Дмитрий Галкин - Хроники Сапфиры

– Где? Впрочем, ладно, всё равно я не знаю. Давай пробуй, что ли.

Игорь взял в руки тёплый металл и стал вертеть его в руках. Сразу стало понятно, что здесь две детали. Он аккуратно пошевелил их – они двигались! Тогда Игорь стал потихонечку вращать одну деталь вокруг другой. Неожиданно до него дошёл смысл. Все горе-путешественники, которые желали пройти, пытались разъединить ключи, отдирая их друг от друга. Но они были так хитро сплетены, что их нужно было вращать, постепенно освобождая сложные сегменты.

– А если я не смогу? – спросил вдруг Игорь.

– Прости, я забыла сказать. Ты будешь уничтожен!

– Очень заманчиво! Почему ты раньше не сказала?

– Я думала, ты знаешь. Все знают!

– Ну спасибо! Значит я, быть может, живу последние секунды в твоей жизни?

– Ты справишься! Я чувствую это!

Игорь не ответил и сосредоточился на головоломке. Раздалось звонкое «щёлк» и ключи почти полностью высвободились. И тут Игорь вспомнил одну хитрость, которую ему однажды показали в магазине. Он перевернул детали так, что золотые цепи обвили ему руки, затем аккуратно сдвинул две части, а затем снова вывернул руки. «Щёлк» – и две причудливых детали оказались у него в руках. Цепи упали на пол и втянулись в отверстия.

– Ты сделал это! – восхищённо вскрикнула Лора.

Игорь повертел в руках детали и посмотрел на них в профиль. Если не обращать внимания на всевозможные сплетения, одна точно была «Г» -образной. Кинув второй ключ Лоре, Игорь крикнул:

– Вставляй его боком!

Сам он подошел с другой стороны и поднёс ключ к скважине. Мягко, словно по маслу, ключ вошёл на свое место. У Лоры, видимо, тоже. Потому что, куб вдруг прекратил вращаться. Игорь и Лора подошли ближе и встали напротив. Куб стал изменяться. Верхняя часть его стала распадаться на сегменты, которые улетали куда-то в стороны. Когда от куба осталась только нижняя половина, он вдруг стал подниматься вверх, освобождая проход. Лора схватила Игоря за руку:

– Бежим!

Они пронеслись под кубом и оказались в длинном коридоре, освещенном ярким, синим цветом. Игорь обернулся и увидел, как куб вернулся на свое место. Вскоре коридор кончился, и путники оказались на широкой площади. Лора повернулась к Игорю и крепкого его обняла. Потом прикоснулась губами к его губам и нежно поцеловала.

– Ты сделал это! – сказала она, отстранившись, – я люблю тебя, а теперь прощай!

– Что ты такое говоришь?

– Я хотела проникнуть на Сапфиру! Мне нужен был тот, кто меня проведёт. И нашла тебя! Ты выполнил своё дело, и теперь я уничтожу Владык! Прощай!

Она отошла на два шага назад, взмахнула руками и очертила в воздухе огненный круг. Потом вошла в него и исчезла. Игорь молча взирал на догорающий контур. Потом он рассыпался горсткой искр и в наступившей тишине раздался голос:

– Добро пожаловать на Сапфиру!

Остолбеневший Игорь смотрел на сказочного гнома, появившегося невесть откуда. Он выглядел точь-в-точь, как в детских сказках: с бородой, в остроконечных башмаках и длинной шляпе с помпоном. Гном представился хранителем ворот и поинтересовался кто такая Лора.

– Случайная знакомая, – ответил Игорь.

– Оно и заметно, – захихикал он голосом лилипута, – как она тебя кинула, а?

– Мне сейчас не до смеха, – мрачно ответил Игорь, – я понятия не имею куда она делась, и также не понимаю куда мне идти.

– А куда ты собрался?

– На Сапфиру!

– Но ты, итак, на Сапфире.

– А где небо, солнце, свежий воздух?

– Хм, так это на поверхности, дорогой, а ты сейчас где? Ты сейчас внизу! В подземелье.

– Какое же это подземелье, когда оно на огромной высоте?

– Это по отношению к Ристиции – на высоте, – пояснил гном, – а по отношению к Сапфире – это подземелье. Это самый низ этого мира, тут много чего есть. Впрочем, сам увидишь, если я пропущу.

– Как это, если пропустишь? – не понял Игорь.

– Я должен проверить тебя. Вдруг ты демон, или оборотень? Или просто изгнанник с лестницы? Таким запрещено здесь.

– Ну проверяй, – согласился Игорь, тем более не видел в тщедушном гноме какой-либо для себя опасности.

– Хорошо, – ответил гном.

Он достал из карманов куртки два шарика и что-то зашептал над ними. Затем он громко крикнул:

– Страйгвилд!

На крик явился огромный чернокожий детина с дубиной в руке. Ростом он был почти наполовину выше Игоря. Гном подошёл поближе и очертил пальцем квадрат на полу. В одно мгновение пол в этом месте исчез, и Игорь увидел далеко внизу жёлтые пески Ристиции.

– Если вешать, то я верёвку не взял, – сказал Страйгвилд.

Голос его звучал глухо, как будто из бочки.

– Просто сбросим, если проверку не пройдёт.

У Игоря всё похолодело внутри. В это время гном подкинул шары в воздух, и они стали вращаться между собой. Затем, подлетев к остолбеневшему гостю, принялись описывать вокруг него круги. «Они меня сканируют», – подумал Игорь.

– Да, ты прав, – сказал гном, – это сканирование твоей мозговой деятельности и сейчас я слышу все твои мысли.

Шарики вдруг вернулись в карман гнома. Он спрятал их, потом подошёл к открытому квадрату в полу и плюнул туда. Пол моментально вернулся на место, словно ничего и не было.

– Ты прошёл проверку, – сообщил он, – Страйгвилд расслабься, это человек, можешь идти в свою конуру.

Страйгвилд отправился восвояси, а Игорь перевёл дух. Гном, как ни в чем не бывало, продолжил разговор.

– Так значит, ты не знаешь куда идти? – спросил он.

– Понятия не имею.

– Ясно, сейчас иди вправо и двигайся по спирали. Идти долго, но когда дойдёшь до центра, увидишь выход на поверхность.

– Если по спирали долго, то быть может мне пойти прямо?

– Можешь и прямо, но ты попадёшь в центр, который в подземелье. А это дыра в столпе, и падать туда очень страшно. А двигаясь так, как я тебе сказал, ты пересечёшь пять уровней и на пятом как раз выход.

– Эти уровни, они на разной высоте?

– Ну конечно! Зато там можно жить. А у нас в подземелье – тюрьмы, казни, похороны и многие другие нелицеприятные вещи. И смотри, не нарушай закон, не то попадёшь к Страйгвилду в помощники. А то и в тюрьму загремишь. Понятно?

– Понятно, тогда я пойду?

– Иди! – сказал гном и исчез.

Игорь повернул направо и пошел в неизвестном направлении. Он шёл словно в переходе метро, только освещение было не таким ярким. Да и непонятно было вообще, откуда лился слабый свет: ни ламп, ни других источников света видно не было. Затем тоннель закончился, и Игорь оказался в очень оживлённом месте. Мимо него провели колонну заключенных, затем проехала никем не запряжённая телега, груженная кучей покойников. Телегу сопровождал один единственный конвоир. Жуткая повозка свернула в боковое ответвление. А колонна заключенных выстроилась около массивных ворот. Ворота отворились, и чей-то голос весело произнёс: