Семен Винокур - Битва Авраама

Сапир уже не бежал и не шел, он еле полз.

Силы ушли.

Но Аврама он не опускал.

Именно тогда и раскрылась эта расщелина в горах.

А в ней – маленький домишко, больше похожий на корабль. Сбитый из дерева, подпертый камнями, казалось, вот-вот он развалится.

Тем более при таком ливне.

Но он стоял, вопреки всему.

Сапир, не оглядываясь, подполз к дому.

Постучал.

Не знал, конечно же, бедный Сапир, что из шалаша, метрах в пятидесяти от дома, за ним наблюдали шпионы Нимрода.

Их было двое – молодой и пожилой.

Молодой разбудил пожилого и молча указал на дом.

Тот протер глаза.

Сквозь пелену дождя, он увидел человека, лежащего у дверей.

Человек стучал кулаком, видно, из последних сил.

Потом развернулся на животе, как черепаха, и начал молотить ногами.

На вытянутых руках он держал мальчика лет десяти.

Двое в шалаше переглянулись.

Вдруг открылась дверь.

В дверях со светильником в руке стоял грозный Старик.

И голос у него был трубный, даже эти двое услышали.

Вращая выпученными глазами, Старик протрубил:

– Ты зря пришел сюда, Сапир, старая скотина!

– У меня Аврам на руках, – простонал Сапир.

– Я не помогаю людям. Ты же знаешь, я разочаровался в них.

– Он особенный, этот мальчик. Вылечи его!

Старик сделал шаг обратно.

Но Сапир вставил ногу между дверью и косяком.

– Ты не закроешь дверь, – сказал Сапир, – или тебе придется отрезать мне ногу.

Сказал и, морщась, вытянул вперед руки.

На них безжизненно лежал Аврам.

Старик вгляделся в лицо мальчика.

Вдруг стремительно нагнулся.

Нос его почти коснулся лица Аврама.

Его выпученные глаза выкатились еще больше.

– Дай мне его! – прошептал.

Быстро подхватил мальчика и внес в дом.

Он не захлопнул за собой дверь.

И Сапир заполз вслед за ним.

В шалаше напротив дома молодой шпион накинул сухую шкуру кожей наружу и вышел в ночь.

Пожилой остался наблюдать.

Только прошептал ему вслед:

– Скажешь, мальчишка жив. Биш озолотит нас.

В доме было тепло.

Горел светильник на длинном столе.

Старик положил Аврама сюда же, на стол.

Разглядывал рану.

Почему-то не торопился.

Сапир прохрипел:

– Я бежал два часа. Время уходит.

– Помолчи! – бросил Старик.

И влил в рот Авраму какую-то жидкость.

Потом отвел руку и, не глядя, стал раскалять нож над огнем.

Сапир отметил про себя, что Старик спокоен.

Это было важно.

Значит, он, Сапир, успел.

Только подумал об этом, как тут же потерял сознание.

Очнулся на деревянной скамье.

Непонятно было, сколько времени прошло.

По-прежнему было темно.

За окном ливень лупил изо всей силы.

Пахло какой-то едкой травой.

Сапир увидел Старика, сидящего за столом.

Потом переместил свой взгляд на Аврама, лежащего на его постели.

– Жив? – чуть дыша спросил Сапир.

– Он не может умереть, – ответил Старик.

– Но его укусил Нохаш!

– Ну и что?

– Он умирал у меня на руках! – Сапир рывком сел на кушетке.

– А как еще можно было тебя, дурака, привести сюда? – усмехнувшись спросил Старик.

– Так значит… – Сапир даже приоткрыл рот, глядя на него. – Значит ты-ы-ы…

– Что?.. Наколдовал?!

Старик хмыкнул и закатил свои выпученные глаза. – Идиоты! – прохрипел он. – Вы все свихнулись с вашими жрецами и магами! Этот парень должен был сюда попасть и попал. Понятно?!

Сапир испуганно оглянулся.

– Чего ты оглядываешься! – протрубил Старик. – Чего вы все боитесь?!

– Тебе легко говорить, – начал оправдываться Сапир. – Они тебя не тронут…

– И ты, старая лиса, боишься за свою шкуру?!

– Мне плевать на свою шкуру! Вот он – моя шкура, только за него и боюсь!

Аврам не шевелился.

Лежало перед Сапиром безжизненное тело самого любимого человека, – и все, и хоть ты вой!

Старик выглянул наружу – все заливал дождь.

Перевел взгляд на Сапира. И бросил:

– Он очнется через двое суток.

Медленно тянулись эти два дня.

Все это время ливень не прекращался.

Наоборот усиливался.

Двое суток Сапир спал или делал вид, что спит, чтобы не разговаривать со Стариком.

Во-первых, это было запрещено, во-вторых, он его боялся, и наконец, Старик и сам не стремился к разговорам.

Сапир, не спрашивая разрешения, перекинул свою постель под ноги к Авраму и или спал, или готовил пищу, или сидел перед мальчиком, раскачиваясь и напевая какую-то однообразную мелодию.

Ровно через два дня Аврам открыл глаза.

Сапир увидел это первым.

– Авра-а-а-м, – простонал он. – Ну, сколько раз я тебя просил, сынок, прежде, чем ложиться, ударь ногой по лежанке…

– Где я? – спросил Аврам, оглядывая жилище.

– Где и хотел, – вздохнул Сапир. – В доме Старика.

Старик, не торопясь, подошел к Авраму.

– Значит, тебя волнует, кто всем этим управляет? – спросил он прямо. – А?..

Аврам даже задержал дыхание: откуда он узнал об этом?! И еле слышно прошептал:

– Да…

– И почему природа добрая, а человек злой?

– Да, – пролепетал Аврам.

– Ну, что ж, поговорим…

В это самое время одинокий всадник осадил загнанную лошадь у ворот столицы.

Была ночь. Ливень не прекращался.

Освещенные факелами лица стражников белели на крепостной стене.

– Кто? – послышался хриплый окрик одного из них.

– Срочное донесение Бишу! – был ответ.

– Пароль?! – послышался другой голос.

– Пьяный сурок.

На стене рассмеялись. Ворота начали медленно открываться. Лошадь под всадником захрипела и повалилась набок.

Он еле успел соскочить с нее. И помчался к воротам.

Быстро миновал их. Стремительно пробежал три изогнутых переулка и оказался у темного здания, напоминающего голову паука.

Гонец постучал.

Дверь открылась.

Охранник увидел гонца и мгновенно посторонился.

Тот пробежал по длинному коридору к резной двери.

Дернул за шнур, привешанный к косяку.

Глубоко внутри звякнул колокольчик.

И тут же холодом подуло из всех щелей.

Послышался звук приближающихся шагов.

Гонец задрожал.

Дверь открылась.

На пороге с кубком в руке стоял Биш.

Красная жидкость в кубке дымилась.

Комната за его спиной тоже была наполнена дымом…

– Говори, – произнес Биш.

– Две луны назад, у дверей Старика появился Сапир, – дрожащим голосом доложил гонец.

Биш кивнул.

Глаза его сверкнули.

– И с ним мальчик, – сказал Биш. Это был не вопрос, а утверждение.

– Да, – еле слышно ответил гонец.

– Ты должен был скакать быстрее, – взглядом Биш уперся в глаза гонца.

– Я не останавливался… Я загнал лошадь, – прохрипел тот и сполз на пол.

Биш перешагнул через него и быстро пошел по коридору.

Вскоре из ворот города в ночь проскакал отряд всадников.