Виктор Чаплыгин - Всё в моей голове

Подошел вместительный гравитоплан, и экипаж, простившись со всеми, отправился к стоящему посреди огромного поля звездолету.

Ник проверил все ли заняли свои места по расписанию для старта и дал команду автоматике начать старт. Огромный корабль плавно ушел в небо и через несколько минут был на орбите Земли. Ник поздравил экипаж с началом космического рейса и пожелал всем удачи. После еще одной проверки систем звездолет исчез с орбиты, направляясь к поясу астероидов. Через два часа все собрались в кают-компании. За чашкой кофе или чая обсудили начало экспедиции и уточнили свои задачи. Ник и его два помощника – пилоты – внимательно изучили Цереру. В базу данных были введены все ее параметры. И скорость вращения, и состояние поверхности, и состав грунта, на который придется осуществлять посадку, и многое другое. Всего время в полете составит два месяца. Чуть меньше месяца до Марса, а там и пояс. В полете работы много: и замеры параметров двигателей звездолета, и состояние его защиты противометеорной и для других видов опасностей. Наблюдение систематическое проводится за состоянием окружающего Космоса и за Луной и Марсом. Экипаж небольшой – 12 человек, а забот хватает. И эти семь мужчин и пять женщин обеспечивают работу всего корабля. На десятые сутки полета наступает размеренная жизнь. Все входит в свое русло – будничные дежурства, сон, прием пищи, осмотр врачом, отдых и общение в процессе работы. Ник находит время на то, чтобы поговорить в течение недели с каждым членом экипажа. Ведь видеосвязь с Землейпроисходит крайне редко, а люди есть люди, хоть и подобраны и психологически, и физически, и умственно лучшие. У кого-то дома проблемы были, у кого-то маленькие дети и мало ли чего. У Ника такой характер и такое выражение лица, что все его принимают, как своего друга, а потом, все знают, что Ник мастер полетов, и ему доверяют полностью. Сигнал общей тревоги заставил весь экипаж корабля немедленно занять свои места по расписанию. Командир принял доклады астронавтов и сообщил, что космический корабль вошел в опасную зону астероидного пояса.

– Примерно 2 часа мы будем маневрировать для посадки нашего спускаемого модуля на поверхность Цереры. За работу, ребята!

Двое исследователей – Марк Павлов и Грейс Дарли – начали готовить модуль и свои скафандры к посадке на малую планету. Марк – геолог и опытный астронавт. Грейс – археолог, доктор наук. Через пару часов они доложили Нику о своей готовности.

– Приготовиться к отстыковке спускаемого аппарата! – голос командира был спокоен, но чувствовалась в нем какая-то торжественность и твердость.

Небольшой модуль, чем-то похожий на закрытую раковину мидии, выскользнул из шлюза корабля и медленно пошел на сближение с Церерой. Безжизненный, шарообразный астероид (малая планета) надвигалась.

– Грейс, включаемся в скафандры, – приказал Марк, и оба они произвели переключение. Легкие, но исключительно прочные космические костюмы теперь их полностью отсекли от жизнеобеспечения спускаемого корабля. Касание поверхности – и модуль, выпустив свои небольшие «лапы», замер.

– Мы на месте, грунт твердый, закрепились, – доложил Марк.

– Принято. Приступайте к работе, – Ник поздравил астронавтов с посадкой. Теперь они на долгие пять часов выйдут из своего прогулочного «катера» и займутся поиском неизвестного, а заодно и полезных ископаемых. Предыдущая экспедиция привезла на Землю образцы чистого железа, платину и свинец, кроме этого получено подтверждение, что на малой планете огромное количество замерзшей воды. Местами лед вышел на поверхность. Но у них, к сожалению, было ограничено время пребывания, поэтому Церера была исследована не вся, только процентов 10. Марк и Грейс вышли из модуля через шлюз и ступили по очереди на поверхность. Безжизненное пространство казалась из камня и черное бездонное небо. Кроме этого, практическая невесомость, гравитация очень слабая. Осторожными шагами астронавты отошли от модуля на метров двадцать. С собой они оба несли спецоборудование, компактное, но достаточно мощное. Это был специальный бур для геологических работ и аппарат для определения состава добытой массы или осколков. Кроме этого, Грейс имела при себе специальную корзину для образцов, камеру для производства съемки найденного. Любое резкое движение астронавтов вызывало их отбрасывание в сторону. Поэтому, как и на тренировках, Марк и Грейс сначала закрепились на поверхности и только после этого начали работы. Первые образцы, взятые из бура, показали богатые залежи свинца, замеры радиации показали практическую норму. На глубине 3 метра были следы воды в виде ледяных крошек. Но дальше 3,5 метров бур наткнулся на сплошной лед. Были найдены пласты платины и графита. Ничего интересного с точки археологии Грейс за 5 часов работы не обнаружила. Исследователи вернулись в модуль, переключились на базовоежизнеобеспечение и доложили на борт корабля свои результаты. После доклада на Землю и, получив указания продолжить работы, модуль отправился с астронавтами на следующие космические сутки снова на Цереру. Теперь посадка была осуществлена на другой стороне малой планеты. Все повторилось. Дальше отметки 3,5 метра шел лед. Но здесь Грейс нашла для себя что-то интересное. Примерно в пятнадцати метрах от посадочного аппарата она нашла кусок отколотой породы, а рядом был небольшой, но глубокий кратер. Видимо, образовавшийся от удара метеорита. Ширина кратера было метра два, но глубина как раз 3,5 метра. Осветив дно кратера, Марк и Грейс увидели отблеск зеленоватого цвета. Получив разрешение от Ника, Грейс опустилась вниз в кратер, а Марк страховал ее наверху. Удивительно, но гравитация на поверхности этого реголита была намного выше, чем на поверхности Цереры. Грейс сразу почувствовала тяжесть тела. Марк дал ей прибор для определения состава материала и его глубину залегания. Прибор определил состав как лед со смесью камня и металлов, минералов и органических соединений разного плана, а вот толщину показал в 80 метров. Лед светился мягким зеленоватым светом.

Сделав скол и положив его в специальный криогенный тубус, астронавты вернулись на базу. Многое было не понятно, и объяснить все не могли ни ученые с Земли, ни экипаж. Сутки на Церере составляют 9 земных часов, но астронавты живут по космическому времени, поэтому следующий десант планировался через двое космических суток. Теперь в состав команды исследователей Ник включил ученого гидролога Мари Вайнберг. Молодая женщина впервые отправилась в космическое путешествие, но это был ее выбор, и она была подготовлена к работам на астероидах. На вечернем «чае» Марк насмехался незлобно над девушками, говоря, что у него теперь почти гарем. Но работа есть работа и утром модуль причалил на Цереру уже с тремя исследователями. В кратер теперь опустилась со страховкой Марка Мари. Грейс занялась изучением скального образования недалеко от них. Мари определила силу свечения и его свойства. Удивительно, но свет был близок к дневному земному. Приборы показали, что за 80-метровой толщей льда определяется пустота и дальше сигнал не проходит. Мари выбралась наверх и к ним подошла Грейс.