Робин Мэднесс - Проект «Прометей»

– Вы шутите? – Барек разнервничался и снова сжал руку в кулак.

– Извините, мисс как-вас-там, но я не могу быть хреновым мутантом! – выпалил Цицерон с усмешкой.

– Этого не может быть! – добавила Лидия немного истерично.

– Я понимаю, вы ошарашены. Позвольте мне спросить. Кто-нибудь из вас когда-нибудь болел? – женщина осмотрела всех присутствующих по очереди, задерживаясь на каждом по несколько секунд.

Ответа не последовало.

– Что же вы молчите? Хотя, в принципе, можете не отвечать, – Эржебет скрестила руки на груди и направила на сидящих испытующий взгляд больших и как омут черных глаз.

– Это ничего не доказывает! – воскликнула Лидия.

– Девка права, у нас все-таки предки есть. Хотя… про всех не знаю, – Цицерон был более чем спокоен.

– Действительно, вашему появлению на свет вы также обязаны и своим родителям. Большинство из них с радостью согласились участвовать в проекте за небольшое вознаграждение.

– Вы пытаетесь сказать, что мои родители пошли на это ради денег? – достаточно спокойно спросил Барек.

– Почти все пары были изначально бесплодными. Кроме матери Цицерона: она сделала это исключительно ради денег, – в этот момент на узком лице женщины появилась едва заметная усмешка.

– Продажная шлюха, – Цицерон опустил свои карие, добрые, как у щенка, глаза и стал что-то бубнить про себя.

– «Прометей» позволил им осуществить давнюю мечту и стать полноценной семьей, – изображение за спиной у женщины померкло. Внимание мисс Беннор было полностью отдано сидящим.

– Допустим, всё так, как вы говорите, – произнес Барек. – Но зачем всё же нас сегодня здесь собрали?

– В процессе вашего развития и взросления мы выявили ряд особенностей – к примеру, ту же сопротивляемость ко многим или, может быть, всем ныне известным болезням.

– Так вы следили за нами! Вот откуда у вас информация для личных дел! – Лидия снова повысила голос.

– Безусловно. Итак, вы обладаете некоторыми врожденными способностями, возникшими под влиянием созданного нами генома и наблюдаемыми в течение вашего взросления. Да, мы наблюдали за вами – не следили, но наблюдали. Кое-какую информацию нам передавали ваши родители и школьные учителя. В остальном же источники были различными. Я думаю, для вас не будет секретом, что у корпорации большие связи.

– Стоило вам придумать самосливающие унитазы, как вас заприметил городской Совет, и теперь вы у него на побегушках, – высказывание Цицерона заставило улыбнуться каждого из сидящих.

– Возможно, в ваших словах есть доля правды, пусть это потешит ваше самолюбие. Ведь Совет является одним из акционеров компании «Прометей». – Эржебет вновь скрестила руки на груди.

– Ладно, мы супергерои, и что же дальше?

– Вы задали правильный вопрос, Цицерон. Мы предполагаем, что избавление от болезней и высокая степень регенерации тканей… Скажите, Цицерон, остался ли у вас шрам от того пулевого ранения?

– Нет, – ответил он сухо, с лица не сходила озлобленность.

– Так вот, эти особенности являются только частью того, на что способен выведенный нашим ученым геном. Но для того, чтобы разбудить дремлющие способности, необходимо ввести ряд определенных препаратов.

– Ввести? Значит, в этом заключается наша работа? Быть подопытными кроликами?! – Цицерон вспыхнул. – Я не согласен и отказываюсь принимать в этом участие!

– Думаю, три миллиарда изменят ваше решение. Или, быть может, торговля наркотиками приносит больше прибыли? И не беспокойтесь, «Прометей» располагает подобными средствами.

– Три миллиарда? – проговорили сидящие в унисон.

– Именно. Только за участие в проекте. Подумайте об этом.

– А что будет, если мы откажемся? – спросила Лидия.

– Ваша воля, можете уйти в любое время.

– Есть ли риски? – вопрос был задан Бареком, который, кажется, был заинтересован скорее не деньгами, а самим экспериментом.

– Риск есть всегда. Даже у себя дома вы можете случайно поскользнуться на куске мыла или подавиться зубной щеткой.

– И что от нас требуется? – включилась в разговор Агнус.

– Ничего особенного. Жить в стенах корпорации некоторое время, проходить процедуры. Держать себя в форме, посещать спортивный зал.

– Это еще зачем? Меня моя форма вполне устраивает, – возмутился Цицерон.

– Для общего развития, – Эржебет улыбнулась. – Также на территории имеется бассейн и игровая комната – в общем, всё не слишком-то отличается от отдыха в курортном санатории. В санатории, за который платите не вы, а платят вам.

– А кто докажет, что мы получим эти деньги? – Цицерон, похоже, проявлял немалый интерес.

– Мой секретарь сейчас раздаст вам копии договора.

* * *

В пустой комнате Эржебет Беннор набрала номер на коммутаторе:

«Дело сделано, операция началась».

«ЭЛ» (эволюционированные люди) – так не слишком заумно назвали супергеройский квартет.

В сопровождении двух офицеров «Прометея» одетая по дресс-коду корпорации работница расселяла молодых людей по комнатам. Попутно она проводила небольшую экскурсию по территории, рассказывая о важных, закрытых, исторических или памятных местах. Также были отмечены участки обязательного посещения на время проведения эксперимента.

Контрольной группе было отдано в распоряжение целое крыло в северо-западной части территории. Комнаты, приготовленные для каждого из участников, напоминали номера в достаточно дорогом отеле. Комфорт, чистота и высокий уровень технологий – три кита лучшей жизни.

– Н-да, это сильно отличается от моей норы, – заглянув за одну из открытых дверей, Цицерон попытался изобразить изумление. Полы его черного пальто противно шуршали о ковровое покрытие коридора.

– Да это просто потрясно! – Лидия же была действительно восхищена.

Она влетела внутрь первый понравившейся комнаты, словно бабочка. Сразу же оценив вмонтированную в стену односпальную кровать с синтетическим матрасом повышенной мягкости.

– Похоже, номера вам нравятся, – продолжила работница, небрежно поправляя короткие волосы. У нее была почти точно такая же прическа, как и у Лидии. Идеально ровное каре с четкими, прямыми краями и треугольной челкой. Очевидная дань нынешней моде. Ее форма представляла собой синюю миди-юбку и тонкий лонгслив с синим пиджаком поверх. – Через пару минут вы уже сможете заселиться. А пока я ознакомлю вас с правилами.

– А говорили – курорт! Поди, и пить нельзя? – Цицерон был возмущен.

– Можно. Но нежелательно, – девушка улыбнулась. – В основные правила это не входит. Первым и обязательным является соблюдение распорядка – его вы найдете в комнате, в печатном виде. Второе правило: выход из апартаментов без сопровождения строго запрещен.