Татьяна Короткова - Колдовская ботаника

– Взрослые рядом есть? – недовольно спросил дежурный Сидоров.

– Есть, да что с них толку! – пожаловался Ваня, – Физрук и математичка. Но они детьми совершенно не занимаются. По-моему, они собираются пожениться.

В трубке раздраженно крякнули.

– Мальчик, не морочь мне голову, – строго сказал дежурный Сидоров, – Я вот сейчас запеленгую, откуда ты звонишь, отправлю наряд, и тебя арестуют за хулиганство.

Ваня опешил.

– За какое такое хулиганство? Я же говорю, девочка пропала, Маша Спицына, второй «б», глаза карие, вверху не хватает зуба, рост сто сорок семь…

Дежурный положил трубку.

Ваня изумленно посмотрел на свой сотовый. Потом – на старичка в старомодных очках. Потом на пса. Потом на толпу вокруг, похожую на два быстрых потока. И вновь набрал номер полиции.

– Дежурный Сидоров слушает, – снова отрапортовала трубка.

– Это Ваня Земляникин, – терпеливо и внятно сказал мальчик, – Не бросайте трубку, пожалуйста, это безответственно с вашей стороны!

– Земляникин! – рявкнул Сидоров, – Ты еще долго меня от работы отрывать собираешься? Сюда, между прочим, люди с серьезными проблемами звонят!

– А пропажа девочки в синих джинсах, зеленой футболке и красных босоножках – разве не серьезная проблема? Вы меня удивляете своим непрофессионализмом!

– Чего?! – опешил дежурный и пригрозил, – Я тебе последний раз говорю, или ты позовешь взрослых, или я накажу тебя не по-детски!

– Ладно, попробую, – сдался Ваня, – Может, физрук и математичка уже и сами заметили, что голов не двадцать пять, а двадцать четыре. Но вы должны больше доверять детям.

Дежурный опять бросил трубку.

– Ну почему взрослые такие… дети, – пожаловался Ваня старичку, – Маше, наверное, грозит опасность. Она, наверное, заблудилась – вон здесь сколько народу. Плачет, наверное, где-нибудь в уголке, страшно ей.

Звонок снова заскулил. А старичок почему-то улыбнулся на эти слова.

– Еще и добрый. Таких, как ты, не часто встретишь.

– Маша! Спицына! – крикнул Ваня.

Оказалось, что Маша совсем рядом! Она стояла тут же в переходе, возле невесть откуда взявшегося клоуна в полосатых шароварах, розовом сюртуке и с рыжими волосами, похожими на вздыбленную шерсть. Клоун наклонился к Маше и веселил ее гримасами на ярко разрисованном лице. Девочка заливалась смехом как колокольчик.

– Спицына!!! – Ваня крикнул как можно строже.

А Звонок взвизгнул от радости и залаял так громко, что Маша, наконец, услышала и помахала им рукой.

– Нашлась! – обрадованно сообщил Ваня старичку, обернулся, но того уже след простыл.

Ваня подошел к Маше, крепко схватил ее за руку. И только-только хотел начать свой строгий педагогический монолог, как в подземку спустились физрук, математичка, а с ними и двадцать четыре малыша. Ваня машинально пересчитал детей, и успокоился. Теперь их был полный комплект.

– Клоун! – закричала ребятня и тут же ринулась к чудаку в розовом сюртуке.

А математичка и физрук лишь заулыбались друг другу еще шире. Они тоже подошли к клоуну и стали разглядывать его, держась за руки. Ваня покачал головой: до чего несерьезные люди!

Клоун будто только и ждал толпу ребятишек. В его руках как по волшебству возникли разноцветные мячики, и он стал жонглировать, как самый заправский циркач. Все внимание детей сосредоточилось на летающих мячах. Звонок тоже увлекся – сидел с высунутым языком. Даже Ваня невольно засмотрелся. Но быстро взял себя в руки: нельзя расслабляться, когда на твоем попечении двадцать пять детей и двое влюбленных взрослых.

И тут Ваню кто-то тронул за плечо. Мальчик обернулся. За его спиной смыкалась плотная толпа из взрослых, которые забыли о своих важных делах и остановились поглазеть на бесплатное представление. Никто не смотрел на Ваню – все глаза были прикованы к разноцветным мячам, кружащимся радужной вереницей.

Ваня по привычке стал пересчитывать головы своих подопечных. И когда досчитал до двадцати пяти, снова почувствовал, что кто-то нетерпеливо теребит его за плечо.

Земляникин опять оглянулся. Но, как и раньше, не заметил того, кто хотел привлечь к себе его внимание. Тогда Ваня выскользнул из толпы.

Странно: по подземному переходу никто не ходил, как было минутой раньше. Только вокруг клоуна смыкалось плотное кольцо зрителей. Так кто же его позвал?

Следом за Ваней из толпы вынырнул пес, озабоченно принюхался к чему-то… А потом вдруг что есть мочи сиганул по переходу и свернул налево. Земляникин оторопел: этого еще не хватало! Мало ему хлопот с детьми – так еще и пес решил поиграть в прятки!

– Звонок!

Пес на секунду высунул свою длинную морду из-за угля, гавкнул, как будто упрекнул мальчика в нерешительности, и снова скрылся. Делать нечего – Земляникин пошел за псом, мысленно поклявшись купить ему самый прочный поводок.

Ничего особенного. Точно такой же подземный туннель с кафельными стенами грязно-серого цвета и дверью в стене. Наверняка и вы тоже не раз видели в подземке такие же двери: железные, с замком и ручкой. Они всегда заперты, ведь нельзя же, чтобы посторонние люди шлялись по тайным переходам метро.

Пес подбежал к двери и стал подпрыгивать к ручке, оглядываясь на Ваню: мол, что стоишь, подсоби!

– Звонок, ко мне.

Но вместо того, чтобы послушно уткнуться в Ванины колени, пес вцепился в его штанину и потащил к двери.

– Нельзя! Пусти!

Ваня знал, что все двери в метро ведут к подземельям. Однако он почувствовал странное, непреодолимое любопытство. И тут же дверь с загадочным скрипом ржавых петлиц медленно открылась. Сама по себе. Как живая. Мол, заходи, не бойся.

Ваня и Звонок подошли к двери с открытыми от удивления ртами. Заглянули за порог. Там было так темно, как будто повесили черную ткань. И снова Ваня почувствовал несвойственное ему желание шагнуть туда – неизвестно куда. У него даже возникла слуховая галлюцинация: то ли звон золотых монет, то ли плеск воды.

– Нет, нет и нет! – попытался сам себя остановить Земляникин.

Но пес ткнул его под коленки, и ноги мальчика уже сказали «да» – сами переступили заветный порог.

Все-таки, любопытство – сильный инстинкт. И этот инстинкт свойственен абсолютно всем, даже такому осторожному мальчику, как Ваня Земляникин, только-только окончившему с отличием шестой «А» в далеком провинциальном городке.

– Ну, разве что на минуточку, – попытался оправдаться в глазах собственного пса Земляникин.