Максим Коляскин - Минус два. Просветление. Том 5. Роман

Троица вернулась к внедорожникам, не желая более испытывать терпение ожидающих их друзей. Воссоединившаяся группа ждала комментариев Андрея, но он не спешил делать выводы. Автомобили направились к чёрной реке, где непривычно молчаливый Князь излазил и внимательно осмотрел оба берега и расщелину в скале, куда втекала чёрная жижа. Направление движения реки Андрей подтвердил нехитрым способом, бросив в жидкость незажжённую сигарету. Она медленно, но верно поплыла к скале и вскоре скрылась под ней, убеждая, что именно это место следует считать устьем, а в направлении на юг, вдоль русла скрывается вдали исток реки. После короткого размышления над открытием, у Андрея родилась идея о том, что чёрная река продолжает своё течение под землёй и впадает в Море Мрака севернее базового лагеря Ультра-Чудово. Князь долго рассматривал в бинокль текущую от горизонта реку, Профессор с Ольгой и Урсулой занимались геодезическими и сейсмическими измерениями, Ирина фиксировала на видеокамеру каждую деталь. В какой-то момент Андрей прекратил свои наблюдения, хмыкнул, заулыбался и закурил. Члены его группы и до этого момента постоянно косились на странно ведущего себя Князя, а теперь и вовсе устремили на него вопросительные взгляды. Зоя неожиданно подошла к нему и, указывая на какую-то точку вдалеке, прошептала несколько слов на ухо Андрею. Он переспросил женщину, получил ответ, снова улыбнулся и обратился к подтягивающейся к нему группе в полном составе:

– Дорогие мои! Конечно, делать конкретные выводы ещё рано, но я получил ответ на мучавший меня вопрос. Вот Зоя утверждает, что вскоре будет жить там, – Князь вытянул руку в южном направлении, где огибающая Вулкан чёрная река терялась в жёлто-коричневом облаке «миража». – Ещё вчера у меня нашлись бы сотни слов, чтобы возразить ей. Сейчас всё меняется на глазах. Теоретически, мы самостоятельно можем построить посёлок на любой точке суши и создать в нём комфортные для проживания условия. Но здесь, на предполагаемом, но ещё не открытом полностью полуострове этот процесс происходит без участия людей.

– Что Вы имеете в виду, Ваша Светлость? – поинтересовался Илья и уточнил: – Ранее мы с Вами предполагали, что за появлением Вулкана может последовать изменение окружающей местности, адаптация её к будущему большому населённому пункту. Обширное пыльное облако «миража», начинающееся на расстоянии не более трёх километров от Вулкана, локальные сейсмические колебания в том же районе лишь подтверждают наши предположения. Или Вы заметили что-то ещё?

– Да, заметил, используя оптику, а Зоя увидела невооружённым глазом. Илья, дружище, возьми самый мощный бинокль, который у нас имеется, и рассмотри место, где река соприкасается с «миражом», – Андрей наблюдал за действиями Профессора и других членов группы, схватившихся за оптические приборы, и посмеивался над ними: – Не доверяете глазам своим? Сомневаетесь? Зоя, произнеси первой ключевое слово!

– Мост! – громко воскликнула она.

– Да, похоже, Вы правы, – торжественно отозвался Илья, не отрываясь от бинокля, и немедленно принялся рассуждать: – Есть небольшая вероятность, что мост имеет естественное происхождение, но чем дольше я его разглядываю, тем больше убеждаюсь в обратном. Хорошо, мы наблюдаем рукотворный мост, как когда-то в глубоком ущелье…

– Несомненно! – радостно откликнулся Андрей. – В пыльном облаке происходят не только тектонические перемещения подземных слоёв суши, послушные неким силам. В «мираже» происходят целенаправленные, консолидированные действия…

– Которые могут осуществлять только многочисленные разумные существа, – задумчиво закончил фразу Князя Профессор и разразился множеством вопросов: – Но кто они? Как они отнесутся к нашему появлению? И, вообще, какие действия мы должны предпринять в сложившихся условиях?

– Правильные вопросы, – кивнул Андрей. – Думаю, нам следует тщательно разобраться в происходящем, а для этого внимательно наблюдать и не вмешиваться ни в коем случае. Кстати, это может быть и небезопасно.

– Ваша Светлость считает, что предполагаемые разумные существа могут быть враждебны нам несмотря на то, что занимаются строительством объектов для последующего использования людьми? – произнесла Ева. – Но почему так?

– В том, что они строят для нас, а не для себя, нам ещё предстоит окончательно убедиться, – ответил Князь. – Впрочем, вероятность их длительного нахождения здесь настолько же мала, как и велика их потенциальная враждебность. Это существа из другого мира.

– Из Тьмы? – ахнула Ольга.

– Да, – неожиданно подтвердила Красная Графиня Ультра-Петербурга.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Андрей и обратился к Илье: – Профессор не догадывается о ком речь?

– «Колпаки»?! – вздрогнул Профессор. – «Каменные стражи»?! Безумная идея! Но…

– Нам следует готовиться к обороне? – хладнокровно поинтересовалась Вероника.

– Не думаю, что гости из Мрака изначально преследуют воинственные цели, но бдительность должна поддерживаться на самом высоком уровне, – ответил Князь и огласил своё решение: – Сейчас мы возвращаемся в лагерь. Наблюдения продолжаем в прежнем режиме. План дальнейших действий начнём разрабатывать после завтрашней вылазки.

– Какой вылазки? Куда? В каком составе? – вопросы посыпались на Андрея со всех сторон.

– Завтра утром к Вулкану отправится группа из шести человек. Цель – отверстие в скальном грунте, рядом с Вулканом, предположительно ведущее в подземелья.

– Я думаю о том же, что и ты? – таинственно произнёс Илья.

– Да, – коротко ответил Андрей и продолжил: – Кроме меня в состав группы войдут Миледи Ника и Ева. К сожалению, я не могу отказать в участии Профессору…

– Слава… – воскликнул и поперхнулся Илья, но немедленно поправился: – Слава Его Светлости! Я бы не пережил…

– Прошу прощения у Графини, но она останется в лагере, – делая вид, что не слышит Профессора, продолжил Князь и взял Урсулу за руку: – Нам предстоит достаточно рискованное мероприятие, а я не могу подвергать опасности твою жизнь. Красная Графиня Ультра-Петербурга останется временно исполнять обязанности командира группы «В», ей поможет Леди Клэр, а со мной, кроме ранее перечисленных лиц, отправятся Ольга и Николай.

По возвращению в лагерь экспедиции Оля шепнула Андрею на ухо: «Как хорошо, что я не являюсь важной персоной, за безопасность которой следует переживать сверх меры. Хочу быть рядом с тобой!» Князь улыбнулся, кивнул и поцеловал свою Оленьку в сахарные губки. Подошла к нему и Зоя. Она радовалось тому, что Его Величие не отринул её желание жить в таинственном городе, скрытым сейчас облаком «миража». Поведала Зоя и о том, что Профессор записался первым в перечень её клиентов и хотел бы ангажировать Зою на всю ночь. Андрей положил руку на женское плечо и негромко проговорил: «Ты сама сделала выбор, детка. Теперь у тебя есть определённые обязанности, имеются и пожелания клиентов. Мне нежелательно углубляться в эту тему. Все вопросы, как я думаю, ты легко решишь с Ириной и командиром группы „В“. Попрошу лишь о том, чтобы ты не только устроила Илье незабываемое шоу к взаимному удовлетворению, но и позаботилась о его отдыхе. Завтра утром Профессор нужен мне бодрым и работоспособным».