Алла Андрианова - Невыдуманная жизнь Элиена Бенедикта

– Ага! – засмеялась она.

Элиен взглянул на свой чай и выдохнул.

– Вы не стесняйтесь, пейте чай! Можете присесть в кресло возле окна, рядом с газетным архивом.

Элиен снова кивнул и прошёл с чаем к окну. С этого ракурса он ещё никогда не смотрел на город и заметил, что оказывается не видел многих вещей. К примеру, что недалеко от кондитерской находится велосипедная стоянка, что в ломбарде есть ещё одна дверь сбоку и что на аллее в парке все ещё продолжают тянуться к солнцу цветы, несмотря на осень.

Тихий стук чашки о стол нарушил его наблюдения, и Эмма спросила разрешения присесть рядом с ним. Она взяла газеты с журнального столика и молчаливо покачала головой, что-то в них прочитав.

– Я приехала сюда совсем недавно. А вы давно здесь живёте?

– Я здесь родился, – негромко сказал Элиен.

Эмма опять взглянула на газету и пробежала глазами текст.

– Говорят, много лет назад этот городок оказался почти полностью разрушен, по каким-то странным стечениям обстоятельств. – Эмма перевела взгляд на улицу через окно. – Но вы, наверное, ещё не родились в то время.

Элиен тихо взглотнул, продолжая наблюдать за Эммой.

– Отчего же, родился.

– Да?.. – задумчиво произнесла она и на несколько минут погрузилась в чтение. Потом подняла от газеты голову и с неким испугом сказала: – Я же забыла отправить утреннюю посылку. Вот так всегда! Оставляю вас, и, надеюсь, ещё с вами увидимся! – И она спешно скрылась за стеллажами, и лишь поскрипывающий пол продолжил звучать от её шагов.

Элиену показалось, что посетителей в магазине не осталось и он совсем один сидит у окна в кресле. Ему стало почему-то не совсем удобно, и он решил выйти из магазина, тем более, что чай уже был почти весь выпит.

Ветер на улице пролетел сквозь голову Элиена и унёс вместе с собой хоть сколько-нибудь разумные мысли.

«В конце концов, если она продолжает считать меня писателем, что в этом такого. И вообще, почему я об этом думаю?»

И Элиен зашагал по аллеям парка и унесся в тот вечер мыслями так далеко, что вернулся уже только на следующий день, когда солнце, как обычно, не спрашивая, оказалось с утра в его доме.

В дверь мистера Бенедикта постучали, и он прислушался.

– Это я, мистер Бенедикт, Эмма.

Элиен снова прислушался, но тут же подумал, что ему, должно быть, показалось. В дверь опять постучали, и тогда он, недоуменно сведя брови, осторожно подошел ко входу.

«Странно, уже и не вспомню, как давно ко мне кто-нибудь заходил», – пронеслась у него мысль, и он медленно приблизился к щели в деревянной двери, о которой знал только он. Но не успел он даже взглянуть в неё, как за дверью снова раздался голос.

– Я подумала, что вы дома, Элиен… Вы забыли у меня в магазине ваши бумаги.

Дверь открылась, и Эмма от неожиданности испуганно взглянула на Элиена.

– Почему вы подумали, что я дома? – спросил прямо Элиен и серьёзно посмотрел на свою гостью.

– Даже не знаю, – растерянно покачала головой Эмма, потом улыбнулась и развела руками.

– Не вижу у вас моих бумаг…

– Да… они здесь… в сумке. – Эмма достала из небольшого портфеля на плече стопку бумаг и протянула Элиену. Взгляд её опустился на первую страницу, и она наклонила голову в бок, захватив глазами заголовок.

– Вы интересуетесь историей нашего города? – вновь с улыбкой сказала Эмма.

– Возможно. Спасибо вам, – сдержанно ответил Элиен. – Вы хотите зайти?

– Нет, наверное, – быстро ответила Эмма.

– Нет или наверное?

– В магазине завтра много дел. Вы, если хотите, тоже можете зайти. К нам привезут коллекционные издания. Может быть, вам что-нибудь понравится.

– Я непременно подумаю.

Эмма попрощалась, и Элиен, облегченно вздохнув, аккуратно положил на стол свои бумаги, надеясь больше их нигде не оставлять.

На следующий день Элиен вышел из дома и собирался было уже направиться в сторону магазина книг, о чем он неожиданно для себя решил накануне, как остановился прямо посреди дороги в парке. Он даже сам не сразу понял, почему, но в следующее мгновение до него уже вполне отчётливо долетел едва уловимый ветер с запахом кофе, окутал его со всех сторон, шепнув что-то на ухо. Элиен улыбнулся и обернулся – мороженое в парке предлагало взглянуть на себя с самых лучших своих сторон и словно готово было подарить ощущение счастья, лишь только стоило дотянуться до него рукой. Встав в очередь, он не заметил, как взглотнул три раза, то ли от голода, то ли, наоборот, от жажды, несколько раз почесал себе щеку, размышляя скажет ли положить к мороженому миндаль, и в нетерпении переменулся с ноги на ногу, как наконец подошла его очередь. Мороженое покрылось сверху миндальной крошкой, сливаясь с запахом кофе и молока. Элиен встал у дерева и счастливый, будто маленький ребёнок, радовался этой вкусной частичке детства и отголоскам своих воспоминаний.

Так вышло, что от того самого дерева, где стоял Элиен, открывался вид на местную кондитерскую. Но если отойти ближе к магазину Эммы, то вид откроется и на ломбард, который стоит чуть дальше, и на дом книг. А если зайти в магазин и взглянуть через окно, то станет видно почти большую часть парка.

…Что Элиен и сделал.

– Вы от кого прячетесь, мистер Бенедикт? – прозвучал тихо голос за спиной Элиена, и он обернулся.

Эмма улыбнулась глазами и вытянула голову к окну, куда смотрел Элиен.

– Что это у вас? – Она потянула руку к его лицу, но тут же остановилась в воздухе. – Вот здесь, – коротко произнесла она и едва заметным движением указала пальцем на усы. – Вы, кажется, молоко пили?

Глаза Элиена стали какими-то неподвижными, и почему-то невозможно было по ним понять хоть какой-то ход его мыслей.

– Это мороженое, я ел мороженое в парке, – вновь почему-то серьёзно сказал он. – Вы едите мороженое?

– Гипотетически да, а вот практически… и не вспомню, когда его ела последний раз…

Эмма переступила с ноги на ногу, и в маленьком коридорчке, где они стояли, скрипнул деревянный пол.

– Почему вы не едите мороженое?

Эмма пожала плечами и развела руками.

– Что вы все-таки здесь высматривали, мистер Бенедикт?

Элиен быстро вытер остатки мороженого с усов и, шагнув ближе к окну, тихо сказал:

– Видите вон ту кондитерскую, прямо в глубине парка? Раскидистые дубы закрывают вид на вход в неё прямо с двух сторон, но отсюда, по прямой, очень хорошо видна её входная дверь.

Эмма сосредоточенно кивнула.

– В архиве Университета я смог узнать, что кондитерская уже много лет простаивала, и только в прошлом году её выкупил некто мистер Икс…