Анастасия Кущенко - Сказочный звездопад

В третьем государстве и издали, и вблизи смотрел на царевну Иван и всем она ему хороша показалась. Высокая, статная, красивая. Но будто холодом от нее веет – не смеётся, не улыбается, слова ласкового от неё не слышно. Но Иван на это внимания не обратил – уж больно ему красавица понравилась. Пошел свататься.

Взглянула на него царевна строго и говорит:

– Я замуж пойду лишь за того, кто над пропастью пройдет и не испугается.

Задумался Иван: как над пропастью пройти? Страшно! Тут взгляд его на посох упал. «А что, – думает Иван, – Возьму посох для равновесия. Может, не упаду».

На следующее утро пошел Иван на испытание. Поднялся на гору, а там над пропастью верёвка натянута. Встал у обрыва – страшно! Вдруг посох в его руке потеплел. И такую вдруг уверенность Иван почувствовал, что без колебаний ступил на верёвку.

Рис. Оли Лукошко

Идёт, посох перед собой держит, равновесие ловит. Вдруг на самой середине мысль проскочила: «А ну как упаду?». И вниз почему-то посмотреть захотелось. Закружилась голова у Ивана, зашатался он, едва не упал. Чувствует – посох ещё больше в его руках потеплел. Схватился крепче за посох Иван, устоял, двинулся дальше. Так и дошел до конца.

Обрадовался и скорее во дворец. А царевна сидит, на него не глядит, будто и не рада. Говорит:

– Вернулся, значит… Живой…, – и столько злобы в голосе, что вся её красота мигом куда-то пропала. – Ну, раз обещала, делать нечего. Ступай к себе, а завтра свадьбу сыграем.

Ушел Иван, а сам невесел. Ему бы радоваться, а на сердце тоска. Взял в руки свой посох – потёртый, посеревший – и вспомнил, как Марьюшка ему в дорогу его давала, увидел отчий дом и родную сторонку. Заплакал Иван горючими слезами, весь посох залил. Вдруг видит – посох вновь стал как прежде – зелёным да гладким.

Вскочил Иван и скорее прочь из этого царства. Идёт, удивляется – посох будто все больше зеленеет. Вот на его кончике даже листочки появились!

Бежит он через горы и леса, домой торопится. Вот и старушкина избушка. Зашёл Иван, поздоровался. Та пригласила его погостить до утра.

– Спасибо, бабушка, но некогда мне. Пойду скорей к Марьюшке, тревожно мне на сердце, а ну как не дождалась она меня?

– Беги, беги, сынок. Может, успеешь… Больна твоя Марьюшка, лежит, не встаёт.

Побежал Иван со всех ног. Спешит, торопится, крепко посох в руке сжимает. Вот, наконец, видит знакомый терем. Взлетел по лестнице, ворвался в светелку, а там, на кровати, Марьюшка лежит. Лицо бледное, глаза закрыты. Иван к ней. Плачет, целует её, обнимает, к сердцу прижимает.

– Прости меня, Марьюшка! Дороже тебя у меня никого на свете нет!

Марьюшка открыла глаза, улыбнулась:

– Что, Иван, нашел свое счастье?

– Ты – мое счастье!

Поправилась Марьюшка и еще краше стала. И сыграли они свадьбу – шумную и веселую и стали жить поживать, да добра наживать.

Жила-была кошка Мурка. Черная в белые пятнышки.

Характерная такая. Если что не так – фырчит, обижается или наоборот защищается. Все от ситуации зависит.

И уж больно эту кошку Хозяйка любила и баловала. Сама недоедать будет, а кошке вкусненькое всегда найдет.

Поговаривали, что Мурка эта шибко умной была и не раз Хозяйку из беды выручала.

Женщина была в самом расцвете лет. И статна, и красива. Но рядом с такой Муркой совсем, как ребенок себя вела.

Но вот однажды серым угрюмым днем пропала кошка и все.

Хозяйка вся извелась. Всех соседей «на уши» поставила, кругом села бессчетное количество раз оббегала. Все тщетно. Нет ее любимцы, и все тут.

С горя Хозяйка слегла. Не ест, не пьет, по Мурке тоскует. Совсем худо дело. Того глядишь и помрет.

Проходил как-то Старичок мимо ее дома. Еле-еле ногами волочит, на палку опирается.

Да и крикнул в окошко:

– Есть ли кто живой?

Женщина в ответ:

– Жива пока еще.

Обрадовался Старик.

– Хозяюшка, дай страннику воды напиться. Хорошая, дай силы набраться.

А Хозяйка еле шепчет:

– Не могу, мил человек, сама дней с пять лежу, по кошке тоскую. Пропала она у меня.

А Старичок не унимается:

– А вынесешь мне водицы, и сразу узнаешь, где она.

Встрепенулась Хозяйка душою, обнадежилась. Еле встала, пересилила себя, воды путнику подала.

А он, хитер, не отстает. Уже лепешку требует. Говорит:

– Без сил я совсем и стар стал, а путь далекий мне предстоит. Подкрепиться бы мне нужно.

Хозяйка лепешку и состряпала, и про недуг забыла. И сама рядом с дедом лепешку откушала да водицы попила.

Силы у нее прибыли, румянец заалел.

А Старичок и не старичком вовсе оказался, а добрым Молодцем прекрасным.

– И где же кошка моя ненаглядная? Что же ты меня, Молодец, за нос водишь?

– Да вот она, любезная Хозяюшка, на крыльце тебя дожидается.

И вправду, взглянула девушка, а кошка смотрит на нее и улыбается:

– Не видела ты вокруг никого и ничего кроме меня. Вот и пришлось мне пропасть, чтоб ты огляделась. Но и тут мой план не сработал. Слегла ты на горестях. Пришлось добра Молодца подключать, а то, глядишь, и недолго до смерти было. Благо, забота и милосердие твои возвысились над тоской зеленой. Теперь вместе и живите.

Слушала Хозяйка Мурку и слезы смахивала. Диву давалась, какая же умная и предусмотрительная ее Мурка.

А там вскорости и свадьбу сыграли.

Все довольны, а Хозяйка больше всех.

С тех пор женщина всегда по сторонам глядит, не нужна ли кому помощь. А особенно тогда, когда Кошка ее умная пропадает.

Сегодня в школе пятиклассники, в том числе и Антон, разучивали песню про лесного оленя к празднику осени.

Выйдя из школы и уныло плетясь домой по осеннему городу, Антон грустно подумал: вот бы и правда олень этот появился и меня в страну оленью увез. Надоело мне жить так, как я живу!

На месте Антона так бы многие подумали, ведь жизнь не баловала мальчика. Родители развелись, папа уехал жить в другой город, маму все время увольняли с работы, и она все чаще стала прикладываться к бутылке. В общем, ни достатка, ни покоя в доме давно уже не было. Пришлось Антону стать старшим в семье, в которой кроме него и мамы была еще сестра, Полинка. Ей скоро пять и она замечательная! Антон все бы сделал для ее счастья… Да и маме бы счастье не помешало. Но пока заботился о ней только Антон, и подчас ему приходилось быть родителем для своей непутевой родительницы.

От раздумий мальчика отвлекла громко кричащая сойка. Антон обернулся на ее крик и, о чудо, по улице мчался олень, красивый и огромный!

Олень остановился перед Антоном.