Александр Михан - Мистика. Рассказы

Павел Яковлевич, разложив свои приспособления на столе, в назначенное время поджидал приезда гостя. И тот, с четкой немецкой пунктуальностью, появился без четверти двенадцать ночи, как и условились на днях.

– Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Павел Яковлевич Преображенский, к вашим услугам. С недавних пор – медиум и заклинатель змей. Или как называли меня в Индии – Беде. Позвольте узнать: цель вашего визита в столь поздний час, и чем я вам могу помочь?

– Отто фон Винтер, потомок старинного знатного рода. Можно сказать, последний его представитель по мужской линии, – медленно произнес гость.

– Итак, господин Отто, какое у вас ко мне дело, требующее столь незамедлительного вмешательства?

– Видите ли, я помолвлен и через три месяца женюсь. Но есть одна проблема, которая может испортить всё.

– И какая же?

– У мужчин в нашем роду никогда и ни при каких обстоятельствах – ни от света Солнца или света Луны, ни от света свечи или лампы – не появлялась тень. И если будущие родственники про это узнают, то будет грандиозный скандал, а не свадьба.

ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР

Утром, как всегда, встав за десять секунд до включения сигнала будильника, Иван Ильич, прежде, чем пойти на работу, приготовил себе легкий завтрак. На этот раз он состоял из отварного диетического яйца, нескольких ломтей ржаного хлеба, голландского сыра с большими дырками, масла и тонко нарезанной ветчины. Кофемашина заканчивала свою работу по приготовлению из смолотых зерен кофе – прекрасного горячего напитка с чарующим ароматом свежести и заряда бодрости на все утро. Расположившись в кресле удобнее, Иван Ильич взял утреннюю газету и, надев очки, сделал небольшой глоток из чашки, потянулся в кресле.

– Ну, и что тут у нас новенького произошло за ночь? – как бы спрашивая у находящейся в руках газеты. – Опять сомалийские пираты захватили судно? Так-так… Если это происходит, значит, ситуация кому-то выгодна.

Не найдя больше ничего интересного, он приступил к завтраку. Поставив на тарелку с подставкой яйцо и аккуратно срезав верхнюю часть маленькой ложкой, начал доставать его содержимое. Попутно откусывая хлеб, намазанный маслом и уложенными поверх него сыром и ветчиной. Не забывая запивать всё это великолепие горячим кофе. Хлеб он покупает в местной пекарне, там его пекут по «бабушкиным рецептам», как сказал ему пекарь. Поэтому у того такой невероятный вкус. Сверху, вдобавок ко всему, хлеб посыпают высушенными семечками подсолнуха. И даже, если его есть просто так, то просто только особенного вкуса этого хлеба с головой хватит, чтобы завтрак был вкусным.

Напротив Ивана Ильича на столе лежала вчерашняя покупка, которая вызывала больше вопросов, чем ответов. Но это нисколько не смущало мужчину. Ведь он пребывал в полной уверенности, что она принесет ему, если не свою разгадку, то непременно – удачу. Выйдя из квартиры и положив пятак с надписью «Тень» из кисета в руку, Иван Ильич вошел в лифт, который остановился на его этаже. Мужчина приветливо кивнул двум соседкам, которые спускались на первый этаж.

– Странно, кто-то вызвал лифт и не дождался его, – сказала та, что была постарше. – А, может, автоматика ложно сработала?

– Нет, не может быть. В прошлом году ее поменяли после одного несчастного случая в соседнем районе.

– Ну, тогда, значит, кто-то решил, что по лестнице быстрее спустится.

Сам Иван Ильич только пожал плечами, так и не поняв, собственно, сути их разговора. После того, как двери лифта открылись, он вышел и быстро зашагал в сторону остановки.

СЕМЕЙНОЕ ПРОКЛЯТИЕ

– Ну, хорошо, мне нужно знать, как много больше, – сказал Павел Яковлевич.

– Я расскажу вам все, что мне известно, – ответил Отто фон Винтер. – Мне рассказывала моя бабушка, а ей – ее бабушка и так далее… Точного времени, когда это произошло, никто не помнит. Легенда гласит, что далеко в горах была школа, а, по слухам, преподавал в ней сам дьявол. Он учил своих учеников всему, что могло сделать их сильнее над другими людьми: колдовать, насылать порчу, вызывать духов, гадать и привораживать. Он щедро делился с ними своими знаниями и ни в чем не отказывал. А плата за науку была такой, что последний, кто покинет его школу, должен будет отдать ему свою душу. Многие убежали, так и не дождавшись окончания обучения – то ли из-за страха потерять свою душу, то ли из-за лени учить заклинания. Никто толком уже и не помнит, конечно, об этом. Остались несколько учеников, в числе которых был мой предок. Они бросили жребий, кому последнему покидать этот дом. И жребий выпал, как вы поняли, моему прапрадеду. Но он был очень умным, хитрым и решил обмануть самого дьявола. Дверь этой школы после обеда освещало солнце.

Дождавшись, когда оно начнет светить прямо на эту сторону дома, мой прапрадед спокойно вышел из дома и, повернувшись к дьяволу, сказал: «Как видишь, не я ухожу последним. Последней покидает этот дом моя тень. Поэтому можешь ее забрать, как и договаривались».

– Что ж, так тому и быть, – ответил дьявол.

Довольный, что ему все сошло с рук, прапрадед на радостях прибежал домой. Но то, что произошло потом, наложило свой отпечаток на весь наш род. Ярким солнечным днём, гуляя по рынку, он как-то заметил, что у него совсем нет тени. Вообще – никакой! В ужасе он прибежал к матери, но та ничем не смогла ему помочь. И никакие целители и врачеватели не знали ответа на вопрос, куда подевалась тень, и как ее вернуть? С той поры у нас по мужской линии ни у кого нет тени. Правда, это не помешало нам разбогатеть и получить титулы. Однако я хочу положить конец этому семейному проклятию. Вы мне поможете?

– Дело, действительно, серьезное, но я думаю, что помогу вам с этим разобраться, – ответил Павел Яковлевич. – Приходите ко мне ровно через неделю, и мы попытаемся разрешить вашу неприятность.

ПРОИСШЕСТВИЕ В ОФИСЕ

Иван Ильич так и пришел на работу с этим пятаком в руке. И, к его удивлению, все сотрудники, словно сговорившись, не обращали на него абсолютно никакого внимания: ни на его приветствия рукой, ни на кивки – словно не видели совсем. И тут до него дошло, что нужно положить эту вещь на свое место – в кисет. Как только он это сделал, начальник отдела громко сказал: «Ильич, а ты откуда здесь нарисовался? Тебя же не было только что».

– Да был я тут, – промямлил Иван Ильич. – Я минут пятнадцать уже тут нахожусь.

– Да ты, как тень, честное слово. Хоть бы сказал что-нибудь или кашлянул, в крайнем случае. Сидишь, словно тебя нет. Видишь, все в процессе? Подключайся. Отчет к завтрашнему утру должен быть у меня на столе.

В своём кабинете Иван Ильич, обескураженный этим происшествием, никак не мог собраться с мыслями. И что ему теперь делать дальше? Но потом все вошло в привычное русло, и в процессе работы он и вовсе позабыл про утренний случай. Лишь изредка похлопывал себя по карману, в котором находилась его «бесценная» покупка, проверяя так – все ли на месте? К концу рабочего дня у него созрел план из нескольких пунктов, которые не мешало бы кое-что прояснить с помощью этого кисета с пятаком. Но, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он решил воспользоваться им при отсутствии кого бы то ни было рядом. Первое, о чем ему хотелось всегда знать: что именно о нем, на самом деле, думают его коллеги? Ведь за улыбками на лицах могут скрываться совершенно другие мысли. А так как он особо ни с кем дружбу не водил, то и любить его было некому. Просто рабочие отношения: привет, пока, как дела? Не более…