Александр Теущаков - Путь «Черной молнии». Книга 3

– Это уже сложнее. Ты никогда не задумывался, как Америка выжила после нескольких лет депрессии, обвала экономики и социального взрыва? Там были банды, мафиозные структуры. Они, как и мы, зарабатывали рэкетом, поборами, грабежами, самогоноварением занимались.

– Эко ты хватила, то Америка, а то СССР.

– Но это я так, к примеру. А что у них потом случилось, не подскажешь? – пытливо спросила Салтыкова.

– Вроде все нормально закончилось, экономика восстановилась.

– Правильно, и нас тоже самое ожидает. Только у них сильное капиталистическое государство и налоговая система, а у нас обвалившаяся социалистическая экономика. Пока коммунисты с комсомольцами перековываются и в стране демократию наводят, мы – «трудовой» народ, куем себе непонятное будущее.

Артем нахмурился и, уставившись на Эллу, молча, слушал ее разглагольствования о теперешней жизни и возможно, апокалипсисе.

– Артем, не слушай меня, я как настроюсь на свою волну, так от меня спасу нет. Ларка бедолага сразу же себе дело находит и деликатно смывается. Все, мы уже закончили с приготовлением, давайте накрывать стол и лучше о любви поговорим.

Артем взялся помочь девушкам, переносил салатницы и тарелки с едой в комнату. Вскоре стол был накрыт и посредине в вазах, заблагоухали два букета ароматных роз.

Когда выпили за именинницу и закусили, Элла повела непринужденный разговор.

– Артем, осмелюсь спросить, ты был женат?

– Жениться, Эля, значит, взять на себя ответственность.

– Так ты боишься ответственности?

– Нет, что ты. Допустим, ни сегодня, так завтра, менты «склеят мне ласты» и моя незабвенная подруга по жизни останется одна, а если еще с ребенком, так вообще труба. Помогать материально, конечно буду, но какая за забором от меня физическая поддержка.

– Так женатикам свидание положено, ажно трое суток, – подсказала Лариса.

– Лар, ты наверно никогда на нарах не сидела, раз так рассуждаешь. Когда впереди пятера, что значат трое суток для молодой семьи? Так, одни только терзания, да воспоминания. А такие как я, в зоне, вообще свиданок не видят.

– Артем, а чем ты отличаешься от других? – удивленно спросила Лариса.

– Я думаю, что по каким-то разным причинам его лишают прав видеться с родственниками. Я угадала? – спросила Элла.

– Вот, Лариса, как девушка, опытная в этом деле, правильно ответила на твой вопрос. Так что для меня отношения, не связанные браком, предпочтительней. Лучше, чтобы все ровненько шло.

– И все же, вдруг ты влюбишься, – интриговала Элла.

– Я в этом плане крепкий, устойчивый, – улыбнулся Артем.

– Ой, ли, а как зацепит?

– Перемелется, мука будет.

– Твоя уверенность настораживает меня, видимо ты никогда по-настоящему не влюблялся.

– Эля, а что для тебя значит любовь?

– Прежде всего, это глубокое чувство, неподвластное нашему разуму. Заметь, я говорю только о настоящей, неумирающей любви, а не о сиюминутной влюбленности. Любовь без взаимопонимания, уважения и страсти, обречена на угасание. Важно еще обоим двигаться в одном направлении и одинаково смотреть на одни и те же вещи. Но это приходит с годами, когда люди долго живут вместе. – Элла на мгновение задумалась и добавила, – я слышала, что это и есть то самое чистое и светлое чувство, сравнимое с божественным даром. Оно нашло себе место здесь, – Элла прижала руку к груди, где билось ее сердце.

– Никогда не задумывался, что для любви так много нужно, хотя о чувствах и направлении сказано очень сильно, – высказался Артем.

– А уважение и понимание для тебя ничего не значат?

– Я такого не говорил. Но я знаю точно, женщину, которую я однажды полюблю, буду всегда уважать. И вообще, я думаю так: все женщины этого заслуживают.

– Класс! Как приятно слышать такие вещи, – восторженно воскликнула Лариса. Она вздохнула украдкой и подумала: «Не все мужики, с которыми я была в близости, могли этим козырнуть». Элла улыбнулась, понимая свою подругу и для поддержки, предложила:

– Так, давайте выпьем за любовь и уважение! – Салтыкова звонко рассмеялась.

За оживленным разговором и веселыми шутками, быстро пролетело время. За окнами уже начало смеркаться. Лариса поднялась и, задернув шторы, с интересом посматривала на Эллу и Артема, которые душевно разговаривали. Будучи, по своей природе сообразительной, она предприняла «маневр». Глянув на часы, вдруг воскликнула:

– Элька, посмотри на время! Мне через пятнадцать минут уже надо быть в «Вечернем».

Лариса быстро забежала в другую комнату и надела приготовленное платье. Впопыхах выскочила из комнаты и, на ходу подмигнув обоим, побежала на остановку, оставив молодых людей наедине.

– Эля, я что-то ничего не понял, а почему вы не вместе, ты позже поедешь?

– У меня сегодня настроения нет, хочется одной побыть, подальше от шумной братвы.

– Так я помешаю тебе? – спросил он с ироничной улыбкой.

– Ну, что ты Артем, ты мне не мешаешь. Мы с Ларкой заранее договорились, что я дома остаюсь.

– Сообразительная ты девочка, только ведь нам еще рано оставаться вдвоем, – пошутил Вавилов.

– Ишь ты, как тебя растащило, – заулыбалась Элла, – правильно подумал, не то слово – рано. А вообще, я заметила, ты сдержанный, умеешь держать себя в руках.

– Ты намекаешь, что я не вьюсь вокруг тебя, как мартовский кот.

– Артем, не смеши меня, – ответила она с иронией, – просто о тебе ходят совершенно другие слухи, ты умеешь деликатно обходиться с дамами.

– Приятно слышать, я и в правду не терплю хамства к женщинам и братву свою поучаю, не дай боже услышу, что кто-то из них взял насильно, вставлю кол в задницу и разворочу все «дупло».

– В чем-то похожем я убедилась, помнишь, сходку в бане?

– Но и ты повела себя дерзко, – лукаво улыбнулся Артем.

– Я выравнивала положение, сносить презираю, когда сявки поднимают головы, – ответила она с серьезным видом.

Артем разлил в бокалы вино и предложил выпить. Элла чуть пригубила и заметила, что собеседник тоже не старается злоупотреблять спиртным. Посмотрев внимательно на девушку, спросил:

– Эль, а ты когда-нибудь влюблялась, ну, так, чтобы сердце на части разрывалось?

– Было дело, и очень сильно, но я старалась не выдавать свои чувства, мне тогда было семнадцать лет.

Салтыкова почему-то тяжело вздохнула.

– А он знал, что ты его любишь?

– Поначалу только догадывался, а потом мы оба признались.

– И чем закончился ваш роман?

– Для обоих – очень печально. Вскоре его посадили, а чуть позже и я залетела за ограбление инкассаторов.

– А потом, он нашел тебя?

– Нет, Артем, он погиб на лесоповале, его деревом придавило. В санчасти успел написать мне письмо. Через сутки его не стало.

– Прости, я не знал.