон прямо пойдешь. – Мужик махнул рукой с горевшей спичкой в сторону. – Там улица Ленина будет…

– Знаю такую улицу.

– Ну так вот… Направо по ней топай, дорогу не переходи, и там вскорости должна быть кафетерия.

– Прямо-таки кафетерия? – усмехнулся Артем.

– А вот уж тут ручаться не могу, но то, что кормят там, знаю точно. Сам как-то заходил с товарищем, правда, давно уже это было.

Закинув сумку на плечо и сказав мужичку: «Спасибо», Артем отправился в указанном направлении. В этом небольшом городке у него был ещё один армейский сослуживец, которого звали Игорь Старченко. В армии они дружили втроем – Артем, Олег и Игорь. Но после демобилизации Старченко вернулся в свой городок, и их пути разошлись. Артем виделся с ним в первое время пару раз – однажды, когда сам ездил в деревню и заскочил ненадолго к приятелю на работу, а потом, когда Игорь по каким-то делам приезжал в областной центр, но больше, кроме пары писем, контактов не было. Однако Артем помнил, где тот работает. «Может, к Игорьку заглянуть ненадолго?» – подумал было он, но тут же отказался от этой затеи. Время до автобуса хоть и оставалось, но всё же не так много, а визит мог затянуться надолго – натура у армейского дружка была деятельная, авантюрная, и он мог так быстро Артема не отпустить, а то и сам бы увязался за ним в деревню, что в планы Артема, естественно, не входило. «Ладно, потом на неделе к Игорю сгоняю на денек, повидаемся», – решил он.

Минут через десять Артем дошел до старого трехэтажного дома послевоенной постройки, на первом этаже которого висела скучная и блеклая вывеска «Кафе Весна». «Ну что ж, мужик не наврал. Посмотрим, чем тут местный общепит дышит», – подумал он, входя в «кафетерию».

Внутри был длинный зал примерно с десятком столов, стоящих вдоль стены с большими окнами. В самом конце зала была барная стойка, возле которой мутно отражала потолочные люстры гнутая стеклянная витрина. В зале было пусто, за стойкой тоже никого не было. «Заходи, бери что хочешь, и уходи», – усмехнулся про себя Артем, подходя к стойке.

– Есть кто живой? – громко спросил он и постучал костяшками пальцев по стеклу.

Из-за неприметной двери что была позади барной стойки, выглянула девушка в белом фартуке.

– Здравствуйте! Я вас слушаю, – тихо, без улыбки и вообще каких-либо эмоций произнесла она.

– Можно у вас покушать?

– Можно, выбирайте. – Девушка протянула Артему обычный лист бумаги с отпечатанным на принтере меню.

Сделав заказ, он сел за стол в середине зала, положив сумку на стул рядом с собой. Часы, висевшие на стене напротив окон, показывали лишь начало пятого, но было полное ощущение, что на город опустились сумерки.

Артем посмотрел в окно. Нечастые прохожие быстро и суетливо пробегали мимо, пряча головы от ветра за поднятыми воротниками. Мокрые тополиные листья, сбившись в липкие грязные кучи, лежали вдоль бордюр. Проезжавшие время от времени машины взъерошивали их, те нехотя взлетали, но тут же снова тяжело шлепались на асфальт. Облезлые и невеселые фасады домов казались совсем уж мрачными из-за того, что стояли мокрые от беспрестанно идущих последнюю неделю дождей. Артему показалось, что он не приехал на автобусе всего за каких-то сто пятьдесят километров от областного центра, а перелетел на машине времени лет на пятнадцать-двадцать назад. Если там, где он жил в последние годы всё же чувствовалось какое-то движение – что-то строилось, что-то ремонтировалось, то тут, словно всё законсервировали с начала девяностых.

Интерьер кафе был под стать внешнему виду. С потолка свисали большие круглые люстры с толстым слоем рыхлой пыли. При этом из семи светильников работало лишь пять. Снизу метра на полтора стены были покрашены голубой масляной краской, выше – побелка с желтоватым колером. В простенках между окон висели некогда яркие плакаты с сексапильными красотками в купальниках. Лица красавиц, как и их бикини, были в точках, по всей видимости, оставшихся от когда-то сидевших здесь мух.

Осмотревшись, Артем взял в руки согнутую надвое картонку, стоявшую на столе возле подставки с салфетками. Яркие красные буквы на бледно-желтом в цветочек фоне гласили: «Кафе Весна! Праздничные обеды, свадьбы, поминки. В будние дни с 12 до 15 бизнес-ланч». «М-да уж… – он невесело усмехнулся, – ланч шагает по планете, вот и сюда докатился. Только насчет бизнеса я что-то сомневаюсь».