Виктория Бёрнс - Рассказы о семи бессмертных

– Думаю, на сегодня достаточно, – простодушно сказал очкарик спустя несколько часов.

– Ты… ты… – трясясь от злости, прошипел сквозь зубы один из четвёрки.

– Не кипятись, – усаживая своего знакомого, проговорил лысый бугай. – Ты молодец, парень, – он усмехнулся. – Никогда ещё не встречал такого, как ты. Что ж… отпразднуй как следует, только будь аккуратен с такой суммой денег.

Вновь злобный смешок. Трое остальных дружков переглянулись.

– Да, спасибо, – напоследок улыбнулся юноша. – Я тоже дам вам один совет, с вашего позволения. Будьте аккуратны со своей жадностью. Удачи вам, – он забрал выигрыш и ушёл.

Конечно, последнюю фразу никто не воспринял всерьёз. Просто пропустили мимо ушей.

Зря. Ведь, возможно, смирись они с поражением, не произошло бы того, что случилось позже.

Ночь. Улицы пусты. Изредка можно было увидеть где-то в переулке спящего бомжа или пьяницу. Ветер разгуливал по дворам, насвистывая осенние мотивы. Довольно страшновато бродить здесь в одиночку.

Но не для него.

Юноша спокойно шёл своей дорогой, насвистывая что-то под нос. Он был либо храбрецом, либо глупцом. Неизвестно. Понятно одно, ему было всё равно на набитые большой суммой денег карманы пальто. Он не прятал их, не скрывал. Очкарик даже бросил немного зелёных бумажек в сторону незнакомых, побитых жизнью, лиц.

Из-за угла показались две пары глаз. Это были те самые игроки, которым не давал покоя их позорный проигрыш. Они внимательно следили за незнакомцем в пальто, удивляясь его спокойному и причудливому виду.

– Вот же, придурок! – не сдержался один из них.

– Тихо! Спугнёшь! – шикнул второй.

Они следовали за юношей ровно до того момента, пока тот не свернул в тёмный узкий переулок.

«Ага, попался!» – радостно пронеслось в мыслях мужчин. У одного в руках блеснуло металлическое остриё ножа. Преследователи уже предвкушали победу над наглецом, который должен был получить по заслугам. Лица растянулись в довольной ухмылке.

– Я вас ждал, – внезапно произнес юноша, когда два мерзких типа показались в переулке. – Вы ведь… этого хотите? – мужчины не успели ничего сказать, как к их ногам упали несколько увесистых пачек денег.

Бандиты оторопели, но через секунду их глаза засияли от счастья. Они забыли, зачем сюда пришли, не замечали очкарика рядом. Волчьей хваткой мужчины вцепились в купюры, внимательно изучая каждую.

– Но я ведь вас предупреждал, – серьёзным голосом напомнил им юноша, – будьте аккуратны со своей жадностью.

Внезапно один из мужчин схватился за сердце. Из-за своей «слепоты» они не заметили, как на стене образовались еле заметные потусторонние силуэты. Их мертвенно-прозрачные руки тянулись к человеческим теням. Удар – невесомый кулак пробил грудную клетку, и первый налётчик свалился бездыханным телом.

– Эй, Кайл! – с ужасом вскрикнул второй. – Кайл, ты чего?!

– Его сердце уже забрали, – поправив очки, произнёс парнишка. – Оно им понравилось. Такое жадное, мерзкое, как и он сам.

– Ты что наделал, ублюдок?! Я убью тебя!

Не успел он ступить шагу, как дышать стало трудно. Он пытался ловить ртом воздух, но задыхался с каждой секундой.

– Кто… ты…? – хрипло произнёс бандит.

– Я тот… – юноша медленно приближался к задыхающемуся мужчине, – …кто живёт в твоём сердце… – он подходил ближе. Шаги отдавались эхом в мрачном переулке. – Я… – он подошёл совсем близко и наклонился к умирающему, – … твоя алчность… – очкарик прикоснулся указательным пальцем к подбородку мужчины, приподняв его так, чтобы их глаза встретились в последний раз. – Нельзя шутить со смертными грехами.

Воздух перестал поступать в лёгкие. Перед глазами всё расплылось, сердце остановилось.

– В давние времена, – продолжал говорить Алчность, – ворам отрубали руки, чтобы они больше не могли воровать.

Он встал на ноги и поднял руку вверх. Дым окутал ладонь, образовывая силуэт топора.

– Я помогу вам, заблудшие души. Больше мне не придётся столкнуться с вами.

Когда очертание секиры стало отчётливее, юноша безжалостно отрубил руки нападавшим. Так он наказывал смертных за страшный грех. Потом Алчность подобрал деньги, шелестевшие на ветру, и отправился своей дорогой.

Песенка звучала всё тише. Фигура юноши отдалялась и исчезала в тумане. Внезапно по крышам городских домов забарабанил дождь. Воздух был пропитался запахами крови и влажности.

Становилось всё тише.

Эта ночь была мрачной, но спокойной. Наутро город снова оживёт. Вновь будет слышаться шум и гам. А у полицейских появятся новые трупы и неизвестный убийца.

Она была мала, но красива. Словно распускающийся бутон розы с острыми шипами. Её боялись и любили одновременно.

Маленькая белокурая девочка шла по деревенским дорогам, прикрывая своё личико капюшоном темно-зелёного плаща. Она не замечала прохожих, которые пугливо отскакивали от неё; не смотрела на выбегающих из домов людей, которые провожали её взглядом и тыкали пальцами в спину; и все шушуканья про себя пропускала мимо ушей.

– Демон… она демон… – слышались голоса местных зевак.

Ей было всё равно. У неё была цель. В руках она держала приглашение, которое давно ждала. Глава деревни вызвал её, чтобы узреть своё будущее: ведь все в округе знали, что она шаманка. Всё, что она говорила, сбывалось. Все болезни, горести, радости, которые девочка открывала людям – всё становилось явью. А, как известно: то, что за гранью разума обычного люда, того следует бояться и от него бежать. Так и поступали жители. Они просто заклеймили её «ведьмой».

Но ей было всё равно.

Ей хотелось лишь смотреть за сияющими в тёмных небесах звёздами. Чувствовать запах свежескошенной травы. Дотрагиваться до мягких колосков пшеницы. И всё. Большего не надо.

Никто не знал, кто она. Ни один житель не видел ни её родителей, ни родственников. Не знали и имени. Она появилась из ниоткуда и просто начала жить среди них. Поначалу её игнорировали, не замечали. Потом полюбили и возненавидели.

Она напевала мотив, отчего только вызывала ужас в глаз сельчан.

– Девочка, а поёт о смерти, – шёпотом произнёс один из деревенских. – Точно дочь дьявола!

Шаманка продолжала идти, не останавливаясь и не оглядываясь. Она смотрела лишь вперёд и целенаправленно шла к особняку главы.