Артём Никитин - Церглидер. Книга первая

– Проклятье, Дарт, помоги ей!.. – прорычал Варг.

Карлик, отбив очередную атаку, обернулся, увидев, как арахнид стоит над девушкой, готовясь вонзить жвала в ее тело, и обливает слюной из своих жвал. Гретхилт лежала на сырой и холодной земле и из последних сил держала на вытянутых руках щетинистое тело безобразной твари над собой, крича и плакая от беспомощности. Верхние лапы насекомого сокращались и дергались. Тварь шипела, пытаясь добраться до кожи своей жертвы. Полные слез глаза ярко засветились янтарем. Вокруг глаз сначала вздулись вены, а через секунду кожа вокруг глаз стала напоминать чешую. Девушку охватил жар и ярость. Из-под ладоней, которыми девушка упиралась в тело арахнида, пошел дым, а затем паук, начал биться в агонии, когда мохнатое тело объяло огнем. Девушка завопила и через тело паука в воздух выстрелила струя пламени, превратившись в огненный столб высотой под сто метров. От хищника остались только восемь опаленных дымящихся лап, которые лежали вокруг девушки. Она поднялась, глядя на наступающих арахнидов исподлобья горящими янтарными глазами. На руках играло пламя. Лицо Гретхилт скривилось в гримасе ярости, и следующий арахнид получил огненным шаром прямо в жвала, а под ноги девушке упал догорающий панцирь огромного членистоного.

Обернувшись на секунду, у троих рубак широко раскрылись глаза.

– Вот чудеса-то!.. – пробубнил Дарт, разрубая очередного паука.

Гретхилт разошлась не на шутку. В приступе ярости она закричала, и из ее рук в сторону наступающих арахнидов вырвался широкий конус огня, который спалил до тла все живое в лесу, шириной метров на двадцать и на сотню метров в глубину. Со стороны Гретхилт больше никто не наступал. Тяжело дыша, девушка упала на колени.

Варг решил пойти на риск, и, что есть сил, начал давить щитом на матку арахнидов в то время, как Гретхилт пыталась утянуть война подальше от орка и дворфа. План сработал. На секунду паук потерял ориентацию, и этого хватило, чтобы секира оторвала две ее левые передние лапы, из которых хлестала обильными фонтанами сероватая кровь. Арахнид пронзительно визжал от боли. Повторив прием Дарта, Варг вырвал щит и отсек жвала. Матка пауков забилась в агонии.

– Подавись! – и с этим криком Варг нанёс удар в жвала с такой силой, что голова была вспорота надвое, и лезвие вышло из тела, из которого росли мерзкие мохнатые членистоногие лапы. Тварь замолчала, распластавшись на топкой земле. Арахниды больше не атаковали – самый сильный из них был убит вместе с большей частью всего улья. Оставшиеся пауки, вереща, полезли на деревья и в норы.

– Варг, можно вернуть щит на «Родину» ? А то я себя голым чувствую, – карлик прервал своей шуткой тишину.

– Ага. Спасибо.

– Ааа… Да не за что. Так! Не расходимся. Ждем! Может, эти гады еще какой сюрприз выкинут.

– Граалк не чуять враг. Мы может идти дальше.

– Здоровяк, они могут даже твое чутье обмануть. Ты в который раз с ними сражаешься?

– Три.

– А я десятый. Я, конечно, тоже их не вижу и не слышу. Но однажды эти твари после капитуляции задали нам жару, застав нас врасплох. Не хотел бы я повторять такую ошибку.

– Гретхилт?!.. – Варг подбежал к упавшей девушке: – что с тобой?! Тебя покусали?

Норд окидывал взглядом девушку, иская места укусов.

– Нет… Просто очень устала…, – после сказанного девушка обмякла на руках у норда и уснула.

– Мда… Девчушка-то сюрпризом, – дворф с улыбкой кивнул в сторону бывшей чащи, где догорали деревья.

– Олга мне рассказывала об огненных магах, но я даже не мог представить, что Гретхилт владеет такой силой.

– Не удивительно, Малыш, ведь все воины и маги – преступники, если не служат растреклятой Империи, – дворф посмотрел на трупы пауков и остановил взгляд на матке. Он вспоминал о сражении, в котором трое сильных воинов долго не могли справиться с этим существом. А молодой берсерк один убил матку. Да еще и как – разрубить ее панцирь, задача не из простых, а Варг его разорвал секирой. Он удивился силе удара, которым норд добил врага. И еще раз улыбнулся:

– А ты, Варг, растешь. Даже таким тварям умеешь внушать страх! – расщедрился на похвалы Дарт.

– Мы можем идти? – не обращая внимания на комплименты, спросил молодой северянин, не отрывая глаз от спящей на его руках красавицы.

– Думаю, да. Меняем построение на марш и двигаемся дальше, но сначала сверюсь с картой. Граалк, подойди, нужны твои знания местности. Варг, ты с Гретхилт, будешь в середине. Впереди будет Здоровяк, а я замыкаю. Нужно до темноты выбраться из этого места. Граалк, я так понял, что мы тут, – указывая пальцем в карту, сказал дворф: – где мы можем срезать и где меньше лишних приключений?

Орк нахмурил брови и долго вглядывался в карту, пробубнил:

– Граалк должен подумать. Граалк давно не ходить здесь. И Граалк никогда не иметь карта…, – через пару минут гигант провел пальцем в двух направлениях, пояснив:

– Если мы идти здесь, то встретить много имперцев. Там форт. А если мы пройти тут, то может хуже…

– Хуже чем что? Пауки или сотня романов? – вмешался в разговор Варг, по-прежнему стоя в карауле.

– Хуже, чем все вместе.

– Что же там? – поинтересовался Дарт.

– Монстр больше, чем мать-паук, – гуманоид показал пальцем на огромный труп матриарха-арахнида и продолжил: – больше сила, больше зло. Лучше сто имперец, чем это. Тварь странный. Высовывает только свои длинные хвосты, как змеи. Тварь бить все, что рядом, и тянуть в болото. Тварь пытаться бить Граалк и утащить в болото, но Граалк не дать себя съесть. Граалк бить тварь, но тварь не умирать.

– Вот как… Ну, давайте рассудим. Если мы пойдем к имперцам и даже если выйдем без единой царапины, то никто не исключает, что один-два из сотни смогут убежать и поставить все наши планы под угрозу. А насчет твари… Она одна и подмогу не вызовет, а, как убьем ее, так нас искать и преследовать будет некому. Как такая мысль? – рассудил Варг.

– Малыш, ты все больше мне напоминаешь Борга, – негромко засмеялся Дарт, мотая головой: – к Дьяволу! Мне нравится!

– Граалк вас предупреждать! Быть осторожно! – нахмурился орк.

Они пробирались по болотистому лесу, периодически прислушиваясь к звукам. Гретхилт уже шла рядом с нордом. Она практически ничего не помнила после того, как на нее запрыгнул арахнид, и рассказы дворфа о том, как она выпалила половину улья, казались ей сказкой. Варг любопытствовал:

– Это Олга тебя научила колдовать?

– Она учила магии исцеления и делать настои и отвары целебных трав, кореньев и прочих даров леса и земли, но магии стихии она не могла научить, даже если бы владела такой… Пыталась научить меня искусству всевиденья, но я даже в этом не преуспела… Почему-то не получалось…