Николь Бьёргрен - Измерение отчаянных душ

– Список с детьми я пришлю вам на почту, – промолвил мужчина и остановился в проходе. – Мы позаботимся о ваших детях, не переживайте.

– Ваши слова меня не успокаивают, я всё равно на нервах…

Мальчик выглянул, чтобы посмотреть на мужчину. Это оказался достаточно молодой парень лет двадцати, если не меньше, с тёмно-русыми волосами. Деловой костюм с серьёзным выражением на лице делали своё дело, прибавляя ему цифры в возрасте.

«Я бы тоже ему не поверил…» – заключил в уме Крис, ближе подкрадываясь к взрослым, чтобы узнать больше.

– Вы меня поймите, я очень переживаю за этих детишек и не могу понять, почему в последнее время так много отчаянных детей…

– Мы уже занялись их лечением, не переживайте, мадам. Скоро вы с ними вновь встретитесь.

Пытаясь вникнуть в суть разговора, подросток слегка ударился об стенку. Парень в костюме внимательно посмотрел на место, где только что стоял Крис. Никого не заметив, мужчина пошёл к направлению главного выхода вместе с воспитательницей.

«Ещё чуть-чуть и… – думал Крис. – Я бы точно попался».

Сердце бешено колотилось. Подросток потными ладонями облокотился о голую стенку, чтобы успокоиться. Но в мыслях оставался вопрос: «Что это сейчас такое было?».

***

Идя по школьному коридору во время перемены, Кристиан неохотно глядел по сторонам, пока Рут зависала в телефоне. Друг невольно думал, как же она с длинными ногтями успевает набирать так быстро сообщения разным парням.

– Не устала флиртовать со всеми? – усмехался парень.

– Не-ет, они такие милашки и симпатяжки. Давай лучше тебе кого-нибудь найдём?

– А кто-нибудь мне и не нужен.

– Эх, а могли бы ходить на двойные свидания. Все бы посчитали, что я окружена тремя красивыми мальчиками. Девчонки бы обзавидовались! – Кристиан посмеялся.

Вспоминая вчерашнее происшествие ночью, Кристиан ничего не рассказал своему соседу. Однако мысли продолжали возвращаться к лестнице.

– Слушай, а ты не знаешь, что такое отчаянные… дети? – Рут резко остановилась.

На миг в карих глазах Кристиан увидел панику, но девочка лишь озорно улыбнулась:

– Без понятия, о чём ты, Крис.

– Просто сегодня обследование в начальной школе, очень волнуюсь за сестру.

Девушка наморщила нос и свела брови. Поглядев на друга, она остановилась и попыталась вспомнить, как зовут сестру Криса.

– Не волнуйся, я рядом. Кстати, а откуда такой странный термин? – посмеялась девушка. Рут впервые за весь разговор решила убрать мобильник подальше.

– Да-а, просто, я вчера ночью услышал разговор воспитательницы и какого-то ещё мужчины. Без понятия кто он, но очень молод, так что не думаю, что он решил забрать к себе ребёнка.

Девушка проморгалась, пытаясь понять суть. Крис понял, что затянул с повествованием и подытожил свою речь.

– Он сказал, что забрал десять больных, «отчаянных», детей.

– Ты уверен? Может, это новый психолог у вас…

– Может…

– Крис, всё в порядке. Взрослых иногда не понять, тем более ты явно слышал не весь разговор.

– Да, ты права, – с виноватым голосом ответил Крис и пошёл к себе на урок. Парня внутри смущала данная ситуация, ведь он сам сомневался в её адекватности.

***

В отличие от взрослых ребят, ученики младшей школы проходили обследование не в школе, а в самом детском учреждении либо в поликлинике по направлению. Родителям не рекомендовалось водить детей на учёбу, пока они не получат анализы о состоянии здоровья ребёнка. Учреждение для временного пребывания детей было вынуждено ждать конкретного дня для приезда медицинского персонала. Сегодня был именно такой день.

– Я бою-юсь, – голос девочки дрожал. Кристиан улыбнулся сестре, поглаживая её за руку.

– Всё будет хорошо. Это не больно, – промолвил парень, облокачиваясь об стенку позади.

Парень взобрался ногами на диван. Никто из воспитательниц не заметил, что подросток пачкает сиденье. Сейчас они пытались угомонить малышей: общались и успокаивали их. Крис же сидел в самом конце с Оливией, не привлекая особого внимания.

– Крис, Оливия следующая, – предупредила воспитательница, которая отвечала за само продвижение очереди.

Заплаканный первоклассник вышел вместе с утешениями педагога. Большинство детей притихло. Оливия неуверенной походкой пошла к белой дверце. Кристиан взял малышку за руку. Она улыбнулась, показывая остальным детям, что не боится, и вместе с братом зашла в кабинет врача. Кристиан снял с запястья мамину чёрную резинку для волос и завязал Оливии волосы, чтобы они не мешали врачу.

Заплетать волосы девочка разрешала в редких случаях и только брату. Несмотря на неприкосновенность волос, Оливия с детства любила, когда её волосы трогают, причёсывают. Мама каждое утро заплетала её длинные белокурые волосы в косички. Многие девочки завидовали её каждодневным причёскам. После смерти матери Оливия больше не заплетается.

***

Полдня Рут искала Кристиана в школе, остальное время она старательно писала парню или звонила. Но Кристиан не отвечал. Она старалась разузнать у одноклассников, не приболел ли он, но те ничего не знали; воспитатели, которые забирали детей из школы, внятно не ответили.

На следующее утро Крис пришёл в школу, как ни в чём не бывало. Рут первым же делом прибежала поговорить. Она лучше всех знала Криса, если тот долго молчит, значит, что-то произошло.

Девушка обеспокоенно взяла парня за руку, чтобы поймать взгляд. Голубые глаза поблекли.

– Мою сестру увезли в больницу… – Поник парень сильнее.

– Ничего в этом страшного нет, её вылечат и привезут обратно. Хорошо, что обнаружили вовремя.

Подростки присели на скамейку, где почти никого не было.

– Меня другое волнует. Тот молодой человек сказал, что детей всего будет десять. Сначала я подумал, что он про всю школу, а потом до меня дошло. Он только про наш детский дом, но к тому времени я прекрасно помню, что увезли всего восемь детей.

– Ты опять выдумываешь теории, Крис, – продолжала успокаивать девушка.

– Ты подумай сама. Я несколько раз пересчитал и переспросил у воспитательниц кого точно забрали. Всего восемь человек, а сегодня после этой проверки увезли Оливию и ещё одну девочку. Я ни за что не поверю, что это совпадение! – закончил Крис. Рут задумалась, ведь друг был абсолютно прав.

– Всё равно должны быть доказательства, тот парень мог попросту пересчитать детей. Ты же сам говорил, что он очень молодо выглядит.

Посидев в молчании, Кристиан вспомнил.

– Он говорил, что вышлет на почту список детей. Тех самых десятерых человек. Если он это сделал в тот день, то список докажет, что Оливия изначально была целью, – обрадовался парень, а потом притих. – Надеюсь, я ошибаюсь.