Павел Бутяев - Зимний Страж

Я опустил свой взгляд на пол, сам не зная с какой целью, но, скорее всего, от ощущения безысходности, пожирающей меня, словно дикий зверь. Я всматривался в деревянные доски, формирующие пол – что-то в них было необычное. Но что? Если посмотреть так, то вроде бы обычный узор, который виден абсолютно на любой деревянной поверхности, но если посмотреть так, то формируется совершенно другая картина: вот город, а вот лес, совсем недалеко. В этом лесу, вероятнее всего, живут дикие звери, растут деревья, кустарники, грибы, да все, чему положено расти в лесу. А вот здесь, немного дальше леса, течет извилистая и мощная река, наполненная рыбами, водорослями и, возможно, противным запахом. Вот здесь гора, большая и скалистая, ограждающая город, лес и речку от врагов. Но от каких врагов? Откуда они взялись? Зачем им нужны жизни людей и животных, город и лес?

Я отвел свой взгляд на старые, дырявые шторы, преграждающие путь яркого солнечного света, прямо как те горы, защищающие своих людей и животных от врагов. Тогда получается, что солнечный свет – враг? Неужели так?

Странные мысли посещают мою голову, и так изо дня в день. Я схожу с ума? Я вижу то, чего не надо видеть в обычных вещах. Это ли не сумасшествие? Спасает меня лишь одно – деревня. Старая, в принципе, как и все в этих местах, с деревянными, темными и мрачными избами, таившими великую и страшную тайну этого места. Хотелось бы спросить их о том, кто эти звери, что это за зима, да не получится, они не разговаривают, к сожалению, хотя, кто знает, в последнее время я мало чему удивляюсь, даже говорящим избам.

Деревня живет своей независимой жизнью. Мрачные лица людей, равнодушие друг к другу – все это не про это поселение. Там люди любят друг друга, помогают и заботятся о каждом. По крайней мере, я так думал. Бываю я там часто, именно это место спасает меня от сумасшествия, нападающего на меня каждый день, от притягивающих мыслей, совершенно непонятных и пугающих.

В этой деревне я знаю почти всех, каждую душу, живущую в этом райском для меня месте, где я себя чувствую, как бывший раб, только что получивший свободу. Была бы здесь моя воля, я бы давным-давно переехал бы в саму деревню, а еще лучше, как можно дальше от этого места.

Из кружки, наполненной травяным чаем, возвышался к потолку пар, и исходил чудесный аромат леса. Я крепко схватил сосуд и, поднеся его к своим слипшимся губам, сделал первый глоток. Я ощутил быстрый прилив бодрости и свежести. Жидкость согрела меня, казалось, что она растопила лёд, которым я был покрыт, который сковал меня, не давая возможности выбраться.

Этот обычный день прошел быстро, наступил темный и спокойный вечер. Я снова, как и утром, сидел за столом и пил освежающий чай, который утром придавал бодрость, а вечером успокаивал, давал расслабиться после тяжелого и напряженного дня. Заглянув в темноту сквозь окно, я увидел миллионы снежных хлопьев, падающих с высокого, казалось, бесконечно уходящего ввысь, в космос, неба. Они опускались, затем снова поднимались, исполняя свой особый зимний танец, и падали на землю, образуя высокие снежные горы, растущие с каждой секундой. Ветер, несущий эти белые, чистые, как ничто другое, снежинки, ускорялся и превращал обычный снегопад в загадочную и даже немного жуткую метель.

Ещё пару минут я наблюдал за этим прекрасным явлением, представлял, через что пришлось пройти каждой снежинке, чтобы долететь до сюда, а затем, когда это все закончится, растаять и начать новую историю, в виде капли, вернувшись к своим истокам.

Наблюдая за очередной снежинкой, парящей в воздухе, мои глаза стали покрываться сонной пеленой, слегка закрывались, давая мне понять, что уже пора спать. Я встал со стула, по всему дому раздался противный скрип старых досок, лег на большую мягкую кровать, накрылся толстым одеялом, согревающим в самую трудную минуту, и стал тихо, как будто бы с осторожностью, смыкать веки, погружаясь в мир снов.

На улице шумела, ревела страшными голосами пурга, разбудившая меня рано утром. Дом трещал, казалось, он вот-вот рухнет под натиском ветра, но он стоял, держался изо всех сил. Я выглянул в окно, прищурившись по привычке, хоть и на улице было гораздо темнее обычного. Те самые снежные хлопья, радующие меня вечером, летели с огромной скоростью, наклоняя могучие деревья, унося все, что могут, с собой.

Мне пора в деревню, уже нужно собираться. Я быстро оделся, накинул на себя тяжелую длинную куртку и вышел из дома.

Ветер резко ударил меня в лицо своим главным оружием. Я потянулся к карману и достал толстый платок, завязав его на голове, чтобы защитить нос и щеки от злой силы ветра. Творилось что-то невероятное, такой сильной пурги я не припомню. Дорогу, ведущую к деревне, замело, огромный слой снега преградил мне путь к цивилизации, оставив меня наедине с самим собой, но только ли с собой? Вспомнив про существ, мое сердце забилось быстрее, ноги задрожали. Я понял, что без деревни, я остался без защиты, а без меня и деревня бессильна.

Нужно что-то делать, но что? Пробраться через такую метель вряд ли возможно, тем более к деревне, но все же, лучше попробовать, чем потом винить себя в бездействии, становясь пищей для бесов.

Я открыл потрепанный кожаный рюкзак и положил в него все необходимое: спички, воду, еду, пачку патронов и карту, на всякий случай, вдруг потеряюсь, хоть и места знакомые. Пора выходить. Предстоит тяжёлый путь.

Перешагнув через утонувший в снегу, словно в зыбучем песке, забор, я ощутил на душе чувство одиночества и беспокойства, было ощущение, что я ухожу из дома навсегда, что я больше не вернусь сюда. Собравшись с силами, я стал уверенно идти вперед, глубоко в лесную чащу. Злая пурга, словно демон, пыталась столкнуть меня с пути, опустить глубоко в снег, утопить меня в нем, но я продолжал идти, спотыкаясь о ветки, сорванные могучим союзником пурги – ветром. Они торчали из-под снега, словно тонули в нем, с каждой секундой погружались в него глубже и глубже. Каждый шаг давался мне все труднее и труднее, ноги, как те ветки, тонули в огромном океане снега, а пурга продолжала наносить свои удары по мне. Что-то промелькнуло перед глазами. Я напряг зрение, вглядываясь сквозь снежный занавес. Вдалеке что-то было, силуэт напоминал старую избу, похоже, что это деревня. Я стал идти гораздо быстрее и увереннее. Преодолевая метр за метром, я наконец подобрался ближе к дому, пока не замер от того, что увидел. Никакой деревни нет, это просто одинокая деревянная хижина посреди темного леса, куда мало кто сунется без причины. Этот дом не сильно отличался от других: такой же размер, цвет, материалы, расположение окон, дверей и прочих элементов экстерьера. Я увидел небольшое крыльцо перед домом, которое могло защитить меня от пурги, бросился к нему, схватился за деревянные опоры, державшие над собой крышу крыльца, и отдышался. Я понимал, что мой путь на этом не заканчивается, нужно было двигаться дальше, но для начала лучше отдохнуть. До деревни я все равно уже вряд ли смогу дойти, так что надо подождать, а когда погода нормализуется, двинусь в путь.