Евгений Петров - Хроники Чеггорра. Путь Ариадны

– Но тогда в группах будет по семь, а не по шесть человек?

– Шесть основных и один – запасной.

Ага, если считать еще и руководителя, то наберется команда в восемь человек.

– А что ж ты обратилась ко мне, а не к Северцеву?

– Игорь сам меня к тебе отправил.

Как всегда, Северцев все решил, а меня только в известность поставил…

Лишь на построении я узнал состав нашего экипажа. Северцев до последнего момента секретничал. А что было скрывать? Я почти наверняка знал, что к нам попадет Джон Грин – брат нашей Снежаны.

Оказывается, она отправилась в Канаду для участия в Марсианской программе. Снежана отказаться не смогла, ведь пригласили ее персонально. Чем это было вызвано? Не знаю. Не знаю, также, завидовать мне или нет.

С одной стороны, на Марсе планируется строительство базы – долгосрочный проект. Участникам предстоит из временных модулей соорудить постоянное селение для последующих отрядов переселенцев. Упорным трудом они должны были создать сносное жилье, а в дальнейшем – благоустроить планету. На Марсе все должно быть стабильно, с минимумом неожиданностей, постепенное вгрызание в планету.

С другой стороны, Марс – вот он, рядом, в пределах прямой связи. Правда, им выдается, что называется, билет в один конец.

У нас же задачи совсем другие. Экспедиция рассчитана на несколько лет. Первым этапом – добраться до спутника Юпитера, потом – нужно обследовать его на предмет будущей возможной колонизации, и, наконец, возвращение. Всего, что-то около четырех-пяти лет. Вдали от Земли, связываясь с ней по гравитационному лучу. В компании узкого круга собеседников. Восемь человек, конечно, очень мало. Но это ж разведывательный отряд. И уж только после нас туда смогут отправиться сотни работников.

Жаль, что нельзя летать так, как в известной саге двадцатого века «Звездные войны». Раз – и уже там. Два – и дома. А тут – больше двухлет до места.

Но что толку говорить о таких несоответствиях.

Все-таки у нас сегодня самое важное событие – распределение!

Первым шагом стало получение новых шевронов. Четыре года мы ждали этого дня. Наконец-то, вместо серебряных курсантских, расположенных на предплечье, мы получили возможность прикрепить выше локтя золотые шевроны с двумя рельефными звездами, а под ними – яркая нашивка с золотой спиральной галактикой на темно-синем поле – эмблема Выпускника ВНК. Такие эмблемы окончательно заменили ромбики, ранее выдаваемые в ВУЗах. Все! Теперь мы больше не курсанты!

Мы имеем полное право отправляться в самостоятельные полеты. Конечно, мы ни в коем случае, не летчики, хотя и курсы наши выделились из Академии Жуковского. Мы все-таки космонавты, или, как нас называют на американский манер «астронавигаторы». Потому-то и курсы – Навигаторские.

И вот все новоиспеченные астронавигаторы в парадной форме, сверкая новенькими звездами и шевронами, выстроились перед комиссией по распределению.

Четыре экипажа: «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта». Двадцать восемь выпускников. Хотя нет! Выпускников лишь двадцать семь, а двадцать восьмой стояла Жанна Меликян.

Жанну Меликян в наш экипаж вместо Снежаны включили в самый последний момент. Жанна – мне почти не знакома. Училась она в своем Закавказье, а может и еще где. Точно никогда не узнавал, где находится тот ВУЗ. К нам перевелась после второго тамошнего курса. Экстерном сдала экзамены за III курс.

Я сначала не обращал на нее внимания. Подумаешь, очередная особа из этих… самых… от которых только недавно с большим трудом избавились…

А тут еще и проект «Юпитер»…

…Помню, встретил ее первый раз перед занятием по пилотированию. Она – вся такая правильная, в тщательно подогнанной форме без наших вольных дополнений, таких как, например, серо-серебристый «астронавигаторский» цвет формы вместо матового «курсантского». Преподы обычно на это сквозь пальцы смотрят. Как же – выпускники. Скоро уже на законном основании носить будем.

Окинула она меня взглядом и говорит:

– А оно нужно было так выпендриваться?

На что только она намекала?

У меня от такого вопроса цилиндр лекционный чуть не выпал. Я даже комбинацию кнопок забыл.

Во время лекции я нет-нет, да и смотрел на эту довольно яркую девушку. Впервые за все время учебы на ВНК мне вдруг стало неловко за свою щетину. Оглядываясь на Жанну, я каждый раз прикрывал подбородок ладонью, хотя постоянно считал, что борода придает солидности и авторитетности, особенно мне, как квалифицированному социологу. Кроме того, борода в сочетании с «астронавигаторским» комбезом (это мое личное мнение), придает мне вид бывалого космического волка, особенно если ориентироваться на фантастические романы XX и начала XXI века П. Э. Конечно, смешно, когда салаги первокурсники корчат из себя невесть кого, но мы-то, выпускники…

А ее хоть для оформления главы Устава «Правила ношения астронавигаторской формы одежды», до того все обмундирование правильное и соответствует Уставу…

Вот эта-то Жанна и оказалась в нашем экипаже.

Плечом к плечу по семь человек мы стояли перед распределительной комиссией, озаренные красноватым отблеском заходящего солнца. Четыре группы по семь человек. А где-то на орбите уже ожидали четыре красавца-корабля. Один из них – наш!

Но который?

Как раз сейчас мы и должны это узнать. Заодно выясним, кто же будет руководить экспедициями.

Я внимательно всматривался в стоящих перед нами будущих руководителей.

Саркис Мовсесян – крепкий, спортивный – какой-то там чемпион. У нас он не преподавал, но я слышал, что он на ура разбирается в астрофизике. Вот бы у нас именно он стал руководителем.

Оксана Осипова – на вид кругленькая, добродушная, но на самом деле – строгая и требовательная. Сдать ей экзамен – пролить семью семь потов. Не подготовишься – не сдашь.

Донаван Денвер – минеролог с мировым именем. Мне кажется, что он знает о камнях и минералах все. Принесешь ему, бывало, простую обкатанную гальку, он тут же, не задумываясь, выложит и что это за камень, где он обычно находится и на что годен. Лучше любого справочника. Северцев несколько раз проверял – и не одной ошибки.

Дарья Ивановских – единственная из всех предполагаемых руководителей большую часть времени ходит в очках. Я считал, что для солидности… А на самом деле… Я как-то случайно увидел ее без очков. До того растерянно и беспомощно она стала выглядеть. Куда уж ей экспедицией командовать? Сидела бы на Земле, изучала свои древнейшие цивилизации.

Ну, все! Внимание! Началось!

– Группа «Альфа»! – провозгласил председатель комиссии.