Елена Герасимова - Проклятье Ярангара

Вечером, когда на степь медленно опустился сумрак, в центре стойбища разожгли костры, начали собираться орки, потом зазвучала непривычная ритмичная музыка, извлекаемая из инструментов, чем-то напоминающих большие барабаны, обтянутые кожей, бубнов, а так же дудок самых разнообразных форм и размеров. Поначалу эта какофония до ужаса резала слух, но вскоре музыканты сыгрались, и получилась очень даже приятная мелодия, которая будто бы говорила с душами всего живого, кто только мог ее слышать, рассказывала о свободной степи, о ветре, что играет с шелковыми травами, о бездонном небе и плывущих в недосягаемой высоте облаках. Она говорила и пела о солнце, о луне и холодных звездах.

Вождь огромного племени лично пришел пригласить нас на праздник. Отказать мы не посмели и присоединились к всеобщему веселью, хотя меня слегка смущали разбитные танцы, видимо, иначе орки танцевать не умели, да мы и не стремились выйти в круг. Мужчины и женщины племени всех возрастов дружно отплясывали на освещенной кострами площадке, вдобавок много пили и ели, орали непонятные песни, короче говоря, оркам было весело.

А потом появился шаман. Этот орк практически ничем не отличался от сородичей, разве что носил на шее кучу различных бус и оберегов. На нем были надеты широкие на подобии шаровар штаны, заправленные в невысокие сапоги из мягкой кожи, его же обнаженную грудь, спину и руки покрывали различные символы и знаки, а на лбу красовался узкий металлический обруч. Шаман был высок, широк в плечах, в общем, производил впечатление бывалого воина, а не того, кто целыми днями просиживает в шатре, курит благовония и беседует с духами. И в то же время от этого орка веяло такой силой, что даже мне, как магу, стало не по себе. Никогда ведь не знаешь чего ждать от такого… эм… он ведь не человек, орк. Значит, мы не знали, чего можно ожидать от шамана.

И не зря я его сразу невзлюбила. Не зря. Никто не знал, зачем и для чего он крутился рядом с чанами, в которых варили какой-то напиток. Нас тоже угощали, и пока все шло хорошо. Ага! Все было хорошо, пока сначала мои коллеги, а потом и я следом, повинуясь странному порыву, непреодолимому желанию смеяться и веселиться, не пустились в пляс. Я никогда раньше не подозревала, что умею так танцевать, так неприлично вращать тазом и все в этом роде. Боже, кокой стыд! Правда, в тот момент он меня не навещал, стыд, то есть, изнутри рвался безудержный смех, и тело само начинало двигаться в ритме с музыкой. Нас опоили, возможно, это было сделано специально, и чем дольше я жила среди орков, тем больше убеждалась в своей правоте, но это было потом. Тогда же мы, человеческие маги, ничем не отличались от орков, отплясывая с ними наравне, отпивая веселящий напиток из общей чаши, чем-то напоминающей таз, только сделанный из бронзы или меди.

Еще позже перед глазами поплыло. Я уже почти ничего не соображала, мои коллеги тоже являли собой яркий пример идиотизма: широко улыбались, мужчины пытались облапить женщин, которые были их выше ростом и шире в плечах, орали песни, причем и наши, и повторяли за орками. Временами в моей памяти стали случаться провалы, и стало казаться, что эта безумная ночь длится бесконечно долго, что этому веселью не будет конца. В какой-то момент рядом со мной оказался неказистый орк, уж слишком неправильным он мне показался, только выпитое зелье мешало сосредоточиться, мозг перестал соображать, я просто танцевала с ним, и этот странный степняк, несмотря на хромоту, отплясывал не хуже сородичей. Из всего облика этого орка мне хорошо запомнились только его глаза – невероятные, льдисто-зеленые, будто сквозь них на меня смотрело скованное льдами море. Потом наступила темнота, и лучше бы мне не просыпаться, лучше бы не просыпаться…

Судьба-плутовка, судьба-издевка решила все иначе. Я проснулась совершенно не в том шатре, куда нас поселили на время, и чуть позже узнала, что успела выскочить замуж. Не хочу вспоминать и описывать первые несколько дней новой ужасной жизни, причем в этой идиотской ситуации оказалась не я одна. Оказалось, что изначально орки пили из ритуальной чаши, но пили только те, кто желал соединить свои жизни узами брака с выбранными мужчинами и женщинами. Если проще, то они попросту женились, по этой лишь причине нас пригласили на праздник, а мы, не зная тонкостей, вляпались по самое некуда. Был скандал, в итоге которого шаману пришлось в срочном порядке разорвать несколько неравных брачных союзов, а вот мне он отказал. Взял и отказал. Знаете, почему? Ах-ха-ха! Потому что я, видите ли, вышла замуж не за обычного орка, мало того, что моим супругом стал недоорк, так еще он оказался сыном вождя. ВНЕБРАЧНЫМ сыном вождя. Я кричала, требовала развода, пытаясь объяснить оркам, что у меня жених, что скоро свадьба.

– Боюсь, милочка, – сказал вождь во время моей очередной истерики, – тому мужчине придется подыскать новую невесту.

И быть бы вождю мертвым, но его спасла охрана в лице троих высоченных, широченных детин с дубинками в ручищах.

– Отпрыски правящих семей не вправе нарушать старинный закон, поэтому женятся раз и навсегда. Такие браки неразрывны. Тем более, ты сама пила из ритуальной чаши, насильно никто не заставлял.

Тогда я выбежала из шатра, не помня себя от охватившей злобы, от отчаяния, и попыталась совершить побег. Да куда там. За пределами стойбища магия просто переставала подчиняться, будто кто-то намеренно лишал меня сил. Не получалось даже открыть портал, ничего абсолютно, но меня не остановило это гадкое открытие. Я только зло хохотала, выпуская пар, а потом развернулась и, наплевав на следивших за мной всем скопом орков, отправилась в степь. Взяла и ушла.

– Ничего, – рычала, сжимая и разжимая кулаки, – когда меня это останавливало? Пусть без магии, но я вернусь обратно и выйду замуж за Макса. Никто не отнимет у меня этот шанс. Я его заслужила. Я его заслужила!!!

Степь, степь. Солнце, ветер, травы, травы. Бесконечный простор, и жара, которая выматывала, она бесила, заставляла злиться, но я упорно шла вперед. Плевать мне было на все и всех. У меня была цель, и она лучше любой карты, лучше путеводной звезды задавала нужное направление. Кстати, мои коллеги после поспешного развода схватили хаасов, и рванули обратно, а меня они бросили. Бросили! Да еще такими глазами смотрели, гадкие улыбочки сцеживали в кулаки… НЕНАВИЖУ!

Три дня я шагала по степи, вновь испытывая голод и жажду, усталость, в конце концов, только Луиза Дамарро не из тех, кто готов сдаться и подчиниться решениям, которые противоречат ее планам на жизнь. Ветер постепенно выдул из души лютую злобу и обиду на весь мир, эти чувства выцвели, притупились, камнем легли на сердце, вызывая на моем лице не улыбку, а оскал, только в этот момент я не стала бы убивать. Что со мной произошло? Черт его знает. Наверное, поняла, что драгоценные коллеги давно сообщили Максу о моем замужестве, и спешить уже некуда. Правда, ведь он уже мог явиться за мной, но так этого не сделал. Может быть, не так сильно и любил, и я зря надеялась на беззаботную жизнь. Хм. Может быть. Только сложно было справиться с собой, с тем, что творилось в моей ненормальной голове, в отравленной душе. Я продолжала идти вперед, иногда мне удавалось добыть себе пищу, поскольку со временем вернулась магия. Знала только одно – жить с орками не стану. Не стану, и все тут! Пусть этот хромой коротышка поищет себе новую жену. Пусть…