Ирина Минакова - Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1

– Ты смотрел только на меня!

Счастливая улыбка озарила лицо женщины.

Вспомнилось то дождливое утро, такое же пасмурное, как и её настроение, когда, двигаясь в людском потоке столичной улицы, она не замечала никого, погруженная в нерадостные мысли.

«Неужели ей придётся опять искать новую работу. Опять!..» Трудно это сделать, пока не владеешь достаточной информацией, не оброс знакомыми, которые могут подсказать правильные действия. Всего этого пока не было и приходилось рассчитывать только на себя. Но не зная, какие ошибки допускаешь, трудно выбраться на прямую дорогу.

Ей грозило увольнение, как не справившейся с работой.

«И что редактору надо от меня? Выполняю свою работу хорошо, а он всё недоволен. Столько новых статей я ему предоставила, а он всё твердит – „не то!“ Хоть бы обозначил критерии. Сам не знает, чего хочет».

Девушка с ожесточением пнула мусорный бак, отчего тот ответил долгим гулом.

– Чем виновата железяка? – услышала она весёлый голос за спиной и резко развернулась.

Перед ней стоял молодой человек с усмешкой наблюдая, как злость выливается в сдержанные, но столь очевидные действия. Девушка, сжав кулаки, прикрыла глаза и медленно, глубоко вздохнула. Потом также медленно открыла и посмотрела на дерзкого нарушителя её спокойствия.

– Что вам надо? – голос был жёстким, чеканным.

– Просто интересно, чем вам помешала железяка?

– Вам какое до этого дело?

– В принципе никакого. Но всё же любопытно.

– Любопытной Варваре, на базаре нос оторвали, – пробубнила Валентина, отворачиваясь.

Парень весело и задорно рассмеялся.

– Не сердитесь! Такой хороший день…

Девушка с удивлением оглянулась.

– Хороший? – недоверчиво спросила она, посмотрев на затянутое тучами небо.

– Хороший! – парень кивнул в утверждении. – Если нет дождя, то облачность не помеха. Вы приезжая?

– Это так заметно! – агрессивность и злость вернулись. А ещё подозрительность в прищуренных глазах.

– Только приезжие сетуют на погоду, – пояснил он. – Москвичам некогда смотреть по сторонам. Они все в делах, все в заботах.

– Вы сами из Москвы?

– Нет, родился в Ленинграде, но давно там не был. Сейчас живу и работаю здесь.

– Что так?

– После эвакуации, вырос и работал на Урале. Потом по работе, перебрался сюда. А вы откуда родом?

– Я родилась тоже в Ленинграде, но город совсем не помню, была маленькая. Нас отправили в Сибирь, и после войны мама не захотела возвращаться, – лёгкая грусть легла на лицо женщины. – Мама умерла, отчим пропал в тайге, вот я и решила в большом городе попытать счастье.

– Это хорошо, – с воодушевлением подхватил молодой человек, – здесь много возможностей и люди хорошие, помогут.

– Не очень-то и помогают, – пробурчала девушка, отвернувшись.

– Что-то случилось?

– Устроилась работать в редакцию и никак понять не могу, что от меня хочет главный редактор. Читает мои статьи, хвалит, и откладывает в сторону, говоря – «Не то!».

– В каком журнале вы работаете?

– Журнал «Наука и жизнь».

– О чём пишите?

– О разном, – скривилась девушка, – но всё, оказывается не то.

– Каково ваше видение наполнения журнала с таким названием?

Валентина задумалась, вспоминая свои последние статьи. «М-да, действительно немного не в тему…»

– А ваше мнение о наполняемости журнала? – вопросом на вопрос ответила девушка.

Молодой человек задумался.

– Я не очень разбираюсь в науке, и с удовольствием узнал бы то, о чём до сих пор понятия не имею, но учёные уже разобрались, что и как работает.

– Это о чём? – опешила Валентина, во все глаза уставившись на парня.

– Ну взять к примеру космонавтику. Мы может воспринимать информацию только через восприятие человека непосредственно с этим связанного: космонавта, учёного, конструктора.

– То есть записывать рассказы…

– Да, для нас это рассказы. А также интервью и тому подобное.

Женщина усмехнулась воспоминанию. Вот так одна мимолётная встреча, смогла дать огромный толчок девушке из глубинки в построении карьеры и просто счастливой жизни.

С первой встречи, Вячеслав тихо, не навязчиво, задавал тон исследованиям Валентины. Редактор всё больше и больше, был доволен статьями девушки. Карьера пошла в рост. Но ей постоянно требовался критический взгляд со стороны. Со временем, она привыкла к карандашным пометкам мужа на полях своих рукописей….

– Мужа! – фыркнула женщина. – Даже не заметила, как попала птичка в золотую клетку!

Но в золотой клетке ей было тепло и уютно… До сегодняшнего момента… Только сегодня она вдруг осознала, что им с мужем, для полного счастья, не хватает в доме детский голосов…

За спиной тихо кашлянул Вячеслав. Валентина оглянулась в недоумении. Смущённый муж держал в руках фотографию и нервно теребил её.

– Что-то случилось?

– Ты была права, – тихо произнёс он.

– В чём? – обескураженная, женщина повернулась к нему в кресле.

– Девочка действительно была на склоне, выше тебя, – он протянул ей снимок. – Это тому доказательство.

На фотографии позировавшая женщина расположилась на фоне огромной сосны в лучах заходящего солнца, а за её спиной, чуть выше стояла маленькая девочка с погремушкой в одной руке, второй удерживала медальон, висевший на шее. Странно одетая, она смотрела на людей восторженным взглядом.

– Значит мне не померещилось?

Муж присел перед ней.

– Значит не померещилось, – Вячеслав потёр переносицу, – но я её там не видел.

– Ты смотрел только на меня, – довольная жена ласково погладила его по щеке.

– Да, – просто согласился тот, и взяв руку жены в свои, нежно поцеловал. – Я видел только тебя.

– Но куда она делась?

Муж пожал плечами.

– Она действительно не выглядит привидением, – задумчиво произнёс мужчина, более внимательно рассматривая фото.

– Она живая! Как ты и я! Но как она появилась и где сейчас?

Мужчина улыбнулся.

– Как много вопросов сразу! Ни на один я не могу дать ответа!

Приглядевшись повнимательнее к снимку, Вячеслав показал жене на более светлый ореол вокруг ребёнка.

– Смотри, здесь!

– Не вижу. Что ты имеешь в виду?

Мужчина принёс лупу. Увеличенная в несколько раз картинка ореола привела чету в замешательство. На снимке, вокруг девочки, изображение искажалось и как в мареве проглядывалось что-то другое. Но что? Картинка была не чёткой, но это не было связано с общей картиной оползня.

– Что это? – женщина подняла на него удивлённые глаза.

– Не знаю. Но это может объяснить почему девочка появилась внезапно и также внезапно исчезла.

– Поясни… – попросила жена, в напряжении подаваясь к нему.

– Может это мираж? Вспыхнул и погас.

– Почему мираж?