Татьяна Пряженкова - Картонная коробка

– О чём это ты?

– Ты единственная из всех, кто ещё ни разу не вышел из дома. Неужели тебе совсем не интересно увидеть город?

– Я думаю, у меня ещё будет много возможностей.

– Да, но почему бы не использовать эти возможности сейчас? Что тебе мешает?

К сожалению, мне нечего было ей сказать. Никакие важные дела, кроме моей каждодневной апатии, не держали меня в четырёх стенах.

– Мэлони, послушай. Это начинает мне надоедать. Я возлагала большие надежды на этот

Переезд относительно тебя.

Чёрт! Мне следует ответить хоть что-то. Но если я снова возражу, то всё закончиться очередным скандалом.

Мэри тяжело вздохнула.

– Всё, что я хотела сказать… В общем, я заперла твою комнату.

– Что?

– Я. Заперла. Твою. Комнату.

С минуту мы молча сверлили друг друга взглядом. В такие моменты моя сестра напоминает – злого пса, который так и ждёт, когда его спустят с цепи. А я чувствовала себя загнанным в угол зверьком. Это не могло продолжаться вечно. А сестра не из тех, кто даёт слабину.

– И чего же ты этим хочешь добиться?

На её лице появилась и тут же исчезла довольная ухмылка.

– Я хочу, чтобы ты прогулялась. Только и всего.

– Я сегодня собиралась дойти до того милого магазинчика со сладостями! Составишь мне компанию?

Кэрол больше всех из нас была похожа на маму. Она обладала её даром легко и вовремя разряжать обстановку.

– Да, давай.

Глава 5

– Городок, конечно, нисколько не пестрит многообразием. Магазинчики маленькие, с лишёнными фантазии названиями. К примеру, тот, в который мы идём сейчас, называется «Сладости»…

Кэрол в своём репертуаре, болтает без остановки. Она принадлежит к тому типу людей, которых приятно слушать, но не слышать. Проще формулируя, я не вслушиваюсь в то, о чём она говорит, но мне нравится её голос. Время от времени мне приходилось ненадолго прерывать этот поток слов, прося её идти чуть медленней. Иначе я бы быстро устала от такой прогулки. Долгие дни затворничества дают о себе знать…

– Вот мы и пришли! Зайдёшь со мной?

Я посмотрела через окно на маленькое помещение и престарелого продавца, недружелюбно уставившегося на меня.

– Пожалуй, нет. Я подожду тут.

– Ладно, я быстренько!

Часто мы осознаём, что напуганы, лишь когда остаёмся одни в незнакомом месте. Вот и сейчас, стоило Кэрол скрыться за дверью магазина, как я почувствовала себя «не в своей тарелке». Кажется, Мэри была права, и я действительно провела взаперти больше времени, чем следовало.

Было около десяти часов утра, а на узких улочках города не было ни души. Тишина здесь буквально сжимала голову. Я заметила это ещё в первые дни, ночью. Только звуки птиц и шум леса напоминали о том, что мир вокруг всё-ещё существует. В месте, где мы жили прежде, звуки машин, голоса прохожих не умолкают вовсе. А в десять утра улицы заполняют толпы людей, отовсюду слышится реклама и гул машин в пробках. Никогда не думала, что мне будет не хватать всей этой суеты.

Я настолько погрузилась в воспоминания, что приняла нарастающий шум от автомобиля за фантазию. Нечто стремительно проехало мимо меня настолько близко, что казалось, будто по руке провели нагретой шёлковой лентой. Через секунду я услышала громкий металлический треск. Тело окаменело. Я не могла пошевелиться. Из оцепенения меня вывели Кэрол и продавец, выбежавшие на шум.

– Мэлони! Мэл! Ты как? Тебя не задели?

– Ч-ч-что произошло? – слышу я свой голос из далека .

– Только что мимо Вас на полной скорости проехала и врезалась в фонарный столб машина. Вот Вам стул и бутылка воды.

Неприятный с первого взгляда, но крайне вежливый со второго мужчина-продавец принёс для меня воду и стул. Я обернулась и вот что увидела: в нескольких метрах от меня стоял покосившийся столб, а у его снования виднелась машина, наполовину утопающая в белом дыму.

– Нужно что-то делать! Они вообще живы?

Не успела Кэрол толком запаниковать, как из машины донеслись звуки. Кто-то пытался выбить дверь со стороны водителя. Пара сильных толчков и она вылетела на асфальт, как пробка. Дым заслонил фигуру, проглядывался лишь силуэт. Зато кашель был отлично слышен. Через минуту отлетела дверь со стороны соседнего сидения. Последовал отборный мат.

– Да ладно тебе, Боб. Живы ведь.

– Мы – да! А что с машиной, ты видишь?

– Вижу. Но это не твоя беда. Чинить же её мне.

– Я рад, что ты не переживаешь!

Из дымящегося облака показалась внушительная фигура. Высокий крепкий парень с большой бородой был, кажется, тем, кто кричал. Спокойный горе-водитель всё ещё был невидим.

– Мне необходимо выпить, Эл. А ты вызови эвакуатор!

– Хорошо. Встретимся вечером. Если ты, конечно, захочешь меня видеть.

– Ты знаешь, где меня найти!

С этими словами Боб завернул за угол магазина и скрылся из виду. Медицинская помощь ему явно не требовалась. Мы дружно повернули головы в сторону машины. Эл, если я правильно расслышала имя второго, молчал. Дым начинал потихоньку рассеиваться, и вскоре он заметил нас. Первое, на что я обратила внимание – цепкий взгляд. Ярко-карие глаза казались почти жёлтыми. На секунду я вздрогнула. Вспоминания о звере снова нахлынули на меня. От этого парня я тоже ощущала опасность, пока ещё не понимая почему.

– Как долго Вы уже наблюдаете, Нэльсон?

– С самого начала.

(Молчание). Кажется, эти двое хорошо знают друг друга. Я обратила внимание на то, что голос продавца (Нэльсона) начал отдавать сталью, спина выпрямилась, в глазах засверкали искры. Парень явно ему чем-то насолил.

– Могу ли я позвонить от Вас?

– Разрешаю, но только ради того, чтобы ты поскорее убрался.

Эл, ухмыльнувшись, не спеша прошёл в магазин. Нэльсон последовал за ним.

– До свиданья, мисс, – бросил он на ходу.

– Как ты думаешь, что здесь происходит?

Кэрол, обладая живым воображением, скорее всего, придумала уже миллион вариантов, наподобие криминальных романов.

– Я думаю, что это нас не касается. Ты успела купить всё, что хотела?

– Да, но…

– Тогда идём.

Глава 6

– Ну как можно быть такой холодной? Неужели тебя вообще не заинтересовало то, что случилось? – недоумевала Кэрол, когда мы возвращались домой.

– Я не могу понять, что именно мне должно быть интересно. У этих двоих конфликт. Люди могут любить, ненавидеть или вовсе быть безразличны друг к другу. Это нормально. Проще говоря, я не вижу, из чего в данной ситуации мне нужно "раздувать слона".

– Какая же ты зануда…

На этом разговор о произошедшем был закончен. Оставшуюся часть дороги я снова слушала беззаботную болтовню сестры. Но я прекрасно знала, что Кэрол обязательно поведает эту историю сёстрам за ужином.

– … и после они зашли в магазин. Этот парень был какой-то жуткий. Он не выглядел злым или расстроенным. Казалось, что его вообще не взволновала эта авария.