Надежда Ускова - Древнее пророчество. Сборник притч

Предсказатель положил мальчика в колыбель, приказал кормилице его успокоить, а сам подошёл к роженице и вкрадчивым ледяным шёпотом, взяв её за руку, сказал:

– Не волнуйся, я присмотрю за твоим сыном, его ждёт великое будущее, он в нашем королевском роду должен стать Бессмертным, я ему помогу, – при этих словах в его глазах на доли секунды вспыхнул зловещий огонёк, и тут же они стали холодными, как и прежде. – Не бойся, смерть тебя освободит от мук этого мира, и за то, что ты родила сына Правителю, попадёшь в рай.

При этом он как будто задумался, сам же низко склонил голову, чтобы никто не мог заметить его глумливой усмешки. Женщина при этих словах горестно вздохнула, повернула голову к кроватке сына и умерла. Предсказатель сложил ей руки на груди и закрыл лицо покрывалом, приказал прислуге вызвать могильщиков из замка жён, чтобы те отнесли тело женщины в серый замок и немедленно похоронили, так как это незначительное событие могло испортить праздник. Отдав все распоряжения, он бесшумно удалился.

Оказавшись в залах своего крыла дворца, скинул капюшон с головы и, довольно потирая руки, пробормотал себе под нос: «Ничего, ничего недолго осталось тебе править, скоро наш черёд придёт». Подойдя к камину, он сел в глубокое кресло и замер. Огонь в камине приобретал разные формы, то взлетая вверх, то стелясь по поленьям, странным образом отражаясь в мыслях и воспоминаниях Предсказателя. Он вспоминал последние дни своего отца, перед смертью поведавшего ему Великую тайну его рода. Ведь Правитель и он, Предсказатель, происходят от одного королевского древа: их далёкие предки были рождены братьями, и, по преданью, если будут ветви жить вместе, то придут к Бессмертию, но Великая тайна ветви Предсказателя была в том, чтобы выждать время и уничтожить ветвь Правителя – Белого Брата и прийти к власти ветви Предсказателя – Чёрного Брата. Вот уже много сотен лет передаётся эта Великая тайна от отца к сыну. Это была клятва Чёрного Брата – доказать, что Знания, Дух, Ум сделают его род Бессмертным, и он докажет всем, что он и есть образ и подобие Бога.

Вот время пришло! Именно сын Правителя сможет прочесть пророчество, которое хранится в ларце Великой Тайны, ключ от которого всегда носил Правитель на шее. Теперь для Предсказателя настало время исполнить наказ отца и отомстить Правителю за долгие годы выжидания, и он разработал коварный план, осуществить который ему помогут его шпионы, живущие почти везде на Планете, сеявшие ложь среди людей, говорившие, что если люди будут верить Предсказателю, он всех после смерти отправит в рай, потому что Предсказателя слышит сам Бог, а сейчас они должны приносить его слугам плоды своих трудов, потому что они не могут тратить своё время на работу, так как весь день и всю ночь только и занимаются тем, что просят Бога об отпущении грехов рабам его, о наставлении их на путь истинный, а сами тем временем делали всё, чтобы укрепить власть Предсказателя и, когда придёт время, выполнить всё то, что им прикажет.

Так, сидя в кресле перед камином, обдумывал своё злодейство Предсказатель. «Великая» охота начнётся через два дня, и сегодня ночью он должен сделать все последние приготовления. Для этого к нему под видом людей-охотников приехали в замок слуги-шпионы со всех уголков Планеты. Тихий стук в дверь прервал воспоминания Предсказателя.

– Войди, – ответил на стук Предсказатель. Проскользнув, как большая серая крыса, в дверь вошёл первый помощник Предсказателя. Он был одет так же, как и его хозяин, только мантия у него была грязно-серого цвета, и глаза его почти никогда не останавливали свой бег, будто он только и хотел, что уловить каждое движение, каждый взгляд своего хозяина, его голос был похож на поскуливание голодного пса, ожидающего поощрение. Он доложил, что все прибывшие слуги Предсказателя собрались и ждут его. Довольная гримаса исказила маску лица Предсказателя, встав со своего кресла, подойдя к книжному шкафу, стоящему в глубине комнаты, дотронулся до книги, лежащей на второй полке. Шкаф бесшумно повернулся, открывая тёмный проход в подземелье. Этот коридор знал только Предсказатель и его первый слуга. Они оба покинули кабинет, оказавшись в тёмном коридоре, слуга зажёг факел, и Предсказатель нажал на выступ в стене – дверь закрылась.

Слуга шёл впереди, освещая путь по тёмному сырому подземелью, и оно скорбно отзывалось на глухие шаги идущих, будто знало, сколько подлости ему ещё придётся увидеть и услышать от этих существ. Они дошли до конца коридора и спустились вниз по винтовой лестнице, она вывела их к небольшому подземному озеру. У берега была привязана лодка. Они сели в неё, и слуга стал грести к противоположному берегу. В темноте не было видно, что там, на другом берегу, уже подплывая, свет факела осветил небольшой проход между сводов пещеры. Слуга направил лодку в него, и они оказались в течении реки, что протекала за городом. Проплыв ещё немного, они причалили к набережной, что была у стен одного из монастырей, которые окружали замок со всех сторон. Весь путь молчали, только уханье ночной птицы да пьяный вскрик загулявшего охотника прерывали тяжёлое молчание ночи.

Ночное небо над владениями Правителя было мрачным, застывшим от боли предчувствия беды. Но ничего не замечал Предсказатель, не это его беспокоило, а то, сколько прибыло шпионов и справились ли они с тем, что необходимо было сделать. Они подошли к маленькой дубовой калитке заднего двора и, тихо её открыв, вошли. Их уже ждал служка монастыря, и теперь они втроём, низко склонив головы, как будто это поможет скрыть им их шевелящиеся червями черные мысли, вошли в низкое душное помещение, которое находилось под зданием монастыря.

Пред глазами Предсказателя предстала обрадовавшая его картина: серо-чёрная масса мантий шевелилась, тускло освещённая масляными лампами, висящими по углам стен, от неё исходил страх, ненависть и торжество зависти, которой наконец-то выпал случай стать ближе к власти и получить в награду кусок пожирнее. Весь этот клубок активнее зашевелился, увидев Предсказателя. По залу прошёл заискивающий гул приветствия, и тут же настала мёртвая тишина. Предсказатель занял место во главе стола и начал свою речь:

– Слушайте, братья, пришёл наш час, когда Ум, Дух и Знания займут должное место в нашем королевстве, и мы свергнем Правителя. Для этого вы славно потрудились: народ верит в то, что наша власть может помочь им, потому что мы, слуги божьи, вымолим для них место в раю. Теперь настал главный момент – «Великая» охота должна стать последней для Правителя и его сына, я стану Правителем, а вы, мои лучшие из лучших, займёте места в королевстве, какие соответствуют вашему сану. Теперь слушайте внимательно, вы, Серые братья, должны отправиться в лес и подготовить там яму, накрыть её дерном и оставаться в лесу до тех пор, пока не покажутся охотники. Как только они появятся, направить Правителя в сторону ямы, а остальных – в противоположную. Когда Правитель и его наследник угодят в нашу западню, и если они ещё при падении не погибнут, то дело завершит мой первый помощник, который будет находиться рядом. Вы, Чёрные братья, будете находиться в замке со мной. Как только мой первый помощник принесёт мне весть, что Правитель и его наследник мертвы, мы сразу объявляем о моём праве на престол, и все охотники должны будут прибыть в замок, чтобы принести присягу новому Правителю. И вы, мои братья, получите награды сразу, как я стану Правителем.