Алексей Фогель - Мэрит

– Ого! – вояка рухнул на колени и схватил вывалившиеся монеты, вернул их в мешочек – Это хорошая цена, я, честно говоря, и не рассчитывал на столько.

– Вставай, нам предстоит нелегкий путь! – старик обратился к Мэрит и она послушно встала.

– Воин! – она окликнула солдата – Посмотри на меня! Хочу запомнить твое лицо, а ты запомни меня! Я приду и прикончу тебя!

– Удачи! – он расхохотался – Привыкай быть вещью!

Колено гудело пуще прежнего, но, тем не менее, ей стало гораздо спокойнее, она молча следовала за стариком и гадала, кто он и чем занимается. Центральная площадь осталась давно позади, и теперь никто из горожан не смотрел осуждающе. Не смотря на свой довольно неопрятный внешний вид, Мэрит не особо выделялась среди прохожих. Бедность и голод были давними гостями в этом городе.

Старик привел ее к конюшне. Он постучал в дверь, по ту сторону послышалось ворчание. Спустя полминуты дверь отворилась и конюх, усатый и пьяный мужчина средних лет, расцвел в улыбке.

– Добрый вечер, господин, – он засеменил перед стариком, – Ваши лошадки в полном порядке. Они сыты и почищены, к слову сказать, давненько не встречались мне такие дивные создания, – яркая неприкрытая лесть, Мэрит поморщилась и отвернулась, старик же и бровью не повел.

– Подай нам коней! – сухо ответил старик – Нам с внучкой надо ехать.

Конюх кивнул.

Мэрит задумалась, – «Внучкой, он сказал внучкой. Он не козыряет тем, что купил меня на площади и конюх уж очень лебезит перед ним. Что это может значить? Зачем я ему и куда мы едем. Он сказал, нам предстоит долгая дорога. Он не местный. И судя по всему, он не лорд окрестных поселений. Кто же ты такой?»

– Придет время, ты все узнаешь! – он посмотрел на Мэрит и улыбнулся – Но мне нравиться ход твоих мыслей.

По спине Мэрит пробежал холодок. Этот чертов старик, читает мысли, а значит нужно впредь постараться не обдумывать ничего такого в его присутствии. С ним она позже разберется, она это знала и верила.

Конюх подал лошадей, они и вправду были красивыми. Мэрит потребовалась помощь, чтобы взобраться в седло, нога пылала адским огнем. Старик помог ей и уселся сам, конюх предложил остаться и переночевать, но они уже отправились в путь. Мешочек с золотом упал на усыпанную сеном землю. Они не торопились и ехали молча, Мэрит одолевало дикое желание узнать все о старике, оно было даже сильнее голода, даже сильнее жгучей боли, что пожирала ее колено.

Миновав городские стены, они выехали в залитое лунным светом поле. Старик был невозмутимо спокоен и, кажется, даже не смотрел на Мэрит, но уж точно ловил на себе ее взгляды. Он в очередной раз улыбнулся и заговорил.

– Мэри, тебя ведь так зовут? – он повернулся к ней.

– Мэрит! – сухо отозвалась она.

– Я видел твоего брата. И видел девочку, ту о которой ты наверное забыла, но ты ей явно не безразлична, я видел это в ее глазах – он посмотрел на Мэрит и улыбнулся.

Девушка без сил упала на коня, она очутилась в теле этого старика, но она отнюдь не управляла им, а была в качестве зрителя. Старик ходил по рядам и заглядывал в глаза пленникам. Она увидела, как он подошел к ее брату, затем он подошел к девушке. Это была Ева она жила по соседству, и они часто играли. Ее родителей убили. Старик уже успел отойти на пару метров, как услышал голос, он обернулся. На девушку нашлись покупатели, они сказали, что возводят храм и им нужна жертва, для возведения главной башни. Ева разрыдалась. Мэрит поняла, что это значит, ее, Еву замуруют живьем в стену, некоторые фанатики практикуют такое.

Мэрит пришла в себя, она обратила взгляд на старика, но тот был невозмутимо спокоен.

– Что это было?

– Я открыл тебе свое сознание, вот и все, это не так сложно, – он улыбнулся – ты тоже научишься, но не сейчас.

– Как вы узнали, что это мой брат? – ее голос дрожал.

– Этому ты тоже скоро научишься, – он дернул за узду – тут мы сделаем привал, ты голодна и устала. А еще у тебя жутко болит колено.

Мэрит интуитивно потерла опухшую ногу. Старик помог ей спуститься с коня. Они расположились на поляне. Старик принес хворосту и развел костер. Сознание Мэрит затуманилось, очертания предметов стали мутными. Она потеряла сознание. Старик бросил быстрый взгляд на костер, отчего пламя увеличилось почти вдвое, затем подошел к Мэрит. Он пробормотал что-то и подул на руку, а после приложил ладонь на колено девушки и сильно сжал. Мэрит с криком пришла в себя и, увидев, склонившегося над ней старика попятилась назад. Она была напугана и не сразу заметила, что дикая боль в колене исчезла бесследно.

– Тихо, тихо, – мягко произнес он – я просто тебе помог, – вылечил твое колено.

– Кто вы такой? – хриплым голосом спросила Мэрит – Мне не нравиться это все!

– Я Аллодиус Грей, пока думаю, этого хватит. Остальное ты узнаешь позже, но я обещаю тебе все рассказать! – он сделал паузу – Нам нужно приготовить ужин и хорошенько отдохнуть, нам предстоит нелегкий путь.

– У нас же нет запасов еды, я видела котелок на седле, но нам нечем его наполнить.

– За этим лесом есть пруд, сходи туда и принеси воды, а я добуду нам еду.

Он оторвал кусок от своего плаща и обернул им толстую ветвь. Смастерив импровизированный факел, он вручил его Мэрит. После отстегнул котелок и протянул его своей спутнице. Перед тем как она ушла, он сказал ей, что его обязательно нужно промыть.

Уже подходя к лесу, девушка подумала о том, что сейчас идеальный момент для побега, но быстро прогнала эту мысль. Ей было спокойно рядом со стариком, не смотря на все те странности, что его окружали. Пламя факела стало слабее как только она обогнула лес, но оно по-прежнему было ярким и обдавало левую щеку жаром.

Мэрит слышала ручей. Быстрый и бойкий поток воды нарушал тишину ночи. Она была почти у цели, как вдруг услышала хруст ветвей. Она обернулась на звук, но в кромешной темноте лесных зарослей ничего не было видно. Мэрит продолжила свой путь.

Мощный удар в спину свалил ее с ног. Котелок отлетел к ручью, а Мэрит упала навзничь. Она попыталась подняться, но скользкая глина мешала ей это сделать. Огромная мохнатая туша прижала девушку к земле. Мэрит пыталась высвободиться, но громадный белый волк, нависший над ней, начал рычать. Любая попытка отпора могла оказаться последней. У девушки перехватило дыхание. На секунду ее глаза и глаза хищника встретились. Из огромной разверзнутой пасти на лицо Мэрит капала слюна.

Тут девушку осенило. Почти уже угасшее пламя факела мерцало слева от нее. Она нащупала рукой полыхающую ветвь и со всей силой обрушила ее на волчью морду. Волк взвыл и с несвойственной волку грацией отпрыгнул назад. И тут силы вернулись к Мэрит, глупо было бы рассчитывать, что мистер Грей услышит ее, но она закричала. Она принялась размахивать факелом из стороны, в сторону распыляя кроваво-красные искры. Волк вновь перешел в наступление. Он подходил осторожно, но его налитые кровью глаза вселяли непомерный ужас. Как только он готов был к решающему прыжку, его сбил с ног в сильном прыжке другой волк. Они принялись драться. Мэрит наблюдала за этим с растерянностью. Белый волк укусил нападавшего за переднюю лапу, оставив огромный кровавый след. Раненый волк взвыл и отполз. Белый волк был уже готов к победоносному прыжку, но Мэрит обрушила на его голову камень. Волк рухнул рядом со своим противником и начал биться в конвульсиях. Мэрит трясло. Раненый волк взглянул на девушку, а затем хромая отошел в сторону. Он ткнул носом в котелок и скрылся в зарослях.