Array Сборник - Мелодии весны

– Сколько жизней у меня? Кто жаждет моей крови? Кому нужны мои муки, мои страдания?! Я за один взгляд Хасана, за один поцелуй его горячих губ готова отречься от всех этих титулов!

В её ушах прозвучал магический голос глубокого старца:

– Терпение, дочь моя, терпение…

Шах-Зада не легла спать. До утра, разглядывая перстень, думала о себе, о Хасане, о глубоком старце и о превратностях судьбы.

А за окном Шах-Зады из полумрака своей хижины за ней неотступно следят полузакрытые кошачьи глаза Рахмана. В них временами вспыхивают желтовато-фосфористые огни, которые так же внезапно угасают. Под его жёлтой прозрачной кожей утиной шеи нервно дергается узкий кулачок кадыка. Он в волнении кончиком языка облизывает безусые синеватые губы и тяжело вздыхает.

В начале мая Рахман, как обычно, из-под навеса вёл наблюдение за окном Шах-Зады. Откуда-то появился один из мрачных лиц Шархана, который его пальцем поманил к себе. Он ему передал секретное указание Шархана:

– Шах-Заду сегодня же отводишь в чабанский домик на дальнее стойбище. Домик к приходу хозяина приводишь в порядок. Краску, известь, моющие средства сейчас же получишь у меня. Сам с госпожой остаёшься на том стойбище. Жди дальнейших распоряжений.

У Рахмана сердце упало в пятки. Он давно от Шархана для своей избранницы ждал такого приговора. Вот и настал тот день. В нём появилось плохое предчувствие: «Неужели этот кашалот решил её проглотить? Раз он велит спрятать Шах-Заду подальше от людских глаз, значит, над её головой завис «дамоклов меч». Что же делать? Надо Шах-Заду оградить от притязаний Шархана. Спрятать, пока с ней не случилась беда. Этот бандит, в лучшем случае, её опозорит, в худшем – там задушит!»

До этого момента Рахман, боясь наказания жестокого дяди, был лишён способности что-то дельное предпринимать. Теперь понял – настал час его испытания. Рахман за короткое время очень привязался к Шах-Заде. Его старания она достойно оценивала. Она ему очень дорога. Дороже своей жизни!

«Ну и что, что она на целую жизнь старше меня?! – спорил сам с собой. – Зато она краше и лучше всех женщин на свете! Нет уж, дорогой дядя, я не позволю тебе обижать мою королеву! Тем более спрятать в грязной узнице с одичавшими животноводами! Я буду бороться за нее. Лучше принять мученическую смерть от твоих рук, чем увидеть её опозоренной тобой! Клянусь, за каждую упавшую волосинку с её головы ты лихвой ответишь!»

Первый раз Рахман увидел Шах-Заду, когда дядя с дружками привёз её на кошару, верёвкой привязанную к седлу лошади. Когда в сумерках её отвязали от пристёгнутого седла, сняли с него, она не проронила ни единой слезинки. Как только высвободилась из рук Шархана, шарахнулась от него, как от гремучего змея. Она гордой походкой прошлась в домик мимо грязных, оборванных доярок, скотников. Доярки, раскрыв рты, сопровождали её завистливыми взглядами. Перед дверью даже не обернулась. Зашла. Закрылась.

Она и сегодня, как в тот чёрный для неё день, упорно молчала. Рахман про себя её называл Молчаливой Пери. Шах-Зада, величественная в своей холодной красе, статная, на кошаре среди сорняковой поросли, грязных грубых доярок смотрелась диковинным цветком.

К удивлению этих обиженных жизнью чумазых людей, Шах-Зада вела себя удивительно выдержанно, гордо. Никому из них не показывала своих слёз, не жаловалась, ни перед кем не пресмыкалась. Посланников Шархана она принимала гордо, отводя взгляд в сторону, презрительно смеясь над их раболепием, услужливостью.

Рахман подошёл к распахнутому окну, Шах-Заде передал распоряжение Шархана. Глаза Шах-Зады дрогнули, руки потянулись к груди. «О боже, что же меня ожидает?» Если бы не наставления глубокого старца, сейчас бы заплакала. Душа упала в пятки. Ничего не ответив Рахману, со своей болью уединилась от завистливых доярок, смазливых взглядов оборванных скотников. Глаза её, не мигая, широко распахнулись. Губы затряслись. Со стороны казалось – чопорная, бесчувственная кукла, в которую влюблены все мужчины, пыжится своей неотразимостью. Никто из этих несчастных созданий не ощущал, что сейчас творится с её сердцем. Сама чахнет с той минуты, как попала в эту узницу. Так умирает дерево, у которого повредили корни. Умирающее дерево, каким-то образом показывая видимость жизни, корнями поглощая уменьшающую каждый раз влагу, по одной с себя сбрасывает листья. Последний сброшенный лист с дерева – это будет последним его вздохом. В данной ситуации это будет последним ударом сердца Шах-Зады.

Что влекло Рахмана к Шах-Заде? Это ее глаза. Глаза Пери, небесно-голубые, неземные и осанка королевы. Её подбородок всегда царственно приподнят, черты лица правильны и вызывающе привлекательны. Вся она искрится неземной красотой, благородством и молчаливой горделивостью. Она никак не вписывается в эту грязную и сварливую группу доярок, скотников вместе с дружками Шархана. Шаль, частично прикрывавшая её лицо, оставляла открытыми только глаза. Иногда показывался небольшой прямой нос с бесподобно вырезанными ноздрями и красиво очерченным ртом.

Эти небесные глаза! Рахмана с первого взгляда околдовали они. Глаза широко открытые, манящие, с длинными изогнутыми вверх и вниз черными ресницами, светящиеся тёплым, меняющимся цветом. Солнце садилось, отражаясь в них мягкими золотистыми лучами.

Рахман из-под своего укрытия влюблённо смотрел на неё. Она, заметив его взгляд, опустила глаза медленно, с достоинством. Ему показалось, что она ему улыбнулась.

Шах-Зада понимала, этот юноша – жертва Шархана. Он глубоко несчастен, обижен судьбой. Если она себя поведёт разумно, он ей пригодится в трудную минуту. Поэтому скрытно от остальных скотников подкармливала его. Иногда за ним стирала. Говорила с ним открыто, доверительно. Благодарный Рахман робел перед Шах-Задой. За неё, она видела, Рахман готов отдать свою жизнь.

Шархан появился на центральном стойбище неожиданно, в окружении друзей, десятка вооруженных людей. От такого наплыва «непрошеных гостей» скотники растерялись. А наиболее робкие попрятались от греха подальше. Скотники знали, что к ним собирается хозяин. Но не ожидали, что он появится в сопровождении стольких охранников, вооружённых огнестрельным оружием. Более сообразительные скотники поняли – не в добрый час Шархан заявился с вооруженными людьми. Быть беде.

Шархан первым делом, как заметили скотники, крадущимися шагами переступил порог узницы Шах-Зады. Развязно приблизился к ней, что-то сказал, пальцем указывая на дверь.

Рахман через свой наблюдательный пункт заметил, как при появлении Шархана в лице переменилась Шах-Зада, как она смертельно побледнела. В этом повелительном жесте Шархана содержалось что-то грозное, задевающее её честь, порочащее её достоинство. В его визите к ней видела предвестие грядущей беды.