Вячеслав Козырев - Байки старого кота – 2

Поэтому, самый упрямый – это Лев.

Не верите? Он же царь, царь зверей. Правильно? Самый сильный, самый умный, самый красивый. Самый… ну и дальше по списку. Каждое его слово закон, а законы, как известно, не обсуждаются. Они выполняются, причём как можно быстрее. Если сомневаетесь, попробуйте хотя бы раз не то что поспорить, а просто не согласиться с каким-нибудь царём, посмотрим, кто кого переубедит.

Итак, жил-был упрямый Лев.

Как-то раз гулял он по лесу, дышал свежим воздухом, цветочками любовался. Кругом идиллия. Птички поют, бабочки порхают. Солнышко, как положено, утром всходит, вечером заходит. Всё в его лесном царстве-государстве замечательно.

Вдруг из кустов вылетел серый комок и прямо в царственное брюхо. Бедный Лёва даже присел от неожиданности, а комок встал на лапы и превратился в Зайца.

– Ты что Косой, с дуба рухнул?! – рявкнул Лев.

– Там это… – заверещал Заяц. – Волк.

– И что?

– Так ведь сож… откусит чего-нибудь, – пролепетал Ушастик.

Лев нахмурился. Что за народ, не могли другого места найти. Не дадут спокойно от государственных дел отдохнуть. Надо с этим безобразием разобраться раз и навсегда.

– Не откусит. Иди и скажи, что я издал закон, запрещающий есть зайцев.

– Не успею. Раньше съест.

– Иди, иди, не переживай.

Делать нечего. Дрожа от страха Заяц повернул назад и тут же наткнулся на своего преследователя.

– Тут Лев… – начал Заяц, но Волк даже слушать не стал, схватил несчастного за уши и разинул пасть.

– Кто моего Зайца обижает?! – раздался рёв и на тропинку выскочил Лев.

– Так он ваш? – испуганный Волк выпустил Зайца и погладил его по голове. – Извиняйте, ошибочка вышла. Я за другим… кхм… с другим здесь встретиться договорился. Теперь вижу, не тот. Обознался. У вашего уши подлиннее и сам он пожирнее будет. А нам чужого не надо.

– А раз не надо, так и слушай, что он скажет.

– Ме… ме… ме-ня не-нельзя есть, – промямлил Заяц.

– Слышал? Считай, это я приказал.

– Без вопросов, – кивнул Волк и юркнул в кусты.

Так Заяц попал ко Льву в секретари. И началась у него новая, замечательная жизнь. Лев законы издавал, Заяц их до лесных жителей доводил. И Льву хорошо: подписал указ, поставил печать и свободен. Дальше пусть секретарь следит. Правда, поначалу кое-кто возмутился, с какого перепугу какая-то ушастая мелочь приличным зверям указывать будет, и послал «самозванца» далеко, далеко… в соседний лес. Пришлось непонятливому Кабану хвоста накрутить, и с тех пор с Зайцем никто не спорил.

Лев от такой беззаботной жизни понемногу обленился. Потолстел, в смысле поправился. А куда денешься. Сон до обеда, а при желании и после, неспешные прогулки на свежем воздухе – для аппетита. И с нервами полный порядок – никто голову не морочит. Он даже свою личную печать Длинноухому отдал, чтобы лишний раз к бумагам не притрагиваться. Тем более, что тот прекрасно с делами справлялся, царские пожелания с полуслова понимал.

Заяц важным стал. Ещё бы, от имени и по поручению царя всем лесом управляет. Поначалу у Льва интересовался, кому назначить аудиенцию, в чью пользу какой-нибудь спор разрешить, но вскоре пообтёрся и уже самолично решал, кто прав, а кто в сторонке постоять должен.

А вскоре Длинноухий и вовсе обнаглел. Стал под себя законы издавать – печать-то у него. Родственников на тёплые места потихоньку пристраивать. А родственников у него, сами знаете сколько.

Звери, видя такое дело, попытались Льву намекнуть, что не всё гладко в его царстве-государстве, но когда цари народ слушали.

Так оно потихоньку и катилось: Царь зверей толстел, Заяц наглел. Но однажды Лев вздумал заняться государственными делами. Вызвал секретаря и приказал:

– Завтра соберешь зверей и огласишь…

– Завтра не могу, – перебил его Заяц.

Удивился Лев, нахмурился. Чего это мелкий Зайчишка себе позволяет. Хотел рыкнуть, да остановился; вдруг, откуда ни возьмись, отовсюду повылезали зайцы, и все, как на подбор, здоровенные, упитанные и вид у них угрожающий.

– Лёва, – примирительно похлопал его по плечу Заяц. – Тебе что, плохо? За тебя всё делается. Забот никаких, кругом почёт и уважение. Так что живи потихоньку, а не то… – Заяц снисходительно кивнул в сторону родственников. – Сам понимаешь.

«А ведь меня, дурака, предупреждали, – дёрнулся Лев. – Но сейчас спорить опасно».

– Не можешь, так не можешь, – осторожно согласился он. – А как насчёт отобедать?

– Не вопрос, – ответил Заяц и протянул Льву морковку.

– Это что?

– Морковка. Очень полезная.

– Я не ем морковь и вообще траву не люблю.

– Все едят, – холодно процедил Заяц. – Ты сам такой закон недавно издал. А кто нарушит, будет как с Волком.

– А что с ним?

– Да тоже кричал, что в жизни веганом не станет. Хотел барашка зарезать, за что и лишился хвоста. Для профилактики. Теперь травку за милую душу щиплет. И вообще, пора тебе Лёва развеяться. Поехал бы куда-нибудь, хотя бы в свою Африку. А мы тут сами за порядком проследим.

Лев уехал, и Заяц остался от его имени править. Звери поначалу ворчали, неужто вместо этого мелкого недоразумения нельзя кого посерьёзней назначить. Впрочем быстро притихли – Заяц из Волков личную охрану организовал, а Лису назначил главным историографом.

Вскоре все твёрдо знали, что лесом с незапамятных времён правили Зайцы. А Лев так, мелкий самозванец, потому и в Африку сбежал, а ежели объявится – в клетку и в зоопарк. В назидание остальным.

Тёплым летним днём на краю зелёного луга, в тенёчке густого орешника сидели два барана. Бараны как бараны, ничего особенного, поэтому и звать мы их будем – Первый Баран и Второй Баран.

Они лежали на травке и лениво переговаривались, потягивая пиво.

– Я тут с одним Волком познакомился. Говорит, крутой бизнесмен. Предложил в его бизнесе поучаствовать.

– А ты?

– Я чё, баран? Небось развод, обычная пирамида.

– Ну, кто его знает. Там главное, в самом начале попасть.

– Посмотрим. А ты как?

– С Ярочкой познакомился. Вот смотри. – И Второй Баран протянул фотографию.

– Симпатичная, – согласился Первый.

– А то. Давай по пиву. За удачу.

– За удачу.

Шли дни. Лето. Тепло, Лениво.

– Как там у Волка бизнес?

– Да не знаю. Вроде обещает дивиденды выплачивать. Врёт наверно. Обещанного, как известно, три года ждут. Так что торопиться не надо. А как у тебя с Ярочкой?

– Так себе. Живёт далековато. А тут, то одна заморочка, то другая. Собирались на сегодня встретиться, так вечером футбол.

– А завтра рыбалка. Не забыл?

– Вот именно. Ничего, подождёт.

– По пиву?

– Давай.

Прошла ещё неделя.

– Помнишь Осла, что возле большого Дуба жил?

– Ну.

– Помер.

– Да, ладно.