Сергей Бушов - Вкрадцыи. Весёлые истории

– Башня, – сказал Челифер, – а если я прямо сейчас уступлю другому правителю? Мне не очень-то хочется ничем управлять.

– Ты имеешь на это право, – ответила башня. – Но для этого тебе нужно найти себе достойную замену.

– А этой заменой должен быть кто-то из Храловых? Насколько я знаю, нас больше не осталось. Я последний.

– Необязательно, – ответила башня. – Были случаи, когда Храловыми становились люди со стороны, которых предлагал народ. Но есть предписанный ритуал передачи власти, который делает человека членом рода Храловых.

– Как так? – не понял Челифер. – Можно сделать человека родственником?

– Можно даже у обычных людей, – сказала башня. – Например, жениться на ком-то не из рода. А у тонтнов можно присвоить родство. Ритуал признания тонтна родственником включает в себя взаимное пожатие рук, смазанных густым фруктовым повидлом, а также клятву в следовании идеалам рода. Последний раз, правда, ритуал применялся…

– Постой, – сказал Челифер, – а как же ты управляешь? Ты же не Хралов и даже не человек.

– Формально управляешь ты, – ответила башня. – Пока твоё совершеннолетие не наступило, действует закон о чрезвычайном положении, и я имею право принимать любые решения касательно государства. Но с завтрашнего дня я это право потеряю, и принципиальные вопросы сможешь решать только ты.

– Эх, – зевнул Челифер. – А может, ты мне за сегодня преемника найдёшь?

– Нет, – ответила башня. – Я считаю, что это неправильно. Ты Хралов. Если хочешь, завтра начинай искать, а сегодня я главный, я тебе запрещаю. Что я, зря тебя учу все эти годы?

– Думаю, да, – ответил Челифер. – Скукотища одна, вообще ничего интересного.

– Так, – сказала башня. – Давай быстро повтори всё, что я тебе рассказывал. Если не ответишь к вечеру на мои вопросы, то я… я оторву Марику голову!

Марик вздрогнул и булькнул.

– Ну и ладно, – сказал Челифер, укладываясь на диван. – Мне его не жалко, он старый и бесполезный.

Марик свалился с дивана, булькнул и затих.

А Челифер потянулся и попытался снова заснуть. Этому, впрочем, мешали бормотания башни.

– И за что мне такое наказание? – говорила башня. – Учу великовозрастного дебила, и никакой благодарности. Ну, хотя бы завтра все эти мучения кончатся.

Через полчаса, правда, Челифер поднялся с дивана и принялся, позёвывая, листать книжки. Экзамен вечером он сдал на отлично, поскольку, несмотря на лень, обладал завидной памятью.

Челифер проснулся среди ночи, потому что внезапно в комнате загорелся яркий свет. Челифер зажмурил глаза, прикрыл их рукой и закричал:

– Башня, ты совсем, что ли, с ума сошла? А ну выключи!

– Прощу прощения, – сказала башня. – Во-первых, я хотел поздравить тебя с днём рождения.

– И ради этого надо было будить среди ночи? – возмутился Челифер.

– Нет, – ответила башня. – Случилось нечто такое, чего не случалось уже много лет.

– И что же это? – Челифер нахмурился и приоткрыл глаза, убедившись, что начал привыкать к свету.

– А это во-вторых, – ответила башня. – На нас напали филы.

– Что ещё за филы? – спросил Челифер.

– Я же тебе рассказывал! – возмутилась башня. – И не один раз.

– Не помню, – сказал Челифер. – Думаю, мне как раз в тот момент в носу козявка интересная попалась.

Башня завибрировала от возмущения.

– Филы – это кочевники с севера. Очень злобные. Их войска составлены только из дряхлых стариков, которых им не жалко. Они придут и захватят наши земли. Или уничтожат наш урожай. И будут убивать наш народ.

– Тогда останови их, – сказал Челифер.

– Как? – спросила башня. – Они мне не подчиняются. Кроме того, с сегодняшнего дня правитель Тонтнонна – это ты. Ты должен принять решение, что делать дальше.

– О как, – сказал Челифер и загрустил.

– Я могу, конечно, дать тебе совет и предоставить информацию, необходимую для решения…

– Ладно, – сказал Челифер, – а почему нельзя послать против этих филов какие-нибудь войска? У нас же есть войска?

– Есть, – ответила башня. – Есть гвардейский полк из тысячи человек. И у правителя есть право объявлять набор добровольцев, а при крайней необходимости – призывать в армию всё здоровое население.

– Ну и отлично, – сказал Челифер, потягиваясь. – А сколько их, этих стариков филов?

– По данным разведки, около тридцати, – сказала башня.

– Ха! – сказал Челифер. – Тридцать стариков? Стоило ли меня будить? Пошли человек сто из гвардии, пусть они возьмут их в плен, допросят и…

– Есть одна сложность, – сказала башня.

– Какая?

– Филы умеют воевать. Они могут нападать внезапно. А также у них на вооружении есть отравленные дротики.

– И что? – не понял Челифер.

– Жизнь тонтна священна, – сказала башня. – Ты как правитель отвечаешь за каждого жителя. Нельзя допустить жертв.

– Эм… – Челифер задумался. – А ты можешь… Ну… Предложить какие-то варианты, как лучше на филов напасть?

– У меня есть различные планы сражений, – согласилась башня. – Но существует слишком много неопределённости, ведь мы не знаем, как поведут себя филы. Я просчитал все варианты, и в среднем с нашей стороны получается примерно ноль целых пять десятых погибших.

– То есть вероятность, что кто-то погибнет, довольно высока? – уточнил Челифер.

– Да, – ответила башня.

Челифер молчал с минуту.

– Сколько им добираться до нас?

– Они двигаются быстро, – ответила башня. – У них есть лошади.

– Что такое лошади?

– Животные, что-то среднее между аброзами и жухликами. Они могут тащить колесницы и нести всадников. Завезены с Земли много веков назад.

– И когда же филы будут здесь?

– Примерно через десять дней, – ответила башня.

– Тогда, – сказал Челифер, – я предлагаю лечь спать и подумать утром. Я не выспался. Я не способен хорошо думать.

– Ладно, – ответила башня. – Давай спать.

Свет выключился. Челифер снова улёгся на диван, на спину, и уставился в потолок. Отсветы далёких фонарей и костров пробивались сквозь окошечко, рисуя на потолке причудливые колышущиеся узоры. Сначала он и правда решил, что надо бы поспать. Но потом стал думать о филах.

«Если они действительно убьют кого-то из наших, – думал Челифер, – то я буду плохим правителем. Хотя я и сейчас уже плохой правитель. Я тупой и ленивый. Я ничего не умею и даже не знаю, какие люди живут там, снаружи. Я много лет ни с кем не разговаривал, кроме башни. Я вообще не должен управлять планетой. Это неправильно».

Он полежал ещё немного, посопел, поковырял в носу, повернулся на бок.

«Однако же башня сказала, что я должен принять решение, – продолжал думать Челифер. – А какое решение я могу принять? Могу воевать с филами. Или не воевать. Если я решу воевать, то погибнет половина солдата. А как он будет без половинки? Будут по Тонтнонну ноги ходить без туловища. Им будет грустно. А если с филами не воевать, они нападут тайно и могут убить кого-то из мирных жителей. И, скорее всего, убьют его целиком, а не половинку. Хуже это или лучше? А если они убьют меня?»