Юнта Вереск - Бандерлог. Серия «Ликтор Рубежа»

Обогнув стол, я села в кресло, пригласив гостей присаживаться на скамью. Ужасное ощущение. Словно я судья, а они – подсудимые. Или свидетели. Или зрители. Или кто там обычно сидит в зале суда на таких скамьях?

Вид этих чудиков настолько поразил меня, что я совершенно забыла, что должна была предстать перед ними грозным ликтором. То есть переодеться в хитон. Вероятно потому, что в нем я держалась прямо и не суетилась.

При входе в атриум гости сняли свои нелепые колпаки и маски, и я чуть не расхохоталась от восторга и изумления. У них были очень смешные круглые уши и большие круглые глаза. Росту они были небольшого, не доставая мне до плеча. Один «клоун» был явно женщиной, второй – скорее мужчиной, если судить по лицам, потому что одеты они были в одинаковые широкие и просторные одежды.

– Ликтор, позволь нам и нашим спутникам пройти в магический мир, – начала женщина.

Говорила она по-русски, но с той неподражаемой интонацией заученного языка, что сомневаться не приходилось – они не местные.

– Меня зовут Юнта. Давайте познакомимся, а потом вы расскажете мне, почему выбрали этот Рубеж.

Вопрос мой случайным не был. Уже несколько раз разные люди… существа говорили, что мой Рубеж предназначен для одиночных туристов. О передвижении группами никто не упоминал.

– Кара Фам Ру, ведущий, – представился мужчина. – И прелестная Сейн Ту Хак, охранница. Мы представители туристической компании, которая сопровождает группы туристов, путешествующих по другим реальностям. Мы посетили уже четыре мира и направляемся в пятый – Угайник.

Он говорил спокойно, вежливо и аргументировано. Но я понимала, что посетитель лжет. Однако показывать это было пока преждевременно.

– Повторю свой вопрос, уважаемый Кара Фам Ру. Почему для путешествия вы выбрали именно этот Рубеж? У меня нет никакой информации о вашем переходе.

Даже не знаю, существуют ли подобные договоренности и нужно ли заранее договариваться, что через Рубеж перейдет турист или группа. Вот Джеса привел своего финна, вроде бы безо всякой предварительной договоренности. Или она была у него с Аунигарой? Небольшое знакомство с бюрократией позволяло мне надеяться, что предварительные извещения – обычная практика.

– Все извещения были заблаговременно отправлены на ваш Рубеж, и получено согласие. Я не очень понимаю, какую дополнительную информацию вы хотите получить от нас?

Он врал. Нагло врал, глядя на меня своими большими круглыми глазами.

– Где именно вы побывали на Земле… в Техномире? – светским тоном поинтересовалась я, сменив пока тему. Надеюсь, прозвучало это так, что меня не слишком волнует ответ.

– Мы побывали в нескольких поселках, на одной ферме и в одном городе, – с вежливой улыбкой ответил Кара Фам Ру.

– И как?

– Очень интересно. Там, где торжествует природа, даже под властью людей, находиться комфортно. А вот город нашим подопечным не очень понравился. Слишком много безразличных людей, слишком много шума и очень плохой воздух. Мы это ожидали, потому что водим группы уже давно, так что знаем: никому такое не нравится. Поэтому выбрали маленький город, там проще. В большом наши подопечные сошли бы с ума.

– Интересно, – протянула я, судорожно пытаясь представить, как же заставить их сказать правду.

Что-то тихонько звякнуло. Мои гости, как по команде, резко повернули головы вправо, в сторону буфетной. Ну конечно! Можно пока предложить им напитки!

– Спасибо, Уюн, что напомнил, – сказала я, войдя в буфетную. – Посоветуй, что им лучше подать?

– Из напитков лучше кумыс, – домовик показал на кувшин. – А из еды – лучше эти корешки и вяленую конину…

– Ты хорошо изучил их рацион, – улыбнулась я.

– Нет, мия Юнта, я впервые вижу их. Но мои способности позволяют понять, что придется по вкусу гостям из разных реальностей.

– Здорово! У тебя замечательные способности. Магические или иные, но они очень полезны.

Гости угощение восприняли на ура, так что у меня появилась пауза, чтобы подумать. Как должен поступить ликтор, если видит, что посетители хотят его обмануть? Особенно, если поймать их на лжи не удается…

– Что вы хотите посмотреть в магическом мире? – поинтересовалась я, наконец.

Я пила чай с печеньем, которые их не заинтересовали. Ответила на этот раз женщина:

– У них много магических представлений для туристов.

В голосе ее было такое равнодушие, что меня передернуло.

– Зачем им показывать магические представления, если там все колдуют? – с наивным удивлением поинтересовалась я.

– Так для туристов. Таких, как наши.

– Через этот Рубеж не ходят группы. Откуда им брать столько туристов?

Впервые я почувствовала неуверенность. Гости обменялись быстрыми взглядами. Слишком быстрыми.

– Расскажите, все-таки, зачем на самом деле вы туда идете?

Они снова переглянулись.

– Хорошо, госпожа ликтор. Мы скажем, – мужчина еще раз посмотрел на свою спутницу. – Дело в том, что маги увели в рабство нескольких наших панаконов.

– Панаконов?

– Да, так мы называем себя. По-вашему, это «люди», или, для техномиров, чаще «чудики».

Надо же, и я про себя называла этих клоунов чудиками! Знание языков? Интуиция? Совпадение?

– Нам нужно освободить их и вернуть на родину, – снова заговорила женщина.

– Сочувствую вашему горю и скорбному положению ваших земляков, – медленно сказала я. – Но не могу позволить вам пройти через Рубеж. Пересекать его имеют право только отдельные туристы, а не группы захвата или террористы.

– Мы не террористы, – возмутился Кара Фам Ру.

– Я думаю, вам лучше покинуть Рубеж. Попробуйте пройти через другие порталы, приспособленные для переправки групп. Здесь это сделать невозможно…

Женщина взмахнула рукой и в воздухе что-то просвистело. Я едва успела отклониться – тонкий жгут лишь задел меня по плечу.

В этот момент дверь распахнулась и в зал один за другим стали забегать остальные чудики. Как они сюда проникли, ведь я их не приглашала?! Но раздумывать было некогда – в меня полетели еще несколько жгутов.

Вскочив на ноги, я рявкнула:

– Немедленно покиньте Рубеж! Приказываю вам!

Но они не послушались. Мне приходилось метаться туда-сюда, чтобы не попасть под их лассо. Магических заклинаний я не знала. Амулетов силы у меня не было. Драться я терпеть не могу и не умею. Что делать?

«Дом, милый Дом, помоги мне! Мне нужен горящий факел».

И факел мгновенно казался у меня в руке. Из конуса на длинной металлической ручке било пламя. Невероятно! Что там такое горит? Впрочем, разбираться было некогда. Я круговым движением взмахнула своим «оружием». На мгновенье все чудики замерли.

– Уходите! – приказала я как можно более грозным голосом. Боюсь только, что не слишком у меня грозно получилось.