Артем Васьков - Художница

Место и вправду оказалось приятным. Из-за внезапного потепления мне удалось сесть на веранде. Прохладный ветерок все еще обдувал лицо, но солнце компенсировало это неудобство своими жаркими лучами. Я действительно проголодался, поэтому на завтрак заказал довольно сытную еду: стейк с овощами и кружку темного пива. Пища оказалась изумительной. Мясо идеально сочеталось с хмелем. Закончив первую часть трапезы, я приступил ко второй, более изысканной. Захотелось побаловать себя вином на пару с сыром пармезан. Официант удивился и предупредил меня о цене. На это я только кивнул. Торопиться было некуда, так что я неспешно распивал французское бордо, поглядывая на небо сквозь виноградную амброзию. Через час принесли счет. Официант выставил довольно крупную сумму, но это того стоило. Я уже собирался уходить, как вдруг мне на глаза попался человек с очень знакомой внешностью. Где-то мы с ним встречались, вот только где, я не помнил. Я стоял, пытаясь извлечь из глубин памяти его имя, но тут он сам повернулся ко мне. Это был невысокий пузатый мужчина лет пятидесяти. Лицо его выглядело молодо, но возраст выдавала плешь на голове – он был наполовину лыс. Лоб его лоснился, а на губах блестело подсолнечное масло. Фигура его напоминала бочку из-под вина, а короткие ножки выглядели комично.

– Ярослав! Ярослав! – закричал он.

Тут я узнал в мужчине моего дядю. Это действительно был он, старый дядя Ян. С последней нашей встречи он очень изменился. Сильно пополнел и отрастил усы. Но в общих чертах оставался все тем же. Мы обнялись. Я почувствовал его грузное тело, постоянно наполненное пивом и соленой рыбой. Дядя Ян был человеком состоятельным и владел усадьбой. Отец много про него рассказывал, про его способности и характер.

– Ярослав, дорогой! Я и не узнал тебя с бородой. Как я скучал! – продолжил он торжественным тоном. – Официант! Коньяку, самого лучшего коньяку! Ты сядь, сядь, дорогой. – Мы сели. – Ну, рассказывай, как ты оказался в нашей родной Праге?

– Я проездом. Сегодня собирался уезжать.

– Никаких сегодня! – возразил дядя. – Ты обязан погостить у меня, хотя бы пару деньков. Я представляю, как будет рада тетя Алика! Она не видела тебя с пеленок. Официант! Где наш коньяк?

– Вот, держите. – Официант поставил на стол небольшую бутылку.

– Это самый дорогой? – спросил дядя.

– Самый. Можете не сомневаться.

– Ха, ему всего-то десять лет! Это не коньяк, а шкет какой-то! Ярослав, поехали лучше ко мне, попробуешь алкоголь из моей личной коллекции.

– Даже не знаю. Я ведь собирался уезжать.

– Никаких «но»! Поедем, побываешь в моем саду. Можем даже сходить на охоту. Кучер, – позвал он с веранды, – мы возвращаемся домой.

Сопротивляться бессмысленно. Дядя Ян в своем рвении был неугомонен. Мы сели в роскошную карету, обитую красным бархатом, и отправились в путь.

– Дорогой мой Ярослав! Я же тебя с детства не видел. А тут такая встреча! Я зашел в это кафе отведать шницель, а встретил тебя! Как хорошо, что я проезжал по городу и решил перекусить. Я отправлялся на важную встречу, но без зазрения совести отменю ее. Уж больно по тебе скучал!

– Да, дядя. Я тоже соскучился.

– Куда бы ты съездил? Бильярд? Скачки? Казино? Охота? Рыбалка? А может, все сразу? А может, не по разу? Мне ничего не жаль для любимого племянника!

– Я, пожалуй, подумаю. – От его энергичности мне стало некомфортно.

– Конечно, конечно. Кучер, прибавь ходу!

Мы выехали за пределы города. Это сразу бросалось в глаза. Плотно стоящие домишки сменились редкими сараями.

Мое пребывание в Праге затянется. Возможно, это даже к лучшему. Я в постоянной спешке, хотя торопиться и некуда. Навестить родителей еще успею. А тут подвернулся случай хорошо отдохнуть. Без лишних проблем и без траты денег.

Папа так и не рассказал, чем занимался дядя Ян, но одно было известно точно – он баснословно богат. Я родился в небедной семье. Фабрика отца приносила хороший доход, но даже мы не могли себе позволить ту роскошь, которой ежедневно пользовался дядя Ян. Его жена Маргарет носила самые дорогие кольца из лучшего золота. Они путешествовали по экзотическим странам. Их дочь Габриэль училась в Оксфорде и приезжала к родителям только летом.

– А где ты ночевал? – спросил дядя.

– В гостинице. В той, что на углу.

– В этом бараке?! – воскликнул дядя с ноткой злости в голосе. – В этом рассаднике чумы и лепры?! Что же ты не пришел ко мне? Даже если тебе будет некомфортно у нас с Маргарет, я сниму для тебя лучший номер в самом достойном отеле столицы.

– Не надо, дядя. Мне и у вас будет хорошо.

– Вот это правильно, вот это по-нашему. Расскажи-ка мне, как у тебя дела с женским полом? Твой отец говорил, что ты терпишь крах на любовном фронте, а это печально. Ты только намекни, есть ли у тебя кто-то на уме, и я дам тебе самые красивые украшения, которые только возможно. Серебро, золото, платина – все что угодно. Мой личный ювелир даже сделает колье с ее инициалами, только дай знать! Если захочешь, то мы пришлем ей тысячу и одну розу из нашего сада! Уж поверь, эти цветы просто прелестны!

– Не надо, дядя. К сожалению, любви пока нет. Но если появится, я обязательно скажу тебе об этом.

– Ладно, ладно. А ты бывал в Швейцарии? Нет? Прелестная страна! А какие там горы! Загляденье! Маргарет говорит, что если я выпью пива и скачусь по местным склонам, то превращусь в снежный ком и вызову лавину! Вот умора! – Мы засмеялись. – Может быть, съездим в ближайшее время? А еще там есть Женевское озеро! Говорят, в нём поймали самого большого окуня в Европе. Рыбалка в тех краях – просто наслаждение! А воздух так чист! Может быть, съездим?

– Я подумаю, дядя.

Мы удалялись все больше от города. Пропали даже маленькие сараи. Осталась только дорога, да и та ухудшалась с каждым километром. А я просто смотрел на горизонт. Мы проезжали мимо полей и маленьких деревушек. В них бурлила жизнь. Трубы задыхались от печного дыма, а около домов кипели деревенские страсти. За чертой города вновь стало прохладно. Ветер проникал в карету, обдавая нас ледяным воздухом. Я поежился, но дядя Ян даже усом не шевельнул. Все так же сидел, вальяжно развалившись.

– Говорят, деревенские девушки – самые преданные. Может быть, заедем к ним, Ярослав? – Дядя состроил забавную гримасу.

– Ну дядя! Я, конечно, не влюблен, но и не отчаянный. – Мы оба засмеялись.

Поля плавно перешли в лес. Сначала это были невысокие деревья, но вскоре редколесье превратилось в настоящую чащу. На возвышенностях стали появляться усадьбы и замки. Судя по всему, мы приближались к району, в котором жил дядя Ян. Замки отличались замысловатой архитектурой. Многие башенные сооружения казались громадными.

– Красиво? А наш еще больше! – с гордостью сказал дядя.