Лидия Литвина - Поворот. Повесть

– Философ! – усмехнулась тётя Люба, сидевшая на скамейке возле своей калитки. – Говорила же, зачем шуметь? Думаешь, лучше будет?.. Нет, не будет…

– Любовь Арсеньевна, не надо судить по себе, – резко ответила Нина и села в машину.

Вероника вошла в пустой дом. Тишина стояла такая, что было слышно, как тикали часы. Только сейчас она почувствовала, как ей всё вдруг надоело: на неё, словно тяжелым камнем, навалилась усталость. Ника небрежно кинула коробку конфет на стол и прошла в свою спальню. С трудом, но ей удалось уснуть. В семь часов в дверь постучали. «Кто там в такую рань?» – подумала Ника, заставляя себя встать. На крыльце стоял Семён. Женщина удивлённо спросила:

– Что ты здесь делаешь?!

– Я… Ты… – Семён был явно смущён и не знал, с чего начать.

– Я, ты, он, она! Вместе – дружная семья! – усмехнулась Ника. – Зачем пришёл?

– Мы же договорились, что свожу тебя в район. Ты хотела замок купить…

– А я и забыла! Действительно, надо обязательно съездить с тобой за замком. Может, хоть после этого твоя жена будет считать меня путёвой?

– Вероника, ты не обижайся… Не смогу я из семьи уйти…

– А разве я тебя об этом прошу?! – удивилась Ника.

– Нет, но… – смутился Семён и замолчал.

– Ладно, съезжу с тобой в район, но на большее ты не рассчитывай, – грустно пошутила Ника.

И вот теперь они ехали вместе после вчерашнего скандала. Нина едва сдерживала себя, чтобы не сказать что-нибудь гадкое Веронике. А Ника, чувствуя, как в жене Семёна продолжает всё кипеть, уже потешалась над ней. «Господи, неужели она думает, что Семён мне нужен?» – устало думала Ника. Когда они в полной тишине подъехали к Сосновке, Нина вдруг сказала:

– Надеюсь, до дома пешком дойдёшь? А то соседи скажут, мол, что-то зачастили к Кирсановой Самойловы.

– Ты права, не будем тревожить людей: пусть живут спокойно, – хмыкнула Ника, выходя из машины. – До свидания, Семён Андреевич! Извините, но на волейбольную секцию я больше не буду ходить. У меня теперь другие интересы.

Семён растерянно посмотрел на Веронику, а Нина возмутилась:

– Вот наглая! Поехали! Чего уставился-то?! – прикрикнула она на мужа. – Это у вас выходной, а мне ещё на работу идти!

Семён неприязненно взглянул на жену, но ничего не стал говорить: он молча сорвал с места машину. Ника улыбнулась: «Уже хоть какой-то поступок!» Она решила больше «не дразнить гусей», как она мысленно называла замужних женщин, и твёрдо сказала себе больше не смотреть в сторону женатых мужчин.

После разрыва с Семёном Вероника пребывала в приподнятом настроении: «Как здорово, когда не надо вздрагивать от стука в дверь и прятаться ото всех! – думала она. – Какая же была дурочкой, когда считала себя свободной в то время, как в течение года сидела в клетке…» Ника решила отдохнуть от личных дел и на радость директору школы с горячим энтузиазмом погрузилась в общественные дела. «Молодец! – заговорщицки шептала Ирина Викторовна Нике, когда они остались в учительской наедине. – А то меня заупрекали, что ты стала пассивной, дерзкой…» Ника усмехнулась, вспомнив, как её коллеги, основную часть которых составляли женщины, ревностно поглядывали на Нику. И всякий раз старались её как-нибудь «зацепить», чтоб ей жизнь не казалась раем.

– Красота, Вероника Маратовна, ещё не всё. Вам бы высшее образование тоже не помешало, – говорили педагоги, усмехаясь.

– А мне вполне хватает педагогического колледжа, – беспечно отвечала Ника. – И в качестве компенсации моей внешности диплом из вуза мне не нужен, как некоторым.

Коллеги бежали к директору и жаловались на неуважение к себе со стороны «какой-то вожатой». Директор школы, миловидная, предпенсионного возраста женщина, мечтающая уйти спокойно на заслуженный отдых, старалась гасить в коллективе возгоравшиеся очаги. Веронику она жалела: ей казалось, что к незамужней женщине коллеги относятся слишком сурово. Поэтому старалась всячески поддерживать Нику.

Накануне Нового года в учительской при каждом удобном случае обсуждали, кто и где будет отмечать праздник. В такие минуты Ника старалась уходить из учительской: ей становилось грустно при мысли, что родители далеко, а у подруг – свои семьи, и, по сути, в новогоднюю ночь есть вероятность остаться одной… Вот и сейчас, как только коллеги заговорили о празднике, Ника хотела было выйти, но учительница математики Ольга Николаевна её остановила.

– Вероника Маратовна, а с кем вы будете встречать Новый год?

Все посмотрели на Кирсанову, ожидая ответа. Семён, до этого безучастно стоявший у окна, тоже с интересом смотрел на Нику. Он всё ещё продолжал на что-то надеяться. Хотя после того, как Ника ему сказала, что больше не сможет с ним встречаться, ибо теперь ей всё время будет казаться, что вот-вот за ним к ней прибежит его жена, Семён не стал больше делать попыток, чтобы возобновить их встречи. Они на секунду встретились взглядом, но Ника тут же отвела глаза в сторону и, кокетливо улыбнувшись, загадочно ответила коллегам:

– Так я вам всё и рассказала!..

– Что ж, будем надеяться, что будущий год для вас сложится удачно, – сказала Ольга Николаевна, намекая Кирсановой на замужество.

– Постараюсь оправдать ваши надежды, – пошутила Ника и вышла из учительской.

Когда Семён догнал её в пустом школьном коридоре, лицо у Ники было серьёзным и непроницаемым. Он даже растерялся, не решаясь с ней заговорить. Ника обдала его неприязненной, ледяной улыбкой.

– Ты бы жену с собой захватил. Она у тебя более говорливая и решительная…

– Зачем ты так?.. Ника, можно я к тебе приду на праздник?

– А, может, лучше я к вам? – усмехнулась она. – По крайней мере, хоть тогда буду уверена, что вместе с боем курантов и с Новым годом в мой дом не войдёт и твоя жена!

– Тебе же плохо… одной. Я вижу…

– Не меня, а себя жалей: жить с нелюбимой – это похуже одиночества. И не надо переживать: я же непутёвая, как сказала твоя жена. Глядишь, за час до Нового года кого-нибудь встречу!.. И больше не подходи ко мне, неужели не понимаешь: ты мне не нужен! – жёстко произнесла Ника и, решительно развернувшись, пошла в свой кабинет.

Тридцатого декабря назначили Ёлку для старших классов. Ника должна была вести новогодний вечер. За час до праздника в свой кабинет Веронику пригласила директор школы.

– Вероника, максимально покажи сегодня все свои организаторские способности, – сказала Ирина Викторовна, нервно теребя в руках мишуру.

– Неужели кто-то из начальства будет? – иронично произнесла Ника.

– Тебе бы всё пошутить! – покачала головой директор. – А тут не знаешь, что от них ждать! Ладно бы кто другой решил приехать, а то – Мартынов!

– Что это вдруг?! – удивилась Ника.

– Да кто его знает! В общем, с организатором постарайтесь, чтоб всё прошло без сучка и без задоринки. Вряд ли он долго пробудет, но не станем полагаться на случай.