Дмитрий Галкин - Побег с Фомальгаута

– Отлично, есть ещё мнения?

– В центрах связи может быть, – подал голос Саарабан, – однажды я в таком был. Требовалось срочно позвонить по квантовой связи на Землю. Там точно были карты.

– Отлично! Идем на поиски.

Хват тронул поводья, и мы поехали вдоль главной улицы. Полчаса нас никто не трогал, затем дорогу перегородил человек.

– Стоять! – крикнул он и выстрелил в воздух.

Хват выполнил его просьбу и снял винтовку с предохранителя. Раздался характерный щелчок, на звук которого повылазило куча людей с оружием.

– На каком основании нас остановили? – поинтересовался Рико.

– На том основании, что за моей спиной моя территория, – объяснил остановивший нас человек.

– Мы люди мирные, – заявил Рико, – никого не трогаем.

– Мы тоже мирные. Но на повозке нельзя. Правила такие. Платите контрибуцию и спокойно проходите. Волы и телега останутся здесь.

– Это буйволы, – поправил его Рико.

– Хоть свиньи. Мне плевать. Отдавайте добровольно, иначе придется вас убить. А я по утрам убивать не люблю.

Мы посоветовались между собой и решили оставить буйволов и платформу. Всё равно от нас не отстанут, да и буйволов в городе кормить нечем.

Обмен произвели быстро и нас оставили в покое. Через час Хват заметил здание, напоминающее вокзал. Это и правда был вокзал какого-то местного транспорта. Но мы нашли то, что нужно. Даже лучше – это был почти исправный справочный терминал. Он представлял собой большие листы из синтетической бумаги, которые переворачивались с помощью электродвигателя. Об электричестве сейчас речи не шло, но ведь можно поработать руками, что мы и сделали. Перевернув несколько массивных листов, мы нашли карту. Саарабан мгновенно сориентировался и определил наше местоположение. Осмотрев помещение и не найдя ничего полезного, мы направились к выходу. И тут я заметил её. Это была толстая книга в мягких зелёных корках.

– Подождите, – сказал я, – кажется, здесь что-то стоящее.

Я оказался прав. Это был актуальный справочник всех зарегистрированных организаций в городе.

– Свежий? – спросил Хват.

– Выпущен три месяца назад, – ответил я.

– Тогда ищи «Кинетик». Так ведь сказала твоя девушка?

– Да.

Лихорадочно пролистав до нужной буквы, я понял, что такой организации нет.

– Не может быть! – воскликнул Саарабан и отобрал у меня справочник.

– Одного не пойму, – ни с того ни с сего произнес Рико, – почему в современное время справочник напечатали на синтетической бумаге?

– Из-за инопланетян, – машинально ответил я, – некоторые не воспринимают сигналы жидкокристаллических дисплеев. У них иная форма потребления информации, но читать по бумаге они умеют. У других религиозный запрет на мониторы. Только бумага. А вместо дисплеев они используют трёхмерные изображения из жидкого металла. Но эти технологии нам недоступны.

Рико посмотрел на меня с уважением и повернулся к Саарабану.

– И правда нет, – ответил тот, – но непохоже, что Катя обманывала.

– Может и обманывала, – хмыкнул Хват, – только не нас. Она была пленницей и если бы выкрикнула истинное название места, где её искать, то прохиндеи тут же бы поменяли своё логово.

– Ну ты даёшь! – восхитился Рико. – Она умная девушка?

Я кивнул.

– Тогда ищем!

Рико пнул ногой большой горшок с засохшим растением. Тот лопнул и на пол просыпалась сухая земля.

– Кинетик, – написал он пальцем и вопросительно на нас посмотрел.

– Что? – спросил я.

– Если она умная, то скорее всего переставила буквы в слове. Вот вам слово. Дерзайте!

Сухая земля служила нам импровизационной доской для написания, подобно той, что была у меня в школе. Неважно, что тогда я писал одномолекулярными маркерами на керамической поверхности, суть оставалась прежней. Я раскладывал «Кинетик» на буквы и составлял новые слова. Чем руководствовалась Катя, я не знал, но у меня получалась какая-то ерунда. Самое более-менее имеющее смысл получилось «Тени». Были ещё слова, но они совсем ничего не означали.

– Кроме слова «Тени» ничего путного, – сказал я.

– У меня тоже, – пожал плечами Хват.

– Тени… тени… дай сюда книжку!

Саарабан принялся листать страницы.

– Вот! – сказал он с торжествующим видом. – Койпер и Компания «Тени», сокращенно К и К «Тени».

– И что? – не понял я.

Рико и Хват, судя по их виду тоже находились в недоумении.

– По буквам говорю: «к и к тени». Переставьте буквы и получится Кинетик.

– Ты думаешь, – развел руками Рико, – да не может быть! Или она гений. Кстати, что это за контора?

Я отобрал книгу и прочитал вслух:

– Энергетическая фирма, зарегистрирована на планете Эрида в поясе Койпера 2 2 Пояс Койпера – представляет собой округлую область ледяных тел за орбитой Нептуна. Он простирается от орбиты Нептуна (30 АЕ) до примерно 50 АЕ от Солнца. .

– Чушь полная, – заявил Саарабан, – Эрида – кусок льда, там никто не живёт и не работает. Это фейк. Молодец Катя.

– Ничего себе, – присвистнул Рико, – мне бы такое в голову не пришло. Действительно, голова у девушки работает. Раз это фейк, то это то, что нам нужно. Где находятся эти «Тени»?

Адрес для нас ничего не значил, но Саарабан быстро определил местонахождение. Это было довольно далеко от нас – на противоположном конце города. Радовало только то, что Фатлас не успел разрастись до размеров мегаполисов на других планетах.

– Предлагаю идти в сторону центра, – решил Саарабан, – там большое, свободное от построек, пространство. Надоели уже эти трущобы.

Мне вообще не было никакой разницы куда идти, поэтому я кивнул. Остальные тоже согласились, и мы двинулись в путь.

Стоит немного рассказать о планировке Фатласа. Мы были несколько озадачены, когда увидели карту. Центр города представлял собой огромную окружность, внутри которой почти не было построек. А основные жилые кварталы строились по краям вдоль широких улиц. Эти улицы являлись касательными по отношению к центральной окружности и имели ещё несколько параллельных себе улиц. Таких главных касательных было четыре, соответственно четыре больших обильно застроенных микрорайона. В один такой микрорайон мы вошли с большого южного тракта. А сейчас, чтобы выйти к центру, нам пришлось несколько часов идти на северо-восток к месту пересечения главной улицы с центральной окружностью.

По пути нам попалось несколько бродяг, потом из темноты какого-то здания на нас выскочил человек с винтовкой, но, увидев у нас значительный перевес в оружии, быстро удалился. Через некоторое время перед нами возникла ещё одна проблема: мы почувствовали голод. Судя по всему, магазины и склады продовольствия были разграблены, либо контролировались бандитами. Птиц и какой-то другой живности я не видел. Даже крысы и те редко попадались. Видимо, голодные горожане съели всё, что можно было съесть. Неожиданно я понял, что у нас нет никакого выхода. Судя по виду моих товарищей, они думали о том же. Некоторое время мы шли молча, потому что разговаривать не хотелось. Отчаяние непрошенным гостем заползало в душу. Но тут в какой-то момент Хват остановился и показал на обычное с виду здание.