Андрей Марков - Испытание

Инопланетянин нажал несколько кнопок на пульте, и над голографическим устройством появился новый ряд изображений:

Пещера, освещаемая лишь тусклым светом костра. Люди, нет, пока еще не люди, а всего лишь человекообразные существа, разбившись на группы, поедают полупрожаренное мясо, выхваченное из огня – поедают жадно, поминутно оглядываясь, чтобы никто не выхватил кусок пищи; в темном углу пещеры кто-то натужно пыхтит, слышны слабые девичьи вздохи и попискивания; у костра кучка подростков лупит более слабого ребенка…

Новый взмах щупальцем по клавишам управления, и новые картинки:

Люди в железных доспехах, верхом на красивых, быстроногих животных, вооруженные мечами и луками, штурмуют небольшую крепостицу, где-то в пустыне. Вот укрепление взято: поток воинов растекается по внутренностям обреченной крепости: слышен звон мечей, ржание животных, женские визги. Повсюду валяются трупы бородатых людей в длиннополых одеждах и, редко, воителей в доспехах. Кровь заливает внутренний двор крепости, стекая по камням и булыжникам.

Следующий кадр: несколько командиров с увлечением насилуют женщин, девушек и девочек; чуть поодаль стоит ждущая своей очереди кучка солдат; оставшиеся в живых пленные мужчины с ненавистью глядят на происходящее действо, кто-то из них рыдает, отвернувшись…

Еще один удар по клавишам.

На голограмме встает эффектный взрыв, останавливая бронированное чудовище с намалеванным на боку крестом; люди, одетые в зеленоватую униформу, и такого же цвета каски с красной звездой, вооруженные изрыгающими огонь палками и взрывающимися предметами, бесстрашно идут в атаку на других солдат в серой форме…

Следующий кадр.

Летательный аппарат, поражающий своими размерами, с белой звездой на киле, медленно, лениво, летит над портом какого-то острова. Внезапно, в его днище распахиваются створки, и из них выпадает толстое нечто, с оперением на хвосте. Летательный аппарат увеличивает скорость, стремясь оказаться подальше от места падения предмета. Позади него, вдруг, вспыхивает слепящий шар, шар из огня невиданной мощи. Всепожирающий огонь полностью уничтожает и порт, и припортовый город, превращаясь в чудовищный, дымный гриб.

Новый взмах щупальцами.

Длинное металлическое сооружение, отрывается от Земли на столбе огня и дыма, улыбчивый человек на голограмме произносит: «Поехали!».

Следующий кадр.

Человек, облаченный в неуклюжий скафандр, прыгает и скачет по серой поверхности спутника Земли; на следующем кадре – двое в таких же скафандрах, разворачивают звездно-полосатый флаг на Луне…

Снова взмах щупальцем и голопроектор погас, издавая тонкий, угасающий свист.

Опять в мозгу инопланетян, находящихся в зале, загремел голос Командира:

Вы все видели, дорогие друзья и коллеги! Раса людей – крайне агрессивна, и никто не знает, чем обернется для Галактического Сообщества их выход за пределы родной, планетной системы.

Мы, собрались здесь, чтобы отправить разведчиков на эту планету, где они, под обликом людей, смогут взаимодействовать с разными социальными слоями, чтобы потом принести отчеты в этот же зал, где мы и решим окончательную судьбу Человечества.

Увы, но точечное уничтожение человеческой цивилизации, как это было в зоне, называемой на местном языке – Ближний Восток, не дало результатов!

Цивилизация зарождалась в другом месте (какой упорный вид, как много в нем воли к жизни и разуму!), и все начиналось сначала: насилие, убийства, грабеж – все прелести так называемого человеческого общества! И, сколько мы ни бились, так и не поняли – откуда в людях эта страсть к уничтожению, и унижению себе подобных!

Сами люди объясняют это человеческой природой, тяжким наследием эволюции и социал-дарвинизмом, откуда и пошли, их нацизм и фашизм, но, что-то тут не сходится…

В общем, дорогие товарищи, у нас великая миссия – выяснить, насколько увеличилась или уменьшилась в людях агрессивность, и решить судьбу всех людей на планете. Если решение будет положительным, и люди стали исправляться, что ж, мы пощадим их, и, когда придет время, Галактическое Сообщество встретит их с распростертыми объятиями; если же нет…

Командир взмахнул щупальцами над пультом, два его глаза остались следить за реакцией зала, два других повернулись к стене.

Часть панелей с легким жужжанием отошла в сторону, демонстрируя двенадцать синих, больших шаров, опоясанных красными шариками помельче.

Зал благоговейно и с легким трепетом выдохнул:

– Разрушитель плоти!

– Да, – снова все глаза Командира обратились в зал, – это Разрушитель плоти. Если решение будет против Человечества – тогда эти спутники встанут на геостационарной орбите Земли, и по команде, зальют всю планету лучами Глизза. Так как спутники уже настроены на человеческую ДНК, то при включении лучей, тела людей достаточно быстро распадутся на отдельные куски протоплазмы, которую споро съедят окрестные животные. Да, я понимаю, что это очень жестоко, тем более, что за всю историю Галактического Сообщества, мы применяли Разрушитель плоти всего два раза; да, погибнут и детеныши людей и их беременные самки, но, ничего не поделаешь – безопасность превыше всего!

– Тут стоит понять, что если Человечество не умерит свою агрессивность, исходящую из их эволюции, или еще не знаю почему, то всех нас ждет вот такое! – вспыхнувший голопроектор снова стал показывать кошмарные кадры насилия и жестокости людей.

– Так что, прошу подняться на подиум наших дорогих агентов!

Зал зашевелился, и на возвышение, рядом с Командиром, стали подниматься самые разнообразные существа, принявшие такой облик, исходя из внутренней целесообразности. Последним, перебирая четырьмя ногами, на подиум вышел Ритлегс.

Командир строго оглядел разведчиков, сделал замечание одному из них, отчего тот посинел, и виновато спрятал в панцирь фасеточные глазки.

– Так, – удовлетворенно покачал стебельчатыми органами зрения Командир, – все в сборе, все в порядке.

– Сейчас, мы с вами, дорогие друзья, видим разведчиков, которым предстоит ненадолго влиться в человеческое сообщество, собрать информацию, составить отчет, включая и личные впечатления, и вернуться сюда, в этот зал.

– Разведчик, номер один! – Щупальце указало на насекомовидное существо. То немедленно подтянулось, от возбуждения его крылья стали издавать низкий, вибрирующий гул. – Он призван оценить людей, так называемых стран: Канады и США.

– Разведчик номер два! – Псевдоподия протянулась к сохранившему первоначальный облик разумному, больше похожему на гигантскую, кожаную амебу. – Он испытает людей в Южной Америке.

– Разведчик номер три! – Командир указал на похожего, одновременно, на паука и гусеницу, инопланетника. Тот щелкнул хелицерами, и вытянулся в высоту. – Ему предстоит составить отчет о людях, населяющих материк Австралия.