Ирина Михневич - Один лишь шаг. Повесть

Доверяли парням по одной причине: в кражах замечены не были. Правда, Пикалёв не брезговал иногда у земляка – малолетки гражданским прикидом разжиться для похода на танцы и не возвращал то, что понравилось. Так это разве грех? И у него в своё время деды лучшее отбирали. Ну, было и быльём поросло, что вспоминать?

Другое дело – Быченко. Прошлым летом Женька на суровой реке с нежным женским именем Лена заработал себе денег на модную кожаную куртку. Вот вам и доказательство, что надёжный это человек, не транжира, мечту сможет сделать явью.

И решили однокурсники: быть Джуне мозговым центром операции: «Даёшь выпускной!» – а Пике – её руками.

Женька и Лёха осознавали, какая ответственность легла на их плечи. К сборам отнеслись серьёзно. Взяли у Серёги Суханова, с которым делили кубрик, большую дорожную сумку, приготовили пару пакетов и чёрный дипломат. Вечером, будто случайно, несколько раз попались на глаза командиру и воспитательнице, чтобы те чётко запомнили: Быченко и Пикалёв из роты ни ногой. Друзья пересчитали ещё раз деньги, свои и чужие, записали, сколько чьих, и спрятали во внутренний карман Женькиной кожаной куртки.

Вскоре гонцов разбудил ротный вахтенный, и они благополучно отчалили из общежития, спрыгнув с козырька второго этажа на землю. Семь километров на одном дыхании отмахали до районного городка, чтобы к колхознику, местному дизелю, попасть. Успели с запасом.

В стылом вагоне пассажиров было мало. Мальчишки настроились на спокойную дорогу. Когда поезд тронулся и включили отопление, парней неудержимо стало клонить ко сну. Что ж тут удивительного? На три часа можно было позволить себе отключиться.

Сладко спалось гонцам под равнодушный перестук колёс, и тихие маленькие станции проплывали мимо, мимо.

Каким ветром занесло Сергея в Карелию? А просто Юхин когда-то нагрянул домой.

Встреча вышла незапланированной. Никак не ожидал Серёжка увидеть в апреле своего соседа.

– Павел, ты? По какому случаю?

– Командир отпустил домой для бесед со школьниками. Набор нужно сделать на следующий год.

– Фантастика! А это трудно?

– А ты как думаешь?

– Думаю, для тебя не очень! Вон ты какой! – Сергей робко разглядывал Юхина.

– Какой? – заинтересовался Юхин.

– Ну, не знаю. Удачливый. Необыкновенный, можно сказать.

Блестела начищенная бляха флотского ремня. Над крашеным белобрысым чубом – форменная фуражка чуть набок. Новенький гюйс обнимал крепкую шею. Тельняшка – подруга ласково льнула к груди моряка. Парадная фланка с двумя нашивками на рукаве и широченные чёрные брюки со стрелками. Ладная фигура. И улыбка на лице, открытая, добродушная. Вот вам славный портрет соседа, каким увидел его Сергей, окинув взглядом снизу вверх : любит человек жизнь, и она ему взаимностью отвечает.

А ведь Юхиным раньше пугала Серёжку мать: «Смотри, таким же обалдуем станешь». Подразумевалось, двоечником и хулиганом, по которому колония плачет. Так сказать, совсем пропащим был Паха, по мнению матери-учительницы. И очень она боялась тлетворного влияния соседа на сына.

Но миновали для Павла чёрные дни. Вот повезло же! Прямо как в песне: «Птица счастья завтрашнего дня! Выбери меня!» Она и выбрала.

Нынче даже Серёгина мать не рискнула бы дурные предсказания делать о будущем Юхина. Павел теперь – курсант мореходки. Вы слышите? Мореходки! Этим всё сказано.

– Ну, поздороваемся что ли, салажня? Дай пять! – Юхин крепко потискал руку восьмикласснику. Сергею даже в голову не пришло на «салагу» обидеться, когда сияющий Пашка снизошёл до него:

– Как ты? Нутром чую: прозябаешь. Уж больно видок у тебя кислый, – заметил курсант серьёзно и тут же успокоил:

– А ты не дрейфь, малой, всё образуется. Жми после восьмого к нам в мореходку.

– Кто? Я? – удивился Серёжка. – Да мне не поступить! Там же у вас экзамены?

– Какие экзамены? Шутишь, земеля? – самодовольно усмехнулся Павел. – У нас всех берут, лишь бы характеристика в норме. Понимаешь, у нас, вроде, ПТУ, но особенное: всё как в настоящей мореходке. Форма, роты, дисциплина. Изучаем спецпредметы, нужные для судоводителей, штурманов, матросов-мотористов. Практика по всей России, а работа даже за рубежом, но для этого ещё визу нужно заслужить. «Волго-Балт», «Волго-Дон», «Сормовский» – это суда смешанного плавания типа «река – море». Слыхал о таких?

Сергей энергично замотал головой.

– Понятное дело, вас этому в школе не учат! Хромает ваша профориентация. Вот увидишь, одноклассники тебе позавидуют. Зимой на каникулы заявишься в форме – девчонки ахнут. В училище ты быстро повзрослеешь и к тому же загранку ещё до армии себе обеспечишь. Мир посмотришь, в фирму упакуешься, маг классный отхватишь, – голос Юхина все больше приобретал интонации сладкие, мечтательные.

– Отличникам-зубрилам нос утрёшь и меня не раз поблагодаришь за то, что надоумил. Их десятилетка в наше смутное время не капитал. Плюс к тому в институте ещё сколько лет штаны протирать! Ты кто после мореходки? Уважаемый всеми чел с большим количеством" капусты» в кармане, а это, брат, независимость от обстоятельств. Твоим предкам такое и не снилось! Лови момент, сынок, и станешь как я, – и Павел Юхин, развернув плечи, картинно вытянулся перед школьником, демонстрируя себя во всей флотской красе.

Сергей «поплыл» в мечтах, конечно. Можно сказать, он просто ошалел от блестящих перспектив. А кто бы устоял? Юхин вдохновенно продолжил:

– К тому же от дома далеко! И знаешь, что я понял? Родители нас на расстоянии больше жизни любят. Когда учился здесь, мать меня как только не проклинала! Молодость её я загубил, а не отчим, который из ЛТП не вылезал. И лупила при каждом удобном случае всем, что под руки попадало. От отчаяния, надо сказать, лупила. Изменить ситуацию не могла.

Теперь же совсем другое слышу: я и надежда, и гордость и утешение! А всего-то и нужно было: махнуть от дома подальше.

Серёга выдавил из себя улыбку:

– Сомневаюсь я, что мне характеристику в школе нормальную дадут.

– Не тупи, прорвёмся! Прикинь, они будут рады избавиться от тебя. Такие, как мы, для них балласт, проценты портим, – Юхин хлопнул его по плечу:

– Ну-ка, держи, я нынче щедрый, – он неспешно достал из чёрного тубуса свёрнутые в трубку плакаты, пахнувшие свежей типографской краской, и торжественно развернул их.

– Вот тебе важное задание: повесишь в школе одно объявление. А второе себе можешь оставить на память. Для настроя на будущее.

Сергея яркая картинка обрадовала: синее море, корабли в порту. И через весь плакат тянулся призыв-приглашение: «Вас зовут голубые дороги!» У парня даже сердце заныло: точно зовут. Он моментально это почувствовал, как только блистательного Юхина увидел. Вот оно, решение всех его проблем!