Maite Braitli - Руслана Браун: приключения ведьмы. Другой мир. Часть 1. Чужая

– Мне безумно нравится с вами общаться, вы невероятно искренний и добрый, таких в наше время мало! – вдруг неожиданно призналась ему Руслана. Разговаривая со стариком, ее настроение значительно улучшилось, и она даже перестала на время грустить.

Этан в ответ улыбнулся, похлопав ее по спине, а Руслана решительно задала новый вопрос:

– Ваш мир огромен?! Где он находится – на планете Земля или, может, в космосе, в какой-нибудь другой галактике?! – поинтересовалась она шутливо, пытаясь не думать о бабушке Ваде.

– Ну, конечно, на Земле! – рассмеялся Этан фантазиям девушки. – Наши деревни, поселки, города когда-то были самыми обычными, как и во всем остальном мире. Разве что исключением было то, что в наших поселках и деревеньках обитали еще черты, ехидны, лесные нимфы и прочая мифологическая нечисть…

– Разве они существовали?! – удивилась Руслана, вскинув вверх брови.

– Разумеется, существовали!!! – подтвердил Этан. – Но лишь до поры до времени… После того как много лет назад в мире произошли довольно печальные события, все изменилось! Вследствие одного трагического происшествия в нашей стране появилась магия. Все это волшебство находится в самом сердце Луны, и именно она дает эту нескончаемую силу. С тех самых пор она стала для нас священна! В то время появилось могущество Эльзы, которая, став ведьмой, создала себе собственный мир, скрыв его от взора других стран. Наложив сильнейшую магию, построила невидимый купол, огораживающий наш мир от вашего, делая его непроницаемым от чего угодно! Опять же в любом «но» есть исключения из правил, как в случае с тобой. Эльза ничего не может поделать с утолщением стен на шестнадцатые сутки полнолуния – такова природа! Ведьма изменяет снег на дождь, жару на ураган, но не в силах сделать погоду постоянной – все рано или поздно меняется естественным путем, пусть даже при помощи волшебства, это происходит гораздо медленнее или слишком долго. Однако она наловчилась прекрасно сдерживать «природные потуги» своей магической силой. Могут пройти годы, но все возвращается на круги своя!

– Получается, наша планета из космоса выглядит как кусаное яблоко, а сам откусанный кусок и есть ваш мир, отгороженный защитными стенами?! – У Русланы разыгралась бурная фантазия, и она напрочь забыла о бабуле.

– Ну, может, отдаленно, похоже… – от души рассмеявшись, согласился с ее логикой дед.

– Вы меня не выгоните из избы?! – вдруг, резко сменив тему разговора, выпалила девушка, словно ее что-то напугало.

– Я совсем этого не хочу, – пояснил старик, – однако желание Гретэль тоже важно, она главная в доме. Я буду рад, если ты останешься с нами, с твоим появлением этот дом как будто ожил! – чистосердечно высказался старик.

– Как приятно, хотя я вам доставляю одни неприятности… – добавила Руслана. – Вам приходится тратить свою драгоценную пыль на меня, терпеть мое присутствие, а самое ужасное – подвергать свои жизни опасности, укрывая у себя в доме. Мне вовсе не хочется нарушать вашу спокойную размеренную жизнь! – она поджала губу, доверчиво поглядев на деда.

– Ты к себе слишком сурова, – улыбнулся он, – счастье в жизни не в волшебстве и власти, а в большой семье и ее близких людях. Я так считаю: в старости дорогие тебе люди окружат тебя заботой, всегда подадут грелку, добрых слов не пожалеют от чистого сердца, тогда и умирать не страшно станет. А если ты один, никакое волшебство не подарит тебе друга, собеседника, крепкое плечо, на которое можно опереться в трудные времена. Это даст только уют и тепло родной семьи! В глубокой старости у тебя не останется ни сил, ни средств, чтобы пожелать себе перед смертью умиротворения и покоя.

– Боже, не думайте об этом! – испуганно выдала Руслана. – Это так страшно звучит!

– Страшно, да, но правдиво… – подытожил он.

Старик странно заулыбался, а в его мягких карих глазах заблестели огоньки пламени. Резко опомнившись, он взглянул на девушку:

– Я ведь тебе обещал прогулку по деревне, так?! Хоть частично, но ты сможешь увидеть наш мир.

– Лишь частично?! – озадачилась Руслана.

– Я же предупреждал, ходить далеко отнюдь не безопасно. Если о тебе известно, значит, наверняка ищут. Не стоит рисковать единственной головой, покидая деревню лишь на время. Я еще не объяснил наше чудо-явление природы?! Вот что значит матушка природа, даже сама Эльза не в состоянии исправить этот феномен!

– Феномен?! – перебила старика Руслана, сдвинув задумчиво брови.

– Пойдем, сама все увидишь на месте! – пробормотал дед, надевая на ноги изношенные сапоги и накидывая на плечи выходной плащ.

Руслана молча последовала за ним. Открыв дубовую дверь, дряхлый старик с мечтательной юной леди вышли на залитую ярким солнцем деревенскую улочку, отправившись на интереснейшую прогулку…

Свежий воздух ударил в нос, заполнив их легкие кислородом. Погода стояла жаркая, летняя, над крышами домов резвились голосистые птички. Собаки барахтались в маленьких лужицах расплескавшейся воды, в конце улицы красовалась беседка с огромным каменным колодцем, окутанная живой изгородью из вечнозеленых растений. Оттуда то и дело плелись люди, поочередно таская в кадушках или ведрах питьевую воду, при этом с упоением обсуждая последние местные сплетни.

– Знакомься, деточка, этот дивный уголок земного шара называется Солнечная долина! – прохрипел старик, мило обхватив Руслану за руку. – Здесь я родился и живу уже много-много лет.

– Вижу, мистер Этан, деревня как деревня! – вырвалось у Русланы. – Меня больше интересует, почему вы в плаще, если на улице такая жара?! – удивлялась Руслана.

– О, не волнуйся, мне нисколечко не жарко. Скажем так, я надеваю его больше по привычке, нежели для тепла. Это совершенно не должно тебя как-то беспокоить – все в порядке! – пояснил старик.

Они шли по прямой дороге, ведущей к главной площади деревеньки. Это была центральная дорога, разветвляющаяся на несколько малых улочек да тропинок, которые вели к соседним домам, торговым лавкам, ремесленным строениям. Дед заботливо держал Руслану за руку, словно они являлись друг другу единокровными близкими людьми.

– Если кто-то от любопытства будет спрашивать, кто ты такая, откуда взялась – отвечай, мол, родственница, недавно приехавшая издалека, погостить! – посоветовал девушке Этан, шепнув ей об этом на ухо.

Руслана тихонько кивнула. Они двигались не спеша, в прогулочном темпе, свободной, раскованной походкой. Этан принялся рассказывать об их здешней, обыденной жизни, с ее маленькими заботами и радостями, происходящими изо дня в день. Попутчица деда внимательно слушала все, о чем рассказывал ей старик, беспорядочно крутя головой по сторонам, пыталась внимательно рассмотреть новое место, как можно больше увидеть. Ей казалось, что она попала в живой исторический музей, настолько окружение казалось античным и древним.