Зелена Крыж - Сад Четырех Рек

Правда, с тех пор, как появилась женщина и завела собственного любимца – кошку, авторитет змея немного пошатнулся. Кошка его не боится, шипит погромче и уже несколько раз пыталась легкомысленно играть его хвостом! Если змей мыслит так, как представлял себе Светозарный, он мог быть недоволен таким пренебрежением. И оказался бы весьма полезен плану первоангела.

Без разрешения Бога или приглашения человека всем бестелесным духам был запрещен вход в сад Эдема. Поэтому Светозарный договорился со змеем, чтобы тот одолжил ангелу свою кожу. По вдохновению одного, а под видом другого, они вдвоем взобрались на дерево познания добра и зла и стали поджидать даму.

Она изучала сад и гуляла по самым отдаленным уголкам, знакомясь с обитателями.

– Эй, ты, как тебя… ой, то есть, госпожа моя, – окликнул змей женщину. – Ты уже знаешь все правила жизни в саду?

– Ага, – уверенно кивнула дама.

Светозарный внутренне поморщился. Но бодро по-змеиному улыбнулся:

– Проверим. Правда ли сказал Бог, не ешьте плода никакого дерева в раю?

– Ты что, глупый? – удивленно засмеялась женщина и обвела глазами сад. – Нам можно брать любые плоды. Только не трогать древо познания добра и зла.

– А ты знаешь, как выглядит именно это древо?

– Конечно. Ты на нем сидишь, – пожала плечами женщина, рассеянно поглаживая кошку, которую держала на руках. Та недовольно зашипела, с недоверием сверкнув глазами на змея.

– Ты точно помнишь, не трогать даже само дерево или его плоды? – с притворной озабоченностью заерзал змей. – Неужели оно всё ядовитое?

– Не знаю, – растерялась дама. – Надо спросить у мужа. Адам!

– Тише ты! Шуток не понимаешь. Смотри! – змей широко раскрыл пасть и целиком проглотил ближайший плод. Как он и рассчитывал, от изумления крик замер в горле женщины. Она уронила кошку и вытаращила глаза, глядя на змея, как Адам в первые минуты знакомства глядел на нее. Змей-Светозарный облизнулся раздвоенным язычком:

– М-м-м… Вкусно! Очень вкусно!

– Зачем ты это сделал? – строго спросила женщина. – Ты ведь теперь умрешь.

– Я? Ничего подобного! Смотри и жди. Вот видишь, чувствую себя прекрасно! Могу съесть ещё один…

– Я расскажу мужу, – пригрозила жена. – Бог запретил нам трогать это дерево и есть его плоды.

– Так это вам! Он запретил специально, чтоб вы не знали добра и зла и были глупыми, глупее животных! Бог Сам прекрасно знает и дал всем своим старшим детям различение добра и зла, только не вам! Потому что в день, когда вы попробуете эти плоды, откроются глаза ваши и станете вы сами как боги, знающие добро и зло!

– И что? – спросила дама.

– Как что? – не понял змей. – Вы станете как боги.

– А… почему Он этого не хочет?

– Вот съешь, тогда узнаешь! – змей показал женщине язык.

Дама задумчиво сорвала плод. Полюбовалась его упругой кожицей, сквозь которую светился на солнце красный прозрачный сок. И запустила плодом в змея!..

– Вот тебе, прожорливый гад ползучий! – Женщина решительно указала кошке на упавшего в траву змея: – Хватай его! Адам! Адам! Сюда! Наш сад грабят!

– Что, дорогая? Я здесь. Где? Кто?

– Он! Змей сожрал плод с дерева познания и пытался меня накормить! Он врет, что это очень вкусно!

– Но ты не пробовала? – с тревогой спросил Адам, уверенный, что от малейшего проглоченного кусочка запретного плода мгновенно явится неведомая смерть и заберет его любимую жену. А уж свою даму Адам никому не отдаст!

– Не говори глупости, – отмахнулась женщина. – Надо поймать змея и всё рассказать Отцу. Пусть скажет, что с ним делать.

– Он скажет: ваш сад, ваш змей. Сами решайте, – хмуро предположил Адам. И тут они услышали вдалеке шаги и голос Бога, идущего по саду:

– Где вы? Адам, где ты?

– Здесь, Господи, мы за деревьями! Сюда!

– Чего вы прячетесь? – спросил Бог, являясь рядом и убеждаясь, что люди готовы Его видеть.

– Да мы здесь змея ловим…

Тревожно глянув на пустые ветки и видя, что не хватает двух плодов, Господь спросил, не ели они их?

– Жена, которую Ты дал мне, сказала, что плоды очень вкусные, – ответил Адам. – Но я не пробовал.

– Откуда ты знаешь их вкус?

– Мне змей сказал.

– А ты что же?

– Прости меня, Отец, я сорвала плод и запустила ему в голову… Наверное, это нельзя было делать? Срывать…

Сад потряс громовой хохот.

– Готовы! – радовался Бог. – Какие молодцы! Но подождем праздновать. Подайте-ка сюда вашего змея!

Кошка за хвост притащила скулящего и оправдывающегося змея к ногам хозяев.

– Это не я! – извивался змей. – Не я! Это всё он! Он взял мою кожу и говорил с дамой. А я тут ни при чем!

– Но кожа ведь твоя, – сурово заметил ему Бог. – Надо соображать, кого в нее впускаешь! И плод познания, кажется, сейчас в твоем брюхе, а не в чьем-то ещё.

Змей закричал и свился узлом, словно взгляд Бога прожег ему все внутренности.

– И раз теперь ты отличаешь добро от зла, так отвечай, кто здесь был?

– Не знаю его имени, – выкручивался змей. – Он – великий и властный, а я – ничтожная тварь. Он приказал мне…

– Разве ты подчиняешься кому-то, кроме Меня и человека?

– Не знаю! То есть, не знал. Я ведь не отличал добро от зла. Теперь я понимаю, это зло! Он был сплошное зло, – плевался змей. – Но ведь я раньше ничего подобного не видел. Откуда я мог знать? Как устоять?

– Но женщина ведь устояла!

– Она умная. Она – госпожа сада. Она получила от Тебя правила жизни…

– Неправда. Она исполняла слова мужа, а не Мои. Она не слышала закона от Меня, только поверила Адаму. И хорошо, что поверила. Страшно представить, что могло случиться… Ты сам себя наказал змей. Отныне ты проклят. Вход в рай отныне закрыт для твоего рода. Ты будешь вечно ползать на своем прожорливом брюхе и глотать пыль. И люди, и все потомки их будут презирать тебя и, радуйся, если не станут бросаться всем, что попадется под руку при одном твоем появлении.

Змей страшно зашипел и, неуклюже извиваясь, пополз прочь. По слову Создателя его короткие лапки пропали без следа.

"Бог дал, Бог взял", – ехидно усмехнулся Светозарный, прячась под широким листом смоковницы. И тут услышал голос Бога, обращенный лично к нему:

– Где ты? Покажись! Пора тебе предстать перед человеком во всей своей сияющей красе!

Но первоангел так и не посмел явиться пред лицом Бога, тем более, перед людьми. Он мгновенно перенесся из рая на небо, но там не задержался. Быстро созвал своих сторонников и стал расписывать новые злодеяния людей и новую несправедливость Бога.

– Послушай, – сказал Бог, обнимая женщину своей сияющей славой. – Иди со мной.

– А я? – заволновался Адам.

– Ты тоже молодец. И для тебя у Нас будет особая награда. Но сейчас нам с дамой надо поговорить наедине.

Бог навел на центр сада облако и скрылся в нем. Никто не видел и не слышал, что Он сказал там. Это знала только женщина. А Бог сказал: