Евгений ЧеширКо - Люди и не люди

– К чему же?

– Ты, как и любой другой человек на этом свете, хочешь одного – быть счастливым. Ты можешь вкладывать в это понятие что угодно – деньги, власть, любовь, славу… То, чего ты искренне хочешь, обязательно принесет тебе счастье. Да, для кого-то счастье – это забитый до отказа холодильник, а для другого – любящая жена-красавица. Но если каждому из этих двоих дать то, чего они желают, они оба станут счастливыми людьми. Хотя бы ненадолго. Не деньги, а счастье правит миром, Билли. Стремление к нему двигает цивилизацию вперед.

Фред улыбнулся какой-то загадочной улыбкой и снова вернулся к столу и уселся в кресло.

– Как это связано с цивилизацией? – пожал плечами Билл.

– Это элементарно, мой друг. Каждый ученый, сделавший открытие; каждый композитор, сотворивший шедевр; да, черт возьми, даже каждый повар, идеально прожаривший стейк… Все они испытывают эйфорию, радость, счастье от своего достижения. Они подсаживаются на этот наркотик, они хотят его еще и еще. Именно поэтому этот ученый будет и дальше ломать голову над своими изобретениями, музыкант забудет о сне, подбирая ноты для очередной великой мелодии, а повар отдаст последние деньги за новую сковороду, чтобы следующий стейк был еще сочнее и ароматнее. Все они и двигают вперед эту цивилизацию. Им кажется, что они делают это ради людей, а на самом деле все они – чертовы наркоманы, которые просто хотят урвать себе очередную дозу счастья. Понимаешь, Билли?

– Возможно, ты и прав, Фред, – задумчиво произнес Билл, – но я до сих пор не пойму, как ты умудряешься на этом заработать? Разве ты можешь заставить кого-то быть счастливым? Разве ты можешь дать каждому то, чего он желает? Это невозможно.

– Я не могу, но кое-кто другой может дать хорошего пинка любому человеку на этом свете. И этот «кое-кто» работает на меня абсолютно бесплатно, – хитро улыбнулся Фред.

– Ты совсем меня запутал, – потер переносицу Билл, – говори уже, кто это?

– Время, – развел руки в стороны Фред, – этот мистер умеет убеждать.

– Время?

– Да, именно время. – Мужчина за столом покосился на своего друга и снова улыбнулся. – Я вижу, Билли, ты ни черта не понимаешь, что я тебе говорю. Хорошо, я расскажу тебе о своем бизнесе, обещай, что все навсегда останется между нами. Иначе…

– Фредди, да как ты можешь? – насупился Билл. – Естественно, я…

– Хорошо, хорошо, я верю тебе, – кивнул Фред и оперся локтями о стол. Немного помолчав, он продолжил: – Моя корпорация дает возможность каждому, абсолютно любому человеку стать счастливым. Да, это дорогое удовольствие. За счастье нужно платить. Но мы даем стопроцентную гарантию выполнения своих обязательств.

– То есть каждый, кто к вам обратился, сейчас счастлив?

– Абсолютно каждый.

– Как же вы это делаете?

– Очень просто, Билли. Человек приходит к нам и говорит: «Эй, парни, я устал от всего этого, я хочу быть счастливым! Вот вам деньги, делайте свою работу». И мы начинаем ее делать. Для начала подписываем договор о неразглашении всех сведений, которые станут доступны нашему клиенту. Затем проводим полное обследование этого человека. Абсолютно полное. Начиная с физиологических показателей, заканчивая личностными характеристиками.

– Но ведь эти исследования стоят огромных денег!

– Да, и потому мы экономим на этом, – усмехнулся Фред, – на самом деле никакие обследования не проводятся. Мы просто устраиваем небольшое театральное представление, а в конце показываем клиенту толстенную папку с непонятными графиками и цифрами. После этого мы рассказываем человеку всякую заумную чушь, еще раз гарантируем наступление счастья в самое ближайшее время и… сообщаем ему о том, что он, к сожалению, смертельно болен и жить ему осталось год, два или еще меньше. Как правило, мы не называем сроки больше трех лет.

– То есть… – Билл вытаращил глаза на своего друга, – вы обманываете их?

– Да, Билли, обманываем. Но это и есть самый действенный метод. Когда человек узнает, что ему осталось жить всего ничего, он меняется на глазах. Что бы ты делал, если бы узнал, что тебе остался год?

– Ну… Я бы, наверное… Я бы постарался прожить его… Черт возьми, Фредди, я бы постарался прожить его счастливо.

– Вот видишь? – кивнул Фред. – Когда человек перестает думать о своей смерти, как о чем-то далеком и невозможном, его приоритеты меняются. Он уже не мечтает о новой груде металла на колесах, ему становятся неинтересны дорогущие шмотки и прочие блестящие цацки. Большинство из них, наоборот, избавляются от этого мусора, чтобы потратить вырученные деньги на что-то действительно стоящее. На то, что сделает его счастливым. Кто-то отправляется в путешествие, кто-то начинает помогать бездомным, а кто-то бросает работу и садится за чтение книг. Все они начинают жить по-настоящему. Без всех этих выдуманных идеалов современного мира и прочей ерунды, они приводят свою жизнь в соответствие со своим внутренним пониманием счастья. Каждому свое, но именно мы даем человеку шанс почувствовать себя действительно счастливым, а мистер Время дает ему пинков под зад, чтобы он не расслаблялся. Вот так я и зарабатываю, Билли. За некоторую сумму я дарю людям настоящее счастье. Разве это не прекрасно?

– Фредди, ты просто ошарашил меня, – наконец-то отошел от шока Билл, – это же просто мошенничество! Но, черт возьми, оно мне нравится!

– Не мошенничество, а райский подарок, Билли, – рассмеялся Фред.

Билл расхохотался вместе со своим другом. Отсмеявшись, он взглянул на часы, висящие на стене, и тут же поднялся со стула.

– Фредди, мне нужно бежать. Через час у меня встреча, не хотелось бы опоздать на нее. Я рад, что встретился с тобой. Ты меня действительно удивил.

С этими словами он протянул Фреду руку. Тот, встав из-за стола, пожал ее и похлопал Билла по плечу.

– Надеюсь, мы еще увидимся, Билли! Надо будет как-нибудь собраться всем нашим да хорошенько оторваться в каком-нибудь баре.

– Я только за, – рассмеялся Билл и направился к выходу.

Уже у самой двери он остановился и обернулся:

– Фредди, мне тут одна мысль в голову пришла. Если ты говоришь, что все ваши обследования липовые и диагнозы ненастоящие… Что происходит потом? Когда срок этого человека подходит к концу, а он все не умирает? Они же рано или поздно поймут, что вы их обманули. Когда-нибудь эта информация все равно просочится куда-нибудь и тебе придется несладко.

Фред скрестил руки на груди и многозначительно ухмыльнулся:

– Билли, ты думаешь, я не позаботился об этом? Для этого и существует моя дочерняя компания.

– Ты говорил, что она убыточная. Чем они там занимаются?

– Закреплением счастья, – пожал плечами Фред, – они мастера своего дела, я плачу им огромные гонорары, они не приносят мне прибыли, но они гарантируют безопасность моего бизнеса.