Аран А. Уэйн - Шутка Времени

Лола взяла две чашки капучино, и мы сели за один из столов, который был ближе к окну. Я не стал ходить вокруг да около и решил спросить ее напрямую:

– Так ты знаешь, что творится с этими инопланетными часами?

– Нет, но я знаю того, кто в этом разбирается, – сказала Лола, потягивая кофе из чашки.

Мне этот ответ не понравился. Она что-то скрывала и водила меня за нос.

– И кто это?

Лола посмотрела на свои золотые наручные часы, которые были на ее левой руке, и сказала:

– Сейчас узнаешь.

О ком она говорит? Кто еще знает об этих инопланетных камнях, которые запечатались в наших руках? Может, все это ловушка, и она работает на правительство или какое-нибудь тайное подразделение, которое изучает инопланетные формы жизни и все, что с ними связано? Как из фильма «Люди в черном». Я стал нервничать, и это заметила Лола, которая спокойно допивала свой капучино.

– Что с тобой? – спросила она меня.

– Ничего, – соврал я. – Где здесь уборная?

– По коридору прямо, потом налево, – она встала из-за стола. – Идем, я покажу.

– Не надо. Я сам найду.

Я вскочил из-за стола и направился к выходу.

– Что с тобой? – повторила Лола, провожая меня взглядом.

– Я сейчас вернусь, – ответил я и покинул обеденный зал.

Коридор был длинным. Времени подумать было достаточно. Случайная встреча через десять лет. Пустой ресторан далеко за городом и незнакомец, который в этом разбирается. Может, я и вел себя как параноик, но логичного объяснения не находил. Кто другой может видеть эти странные символы и цифры на наших руках, кроме нас?

«Думай, Аран! Думай!» – твердил я про себя.

Можно было угнать ее машину и добраться до города. Но что делать потом? Очевидно, что она уже знала, где я живу, с кем дружу, куда хожу. За мной, наверно, следит дюжина спецагентов. Я остановился у входа в туалет и тихо сказал:

– Может, мой сосед Никита не просто сосед, а их агент?

Воображение снова сыграло со мной злую шутку, как тогда, в машине после футбольного матча. Правду говорят, если дать волю своему воображению, оно занесет тебя в фантастический беспредел. Я зашел в туалет. Подошел к умывальнику и повернул ручку смесителя, откуда напором пошла холодная вода. Я умыл лицо и немного остыл. Глядя на свое отражение в зеркале, я успокоился и собрался.

– Я преувеличиваю, – сказал я сам себе.

Может, она и правда нашла ответы и пытается мне помочь. Нам помочь.

Я выключил воду и вышел из туалета.

– Ты в порядке? – спросила меня Лола, стоящая у выхода.

– Да, – испуганно ответил я. – Я тебя не заметил.

– Я беспокоилась и решила проверить тебя.

– Я в порядке. Все хорошо.

– И поэтому ты зашел в женский туалет?

– Что? – удивленно произнес я, оглядываясь на дверь, откуда вышел.

Это действительно был женский туалет.

– Я не обратил внимания на знак.

– Ничего страшного. Хорошо, что в ресторане никого нет. А то было бы неловко.

– Да, – с ухмылкой произнес я.

– Если все хорошо, тогда пошли. Он уже здесь.

– Отлично! Вперед!

Мы направились обратно в зал. Лола так и не сказала, кто это, и даже не назвала его имя. Словно это какой-то тайный агент, как 007, только без имени. Я вошел в обеденный зал следом за Лолой, оглядываясь по сторонам в поисках этого человека.

– И где он? – спросил я Лолу.

– Шарлотта, где стаканы? – донесся до меня голос незнакомца.

– Прямо перед тобой, – ответила Лола. – Возьми любой из них.

Этот незнакомец стоял у витрины с алкогольными напитками в поисках стаканов. Это был мужчина, лет 40—45, который взял в одну руку бутылку, а в другую стаканы и направился в нашу сторону. Он был высоким, плечистым и сложенным на славу, в черном костюме, белой шляпе и белых туфлях. Его стиль был похож на гангстерский из 30-х годов. Его глаза и брови прятались за чарующими черными стеклами очков. Усы в сочетании с узкой вертикальной бородкой делали его похожим на некоторых голливудских актеров. Кажется, этот стиль назывался «Эспаньолка роял». Он остановился перед нами и молча смотрел на меня, словно изучал.

– Что встали? – сказал он и поставил бренди и бокалы на ближайший стол.

Незнакомец уселся за стол, а за ним Лола. Я сел рядом с ней. Он открыл бутылку и прыснул в один из трех стаканов, а потом, глядя на Лолу, сказал:

– Шарлотта, будешь?

– Ты же знаешь, я такое не пью, – ответила Лола.

– Да, но все же из вежливости спросил, – оскалил свои белые зубы незнакомец. – А вы, молодой человек? – обратился он ко мне, держа открытую бутылку над пустым стаканом.

– Нет, спасибо, – отказался я. – Я не пью.

– Это правильно. Я тоже не пил в твоем возрасте.

Незнакомец уставился на меня в ожидании того, что Лола представит его. Я все так же сидел на своем месте, размышляя, почему он звал Лолу Шарлоттой.

– Аран, знакомься, – обратилась ко мне Лола. – Это Антон. Тот человек, о котором я тебе говорила.

– Аран, – сказал я, протянув руку незнакомцу.

– Антон, – ответил незнакомец, пожав мою руку.

Антон снял свою шляпу и положил ее на стул рядом с собой. В его коротких черных волосах виднелась седина, которая блестела под ярким дневным светом, отливая серебром. Он сделал глоток бренди и посмотрел на стакан с отвращением, словно надкусил кислый лимон. Оскалив зубы, как волк, Антон посмотрел на нас и сказал:

– Как они это пьют?

Антон встал из-за стола.

– Вам что-нибудь захватить из бара? – обратился он к нам.

– Нет, – ответили мы хором.

Антон направился к бару с бутылкой бренди в руках, которую он так и не выпил.

– Что происходит? – прошептал я. – Кто этот человек?

– Это друг, о котором я тебе говорила, – тихо сказала Лола.

– И чем нам поможет твой друг?

– О чем шепчемся? – спросил Антон, с бутылкой виски в одной руке и водой в другой.

– Так, ни о чем, – ответил я резко.

Он уселся на свое место, поставил воду на стол и открыл виски. Антон поднес открытую бутылку к губам, медленно вдыхая аромат виски, и с наслаждением произнес:

– Как приятно пахнет! Этот прекрасный напиток получают с помощью дистилляции перебродившего пивного сусла, а затем выдерживают в деревянных бочках. Сырьем для него служат ячмень, рожь, пшеница и кукуруза. Родиной этого крепкого и лучшего алкогольного напитка является Шотландия, – продолжал Антон, медленно разливая из бутылки в пустой стакан. – В общем, можно выделить пять сортов этого божественного напитка, четыре из них – американский, канадский, ирландский, японский. Но все они ненастоящие. Копии. Я не говорю, что они отвратительные, мерзкие, противные на вкус. Нет. Они просто недостаточно хорошие копии. Настоящий и подлинный сорт – шотландский, пятый, – показал бутылку. – Популярные марки White Horse и Chivas Regal. Это настоящий, подлинный виски. И не потому, что у меня часть их акций, а потому что они и вправду являются лучшими.