Робин Мэднесс - Проект «Прометей»

– Я встретила их на территории, когда гуляла по прилежащему парку.

– Вы гуляли по парку?

– А что, разве я не могу гулять по парку воскресным утром?

– Мне казалось, что у вас на подобное нет времени.

– Хах! Нет, ну я, конечно, трудоголик, но не настолько, чтобы вообще не иметь выходных. И всё же мне интересно: как складываются твои отношения с группой?

– У меня вообще обычно не складываются отношения с людьми. Почему вас так волнует вопрос моей социализации?

– Я считаю, что в сплоченном коллективе очень быстро выявятся изменения, связанные с применением препарата, – даже раньше, чем их зафиксируют наши высококвалифицированные специалисты. Чем вы внимательнее друг к другу, тем больше вероятность того, что эти изменения будут замечены вовремя.

– Значит, есть всё же какая-то опасность?

– Нет, никакой, но ведь было бы неплохо обезопаситься и от мелких неурядиц, не так ли?

– Это логично.

– Так значит, у тебя все-таки есть какие-то проблемы с отношениями в группе?

– У меня их точно нет. В смысле – проблем, а не отношений, – Агнус скривила губы наподобие улыбки.

– Хорошо, у тебя нет, но у них ведь они могут быть?

– Ну, мне кажется, что они считают меня слишком скучной.

– Скучной?

– Ну, заумной… – Агнус секунду помолчала, а потом продолжила: – Всем им хочется легкой жизни без обременительных мыслей. Вы никогда не замечали, что чем больше человек о чем-либо задумывается, тем больше проблем это ему создает?

– Нет. Не замечала. Возможно, я просто более рациональна в своих мыслях, нежели другие. Думать – не плохо, Агнус. Не думают только глупцы, стадо, неспособное прыгнуть через забор. Да им и не нужно, ведь у них уже всё есть – еда, кров, санузел, робот-пылесос.

– Точь-в-точь как у меня сейчас. Кроме пылесоса, правда.

– Так значит, ты для этого согласилась участвовать в проекте – чтобы быть всегда сытой и спать в уютной кровати?

– Ну не ради мифических миллиардов, это точно.

– Почему мифических, Агнус? Ты не веришь, что компания действительно располагает подобной суммой? Или не веришь в мою честность?

– Возможно.

– Это смело. Однако ты, дорогая Агнус, собственной рукой подписала договор, имеющий юридическую силу во всём городе.

– Да, это правда.

– Тогда что же? – к Эржебет вернулись ее обычные холодность и непроницаемость.

– Я, скорее, просто не могу поверить в то, что это может быть правдой.

– Скорее всего.

– Хотя на самом деле мне достаточно и той суммы, которую вы уже выплатили.

– Достаточно для чего?

– Для того, чтобы оплатить все счета, погасить накопившиеся долги за квартиру. К тому же теперь я смогу заплатить за свое обучение в следующем году.

– Значит ты все-таки сыта, Агнус?

– А разве есть что-то большее?

– Всегда есть что-то большее.

Эржебет бросила эту последнюю фразу, уже уходя.

Оставшись одна, Агнус впервые за долгое время почувствовала себя одинокой. Девушка сидела, свесив ноги в пропасть, и думала о том, откуда взялись синяки и царапины у нее на теле. Она увидела их еще утром, так что они никак не могли появиться, когда она поднималась на башню. Утром они были заметны еще больше. Агнус знала: завтра от них не останется и следа. Ее способность к регенерации возросла в несколько раз. Но Эржебет об этом она говорить не хотела.

Тем временем Цицерон уже спустился в канализацию и шел по краю сточных вод к месту тайной резиденции Фишера Крюгера. Он точно знал, что если тот жив (а Фишер не из тех людей, которых можно убить с первого раза), то находится сейчас там. Цицерон прошел уже достаточно много, и пахло от него хуже, чем от бродячего пса. Но сейчас его это мало волновало. На какой-то момент парню стало казаться, что эти сточные канавы – городские артерии, гоняющие свои кровавые потоки в единой системе путей. Гнойные, инфицированные потоки, источающие зловоние и смрад.

И вот последний поворот…

Он увидел двух человек, стоящих на металлической решетке, проложенной над некоторыми участками канала. Они настороженно повернулись в его сторону. Но как только он подошел ближе, эта настороженность сменилась приветствием.

Цицерон раньше часто появлялся здесь, в основном в противоположной части, где проходили незарегистрированные бои. И когда-то даже видел бой Барека. «Несокрушимый Барек», так его называли. «Несокрушимый» – чушь! В последнем бою его размазали по арене, как зубную пасту по щетке. Наверное, поэтому он и не хочет об этом рассказывать. У него не было шансов.

Цицерон бросил сухое «привет», после чего сразу перешел к делу.

– Фишер здесь?

– Ты уже в курсе… – проговорил один из парней. Рослый, вытянутый. Лысый, хотя и не старше Цицерона.

– Да, потому и пришел. Так где он?

– Там, где и обычно. В своей крысиной норе за баром. У него тяга ко всему спиртному. Наверное, в его организме вместо крови течет виски.

– Тогда и в моем тоже, друг, – Цицерон натянул улыбку.

Он ловко увильнул от внезапных собеседников и пустился трусцой к крысиной норе Крюгера.

* * *

– Ну, здравствуй, дружок, – Фишер Крюгер расположился в углу служебного помещения местного бара в обнимку с бутылкой синтезированного виски.

Если не знать ничего об этих двоих, то можно было бы предположить, что они родственники. Так сильно они были похожи друг на друга. Крюгер казался постаревшей копией Цицерона. Крупный, коренастый, с накачанными руками и спиной, но круглым животом.

– Фишер! Старый ты пес! Что, черт тебя дери, произошло с нашим баром?! – Цицерон вошел в помещение без двери и бросил с порога наболевшее.

– Ты хотел сказать, с моим баром? Ведь так? – Крюгер не особо отреагировал на появление Цицерона. Словно заранее ждал его прихода.

Это было небольшое помещение, окруженное каменной стеной. Низкий потолок вдоль и поперек испещряли водопроводные трубы, с которых капала вонючая жидкость. Из-за чего стены покрылись влажной плесенью. На бетонном полу стояли столы и стулья из древопласта, уже изрядно прогнившие. В конце размещалась барная стойка, за ней бочки с алкоголем и шкаф с напитками. В той же части комнаты находился выход в соседнее, подсобное помещение.

– Да-да, конечно. Но что все-таки?.. – Цицерон подошел и сел на стул напротив.

– А что тут непонятного, дружок? Его спалили. Дотла. Всё. Всё мое за жизнь нажитое имущество, включая абсолютно все запасы травы. Весь мой бизнес канул в бездну. У меня теперь нет ничего. Но я найду этих трех козлов. А когда найду – ну, ты меня знаешь, подыхать они будут долго, – Крюгер, не поднимая руки со стола, уставил на Цицерона палец.

– Но кто, черт побери, это сделал? Их было трое? – Цицерон нервничал. Он сжался на стуле так, будто был на приеме у Совета.