Алексей Тихоньких - Боб. Ты знаешь, это уж, как карта ляжет…

– В чём дело, Стас, почему они с оружием? Это переодетые бандиты? – с поддельным испугом спросила она. Стас обернулся.

– Не бойся, Рита. Это советские офицеры. Иди, садись в машину, мы сейчас поедем.

Бруевский стоял, смотрел на удаляющиеся машины гастролёров и противоречивые чувства боролись в его душе. Ярость душила его, ему хотелось догнать гастролёров и перестрелять, как куропаток. Его кинули, как лоха, на девяносто тысяч рублей! Это было очень много, невообразимо много! Однако он понимал также, что потерять положение, свободу и честь стоило гораздо больше. В конце концов он подошёл к лейтенанту, достал из пакета тысячу рублей и сказал:

– Спасибо, Евгений. Вот возьми. Надеюсь на твою скромность. О том, что случилось, никто не должен знать. Я с ними сам разберусь.

Оказалось, что у гастролёров всё было просчитано. Когда они подъехали к гаражу, в Жигулях находилось два абсолютно одинаковых дипломата. Несколько секунд, которые потребовались Бруевскому, чтобы пересчитать десять пачек червонцев и положить их в пакет, было достаточно Стасу для подмены. Денег в машинах, конечно же, не было. Один из гастролёров увёз чемодан сразу после оформления покупки в неизвестном направлении.

Игорь выслушал эту историю от Боба и посоветовал ему:

– А ты Боб смотри не заиграйся. Не в деньгах счастье!

– Ну да. А в их количестве. – усмехнулся Боб, махнул Игорю рукой, и они расстались.

Прошло несколько месяцев. Игоря во дворе встретил Боб и позвал играть. Игра затевалась, как он сказал, серьёзная, хотя, что это значило, Игорю было не совсем понятно. Ему нравилось играть в карты на деньги. Он возбуждался чувством опасности и с нетерпением ждал момент, когда он мог наконец открыть карты и начать просчитывать возможные варианты расклада. Его даже больше интересовал сам процесс, в котором деньги являлись всего лишь условием, позволяющим участвовать в игре. Игорь согласился.

В субботу после обеда Боб зашёл за ним, и они направились в новый район. Накрапывал дождь, и они, подняв капюшоны, молча, шли по улице. Возле недавно построенной девятиэтажки их поджидал невысокий рыжий веснушчатый парень. Он провёл их в подвальное помещение, где находились принадлежащие квартирантам бетонные боксы, которые служили для хранения велосипедов, мотоциклов и разной домашней утвари.

В самом конце коридора в одном из боксов, куда их привёл рыжий, стоял деревянный стол с расставленными вокруг обшарпанными табуретками. За столом сидело двое, парень по имени Костя, которого Игорь уже встречал и незнакомый мужчина лет тридцати с короткой стрижкой и наколками на кистях. Боб и Игорь поздоровались и сели напротив. Костя поднялся и вышел. Когда он вернулся, сообщил:

– Подождём немного. Должен Седой подтянуться. – и добавил – Мужики, верхнюю одежду можете повесить на гвоздь у входа. Здесь и так жарко. Курить по одному. Вентиляция лажовая.

Боб кивнул. Через несколько минут в бокс вошёл Седой. Он вошёл и сказал:

– Привет, славяне. Я что, последний? Прошу прощения, пацаны.

С этими словами он сел на свободное место и оглядел компанию. Рыжий закрыл массивную металлическую дверь и сел рядом с выходом.

Костя достал новую колоду карт, распечатал и спросил:

– Начнём по рублю на кон?

Мужчина с наколками вытащил самодельную финку, воткнул её с размаху в середину стола и сказал:

– Надеюсь никто не против от напоминания, что ловкость рук нам демонстрировать не стоит.

Игорь и Боб переглянулись. Седой поморщился:

– Что ты начинаешь, Колян?

– Ничего, пусть привыкают. – ответил он и бросил металлический рубль на стол.

Костя посмотрел на Седого и, указав кивком головы на рубль, сказал:

– Договаривались, без железа.

Колян пожал плечами и заменил свой металлический рубль бумажным. Остальные тоже поставили по рублю, и игра началась.

Играли несколько часов, и основной поединок происходил с переменным успехом между двумя парами, играющими на руку, Боба с Игорем и Седого с Костей. Колян время от времени выигрывал, но в целом постепенно спускал свои деньги.

Боб и Игорь понемногу поднимались и к вечеру выигрывали уже больше тысячи рублей. Седой и Костя были в проигрыше. Колян, взяв пару средних конов, спустил их и продолжал проигрывать. После очередного крупного проигрыша он встал, сказал: «Без меня» и, ни на кого не глядя, направился к выходу. Подойдя к двери, он брезгливо отодвинул рыжего и вышел. Остальные как ни в чём не бывало продолжали играть.

Через некоторое время Колян вернулся в сопровождении трёх незнакомцев. Он шепнул что-то рыжему и тот исчез. Два незнакомца встали сзади Боба и Игоря, один остался у двери, а Колян сел на своё место, но играть не стал. От него пахло водкой. Он молча наблюдал за игрой. Время подходило к полуночи. Решили сыграть последнюю партию и разойтись. В этот момент один из незнакомцев, высокий, скуластый парень сказал:

– Вот карта катит. Ваши играют, наши рыдают! – и, обращаясь к Бобу, добавил – слушай парень, займи денег? Когда везёт, нужно делиться.

Боб посмотрел на него и протянул ему червонец:

– Возьми. Без отдачи.

Он взял деньги и, растягивая слова, протянул:

– Нехорошо быть таким жадным.

Боб положил карты и взглянул на Седого. Тот смотрел перед собой и молчал.

– А сколько тебе нужно?

– Ну рублей сто было бы уже по-пацански.

Боб обвёл глазами сидящих за столом, потом отсчитал сто рублей и протянул их скуластому со словами:

– Отдашь, когда сможешь.

Парень усмехнулся, взял деньги и остался стоять сзади. Заговорил второй дружок Коляна. У него был какой-то болезненный вид, словно он был больной туберкулёзом. Он наигранным дружеским тоном, спросил Игоря:

– Слушай, братан, вы же с ним на руку играете. Выручай, не жмись, край как нужно.

У Игоря пробежал холодок по спине. Ему вроде бы и не грубили, с ним разговаривали по-дружески, только вот эта вежливость имела какую-то зловещую подоплёку. Что же делать? Он посмотрел на Боба. Боб барабанил пальцами по столу. Игорь понимал, что от этой публики всего можно было ожидать. Неожиданный удар сзади заточкой в шею не требовал какой-то особенной силы или умения. Из этого бетонного блока никакой шум никто на улице не услышит. Он бросил взгляд на торчащий из стола нож, про который уже начал забывать, и почувствовал, как у него вспотели ладони. Стараясь не выдать своего волнения, он обернулся и спросил:

– Сколько?

– Сто пятьдесят. – выдохнул вместе со спиртными парами ему в лицо туберкулёзник, вызывающе глядя ему в глаза.

Игорь отсчитал сто пятьдесят рублей. Тот взял деньги и неожиданно вырвал купюры, оставшиеся в руке у Игоря. Затем хлопнул Игоря по плечу и сказал: