Ирина Минакова - Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1

Майор тихо вошёл и встал в сторонке, наблюдая. Мужик глаз не открывал, зажмуривая, что есть силы, словно боялся кого-то увидеть, но на малейший стук или резкий звук за окном, нервно вздрагивал и вжимал голову в плечи.

– Я, майор Гранин, – тихо представился мужчина, стараясь не испугать пациента ещё больше. – Вы не могли бы ответить на несколько вопросов?

Мужчина не реагировал. Подсев ближе, майор легко коснулся руки больного, отчего тот взвился на ноги и шарахнулся в сторону, налетев на тумбочку и опрокидывая стакан с водой.

– Тише, тише! – пытался успокоить его Гранин. – Никто вас не тронет, вы под опекой доблестной милиции.

То ли звук голоса подействовал, то ли упоминание о доблестной милиции, но мужчина осторожно приоткрыл глаза, оглядываясь. Заметив майора, он задержал на нём взгляд и расслабленно вздохнул.

– Сергей Михайлович, как я рад вас видеть.

Гранин с удивлением узнал в заросшем старом человеке давнего знакомого.

– Неужели Спиридон Михайлович? – Сергей внимательно оглядывал босоногого больного в пижаме.

В прошлом это был известный знаток старинных и редких вещей: живописи, скульптуры, мебели, украшений. Не было сферы, в которой у него не было бы обширных знаний. Это была настоящая ходячая энциклопедия по художественным произведениям от глубокой древности и до наших дней.

«Но что случилось с ним сейчас? Что довело его до такого состояния?»

– Я, собственной персоной, – кивнул головой мужчина, тяжело вздыхая и осторожно опускаясь на кровать.

– Что с вами произошло? Сколько мы с вами не виделись?

– Года три не больше.

– Вы сильно изменились.

– Да уж, время не щадит.

– Поведайте мне, что произошло?

– С чего начать…

– Начните с того, куда вы пропали после аукциона?

Мужчина тяжело вздохнул и начал повествование.

– Аукцион заканчивался, когда ко мне подошёл молодой человек в модном костюме и пригласил в гостиничный номер, оценить одну необычную статуэтку, определить возраст и происхождение. Вы же знаете, как я падок на такие вещи? Меня даже не насторожило, что мы поднимались по лестнице, а не на лифте. Я в эйфории потирал руки, все мысли были о предстоящем осмотре. Я даже не смотрел, куда иду…

Он сглотнул слюну и тихо продолжал, поглядывая в окно.

– Статуэтка была диковиной. Вырезанная из большого куска полупрозрачного темно-зелёного камня, с вкраплениями жёлтого цвета. Камень крепкий, как алмаз, но не так прозрачен. Более похож на империал, но вкрапления ставят меня в тупик. Они жёлтые! И необычной формы! Словно внутрь камня поместили жёлтые зёрнышки, не более 2 мм длиной, расположенные острым концом внутрь, более широким – наружу. И знаете? Мне показалось, что они образовались от взрыва внутри камня, если можно так выразиться, от одной точки, в разные стороны, – Спиридон Михайлович встрепенулся. – Удивительно! Не правда, ли?

– Мне трудно судить, – пожал плечами Гранин. – Я его не видел.

Мужчина вздохнул и продолжал.

– Фигурка больше смахивала на карикатуру кошки. Тело небольшое, лапы короткие, с широкими подушечками и искусно вырезанными, хорошо развитыми пальчиками. Хвост – маленький обрубок, как у рыси. Голова большая, уши торчком. Усы животного заворачивались за голову и соединялись на загривке с гребнем щетины, проходящей от макушки до основания хвоста. В загривок было вделано кольцо из темно-красного металла. Два больших камня, вместо глаз горели ярким, жёлтым огнём, словно подсвеченные изнутри. Я даже спросил об этом молодого человека. Он сначала удивился, потом подошёл ближе, поднял фигурку, рассматривая… – мужчина замолчал, задержав дыхание и собираясь с силами…

Рассказ казался фантастическим, такого и в кино вряд ли увидишь. Но Гранин понимал, что придумывать что-либо этот человек не собирался. Не в том он положении.

– Что дальше? – Гранина увлёк рассказ до такой степени, что он наклонился к Спиридону Михайловичу, ловя каждое слово.

– А дальше… Дальше, он в испуге отбросил статуэтку и схватил меня за руку, оглядываясь вокруг. Он перепугал меня до чёртиков. Я дёрнулся, скидывая с себя его руки и постарался найти упавшую статуэтку. Но она упала в грязь, и я никак не мог нашарить её руками…

– Откуда грязь в комнате? – изумился Гранин.

– Что грязи не может быть в комнате, я понял чуть позже, но тогда мною двигало желание, скорее найти «кошку».

Продавец за моей спиной истерически захохотал и рванул к ближайшим деревьям. Вот тогда-то у меня на голове волосы встали дыбом. Он менялся на глазах, превращаясь в огромного волосатого монстра. Костюм клочьями опустился на землю, и я увидел настоящего оборотня. Представляете, оборотня! С огромными клыками, красными большими глазами и с пеной у рта. Я стоял на коленях в грязи, не зная, что предпринять.

Гранин не перебивал, весь превратившись в слух, доверяя каждому произнесённому слову.

«И это внимает он, скептик до мозга костей…»

– Краем глаза, – продолжал мужчина, – я заметил зелёный блеск камня и выхватил из грязи фигурку. Оглянувшись я только тогда понял, что нахожусь не в гостинице, а на краю огромного леса. Передо мной были толстые деревья, похожие на секвойю. Монстр, сделав круг, снова приближался. Я с испугу закрыл глаза, желая оказаться подальше отсюда. Ничего не происходило. Все звуки вдруг разом пропали. Я замер, прислушиваясь. Ничего! Меня пробрала дрожь от неведомого и я, раскрыв глаза, увидел совсем другой пейзаж. Я стоял на высокой отвесной скале. Далеко впереди плескалось темно-синее море, а прямо передо мной, находилось огромное гнездо с большими яйцами песочного цвета в крапинку. Наверху громко заклокотало. Я поднял голову, прямо на меня пикировало что-то большое и лохматое. С испугу я выронил фигурку, прикрывая голову и пятясь назад, подальше от гнезда. «Кошка» упала прямёхонько между яйцами, но мне уже было не до неё. Я пятился пока не споткнулся обо что-то и с криком не упал… на мягкий персидский ковёр. Я опять был в гостинице.

– Вот это переделка! – посочувствовал Гранин. Ему почему-то рассказ бывшего антиквара не казался выдумкой. Такое не придумаешь!

– Я долго лежал на ковре приходя в себя. Можно было бы всё списать на галлюцинацию, если бы я не был весь в грязи, которая коростой облепила меня и мой дорогой костюм. Продавца не было, «кошки» тоже, я в чужом номере… Первое, что пришло на ум, меня обвинят в убийстве и краже драгоценной вещи. А то, что она драгоценная, я уже не сомневался.

– И как вы поступили дальше?

– Закрыл дверь на ключ, привёл себя в порядок, переоделся и часа через два, как ни в чём не бывало покинул гостиницу.

– И никто ничего не узнал?

– Как бы не так. Чего тогда я в бега подался?