Ольга Сталаш - В черной черной комнате

Друг почему – то меня не встретил. «Загулял», – подумал я и сняв комнату в трактире, отправился обозревать окрестности. Трактирщица сказала, что одна из комнат занята молодым человеком, по описанию, это и был мой друг. Я ушёл довольно далеко, как вдруг услышал стук копыт. Ко мне приближалась серая лошадь. Сама по себе ничем не примечательная, но она несла в седле девушку, краше которой, казалось, не было никого на свете. За ними бежала худая собака, слегка прихрамывающая. Собака потёрлась о мои ноги, что показалось странным и потрусила дальше за хозяйкой. Серая лошадь и всадница исчезли за поворотом по старой аллее в сторону башни. Я как заворожённый поспешил за ними.

«Я знала, что Вы придёте», – сказала она. Я хотел поцеловать её руку, но собака неожиданно бросилась ко мне. Дама замахнулась на неё плёткой, что показалось мне странным: «Жалкая тварь», – грубо добавила она. С обольстительной улыбкой повернувшись ко мне, взяла за руку, и мы вошли в дом. Старинная мебель производила несколько угнетающий вид, но огонь в камине делал комнату уютной. Незнакомка опустилась на диван и сделала знак сесть рядом. «Хотите остаться со мной», – тихо спросила она. «И Вы ещё спрашиваете», – задохнулся я. Коснувшись губами её губ, я потерял над собой контроль. Обычно я гордился своим хладнокровием, но на этот раз был не в силах совладать со своей страстью. Рассудок, казалось, без остатка растворился в её жарком пламене.

Спал я, видимо долго. Проснувшись, услышал рядом голос друга. «Я так и знал, что ты тоже попадёшься на её удочку, – тихо шептал он, – чего я только не делал, чтобы остановить тебя». Окончательно придя в себя, я воскликнул: «Ну и приснится же такое». Но тут увидел рядом ту же сникшую собаку, виновато виляющую хвостом. Вскочил и в ужасе закричал, вместо ног у меня были лохматые собачьи лапы. Всадница на серой лошади превратила меня в послушного пса. Я сел на свой собственный хвост и завыл на зловеще улыбающуюся луну.

То, что мы знаем, – ограничено, а то, чего не знаем, – бесконечно.

Ц. Лаплас

Однажды в архиве Публичной библиотеки я наткнулась на интересную рукопись, повествующую о событиях столетней давности. Фамилии не было на полуобгоревшем титульном листе. Автор её был заядлым путешественником и почти всегда писал путевые заметки. Однажды будучи в Индии, он познакомился с буддистом по имени Дхарма, который многого достиг в своих оккультных практиках. Самым, конечно, интересным оказался его выход из собственного тела.

Мы провели с ним много интересных встреч, писал автор рукописи. Я многое узнал, о чём раньше и помыслить не мог. И вот однажды вечером он мне сказал, что исчезнет на несколько дней, и чтобы я не беспокоился. Я пришёл к нему в конце недели, надеясь, что он уже вернулся. Я нашёл его недвижимым и лежачим. На ложе покоилось его лёгкое безжизненное тело. Я тогда только понял, что означали те слова об исчезновении на несколько дней.

Я приходил ещё раза три и сидел тихонько рядом. Лицо «спящего» было удивительно спокойным. Мне хотелось побыстрее узнать, где и как его душа путешествовала. В какой – то момент взгляд мой упал на зеркало, лежащее на столике около ложа. Оно было очень старинное и завораживающее своей матовой поверхностью. Не удержавшись, я поднёс его к своему лицу. Перед моими глазами открылась вдруг панорама моего родного города, по улице бежали люди. Все стремились к дому, который горел. Зрелище было страшным, оттого ещё, что я как бы летел над всеми и видел всё с высоты. И я узнал свой дом. Я ринулся вниз, понимая, что сгорю раньше, чем смогу помочь беде. Чья – то рука схватила мою, и остановила падение.

Я пришёл в себя. Рядом стоял Дхарма. Его тела уже не было на ложе. Он пожурил меня за вольное обращение с магическим зеркалом, а потом поведал удивительные истории о своём путешествии вне тела. Я уехал в свою страну, где вскоре случился страшный пожар в моей усадьбе. Чудом спасшийся, я долго лечился. Пострадавшую рукопись мне не удалось восстановить, особенно жаль те страницы, где Дхарма рассказывал о чудесах непостижимого духовного развития.

Под простынёй отчётливо вырисовывались контуры тела и даже угадывались черты лица, отличавшиеся той неестественной заострённостью, которая как полагают, свойственна всем мертвецам. В тот момент, когда часы пробили десять, в комнату вошёл человек. Дверь немедленно захлопнулась за ним, раздался щелчок замка и удаляющиеся шаги. Человек, по – видимому, оказался в заключении. Подойдя к столу, он приподнял край простыни, посмотрел на тело и сел в кресло, раскрыв книгу и придвинув поближе свечу.

Он был молод, не больше тридцати. Читая книгу, он время от времени отрывался и поглядывал на мёртвое тело. Очевидно было, что этот страж мертвеца исполняет свою обязанность, как ему подобает, разумно, без страха и с самообладанием. Через час, он задул свечу, подумав, что её на всю ночь не хватит, но спички положил в карман, чтобы в случае необходимости быстро зажечь. Чтобы не заснуть, он стал вспоминать детали пари. Их было трое друзей. Разговор зашёл о чувстве страха. Двое утверждали, что страх заложен в генах человека и присущ всем. Требуется только подходящие условия, чтобы этот страх проявился самым неприятным образом. Третий вызвался просидеть ночь у ног мёртвого и не испугаться.

Размышления его были прерваны каким – то звуком со стороны стола. И удивительное дело, этот человек, гордившийся своим бесстрашием, почувствовал, как паника заползает к нему в сердце. Он ухватился за ручки кресла, голова казалось вот – вот лопнет от напряжённого прислушивания. Наконец он выдохнул, и с удивлением понял, что именно страх так сковал его, что он едва не задохнулся. « Как же так, ведь я ни капли не суеверен», – успокаивал он себя, пытаясь найти дрожащими руками и зажечь свечу. Но снова услышал со стороны стола звук мягких, лёгких, неторопливо приближающихся шагов.

Рано утром два друга приехали проверить третьего. Кто же всё – таки выиграет пари? Так или иначе, им ещё придётся платить тому четвёртому, которого они наняли для роли мертвеца. Открывая дверь своим ключом, они были чуть не сбиты нечеловеческой силой, успев заметить, что у убегающего волосы белы, как снег. В комнате, куда они вошли, на полу бездыханным лежал их друг. Стол с мертвецом был пуст. Они поняли, что страх, действительно заложен в генах каждого человека. Пари было выиграно, но проигравший был неплатёжеспособен.

Воображение иногда оказывает медвежью услугу.

Жан Рэй.

Поверхность пруда слегка рябила, кувшинки покачивались у берегов. И почему Билли должен чего – то опасаться? Молодого новобранца предупредили, что здесь водятся крокодилы. Ну, конечно, шутка. Билли скинул обмундирование и с наслаждением нырнул в воду. Он блаженно барахтался в тёплой воде: «Пахнет, как в ванной молодой леди». И вдруг он увидел едва выступающую над водой чешуйчатую спину, медленно приближающуюся к нему. Путь к берегу был отрезан. В центре пруда выступал маленький островок. Несколько метров спасительной суши. Вопя от отчаяния, Билли бросился к этому убежищу. Он доплыл до островка, вскарабкался на землю и лишился чувств.