Светлана Рассказова - Акварели судьбы. В новеллах

– Ох, маменька! А кому проиграл-то?

– Вот князьям и проиграл!

– Аааа… И что же нам делать?

– Катенька, послушай! Ты очень понравилась Ивану Андреевичу. Он вдовец и согласен наполовину простить нам долг, если ты согласишься стать его женой.

– Но он же старый, маменька!

– Зато богатый! Ты подумай. И не только о себе. Подумай о брате и о своей бедной матери.

– Хорошо. Я подумаю. Но…

– Вот и ладно. А пока иди к себе. Я очень устала! Кстати, что там с котиком?

– Князья чуть не задавили!

– Как?

– Под экипаж попал

– Плохой знак! А люди куда смотрели? Как батюшки не стало, вовсе распустились. Давно непоротые ходят!

– Пороть нельзя. Они теперь свободные.

– Вот-вот! Пороть нельзя, не пороть нельзя. И что с ними дармоедами делать?

– Так гоните! Пусть идут в город на фабрику.

– Не хотят! Там же работать надо…

***

После регулярных визитов соседки старуха вовсе загрустила, догадавшись, что ждёт её участь котярки! И будет она лететь с той же скоростью на какую-нибудь огромную свалку в чёрном полиэтиленовом пакете, а в лучшем случае сидеть в психушке – оговоренная по-чёрному, а потому, пожалуй, есть смысл согласиться на предложенный домик, где можно будет спокойно писать дорогой её сердцу роман.

– Бабушка, может быть, договоримся? – в очередной раз открыла дверь старухиной комнаты неугомонная соседка.

– О чём, Зинушка? – старушка сделала вид, будто прежние разговоры о продаже её жилплощади забыты.

– Как о чём? О вашей комнате. Поверьте, я вас не оставлю, буду еженедельно навещать в деревне, привозить продукты, помогу построить баньку. Вам понравится, обещаю!

– А как же мой роман? Это дело всей моей жизни.

– Ах, это! «Совсем бабка очумела», – пронеслось в голове у Зинки, но сообразив, что и здесь можно извлечь определённую выгоду она продолжила уговоры, – не переживайте! Как только роман напишете, я помогу с его изданием. Как вам такое предложение?

– Неужели это возможно?

– Конечно! Я прославлю вас на весь мир!

– Ну, уж… И на весь.

– Моё слово – закон!

– Тогда сделаем так! Как только я закончу роман, тут же съеду.

– Но это долго.

– Вовсе нет! Я пишу даже ночами и управлюсь быстро.

– Ладно, пишите, – соседка скуксилась и, пожав плечами, вышла.

***

Князья в доме Катеньки больше не появлялись и она, успокоившись, по-прежнему гуляла в саду с Сержем и даже стала к нему привыкать. А юноша влюблялся в сестру друга всё сильнее, мечтая о более серьёзных отношениях…

«Подумаешь бедность, главное – чувства и тогда любые невзгоды нипочём!» – такие высокопарные мысли обуревали его порой, а в другой раз приходили на ум и более крамольные, но зато очень практичные. «Эх, мне бы их деньги! Я бы это имение в такой порядок привёл – все бы ахнули! После смерти графа вокруг сплошное запустение! Усадьба требует ремонта, на полях люди работать не хотят, управляющий – вор: дом себе отгрохал больше барской усадьбы. Лёвушка приданное сестрички того и гляди промотает и мою Катеньку по миру пустит. А интересно, ежели такое случится, нужна ли она мне будет?» – Серж серьёзно задумался, но сердце подсказало – нужна! Только с приданным всё-таки веселее.

В один из следующих дней молодой человек заметил неподдельную грусть в глазах любимой.

– Катенька! Вы сегодня очень грустны. Что случилось? – спросил он.

– Завтра приезжает Лев, – задумчиво ответила девушка.

– Так это хорошо! Будем гулять вместе.

– Гулять? Нет. С ним я гулять не буду. И вообще… Серж! Сегодня наша прогулка последняя.

– Почему? В чём я провинился?

– Вы? Ни чём. В конце недели к нам с визитом прибудут князья Толстиковы.

– И что?

– А то… Неужели не ясно?

– Кажется, я начинаю понимать, Младший Толстиков будет просить Вашей руки.

– Будет! Только не младший.

– Не младший?

– Ах, Серж! Я больше ничего не скажу. Скоро всё сами узнаете.

Они попрощались, и влюблённый студент отправился восвояси, оставив мечты о Катеньке и перестроенной им графской усадьбе.

***

Роман писался, но не так быстро, как хотелось Зинке. А потому было решено оформлять сделку поэтапно. После каждой написанной главы она брала писательницу под руку и вела её то в ЖЭК, то к электрикам, то в водоканал и так – по всем необходимым инстанциям, получая справки и заставляя подписывать необходимые бумаги.

В одной из контор одна молоденькая чиновница неожиданно прониклась к старушке участием – она напомнила девушке её учительницу младших классов и, отозвав бабульку в сторонку, тихонько спросила:

– А вы были в той деревне? Предлагаемый домик видели?

– Нет, не была! И домик не видела.

– Так съездите и посмотрите! А после продавайте свою комнату.

– Спасибо тебе, милая девушка! Как же я сама-то не догадалась…

Успокоившись после нужного и правильного наставления порядочной девушки, писательница заявила Зинке, что обязательно хочет посмотреть своё будущее жильё. Соседушка потемнела в лице, затем собрала волю в кулак и пообещала, что в ближайшее время они обязательно это сделают вместе.

***

Было воскресенье, был праздник, по всей округе раздавался звон колоколов, и именно в этот день графиня с дочерью ожидали гостей.

Лёвушка, приехавший пару дней назад, заперся в кабинете отца, наказав, чтобы его не тревожили, поскольку с князьями Толстиковыми он видеться не желает.

Графиня очень расстроилась, но решила серьёзно поговорить с провинившимся сыном, сообщить, что ситуация вполне разрешима, а потому не следует дуться как маленькому мальчику, а лучше объясниться и попросила открыть дверь кабинета.

– Лёвушка, я бы желала, чтобы ты сегодня вышел к гостям, – спокойно и твёрдо сказала она.

– Нет, маменька! Никогда! – категорично ответствовал сын.

– Но это неприлично. В обществе не поймут!

– Простите, маменька! Но в обществе не поймут, если мы примем князей Толстиковых в своём доме.

– Почему? – удивилась графиня.

– Потому что они карточные шулеры.

– Как шулеры? Зачем же ты с ними играл?

– Меня не успели предупредить! Они приглашают в свой дом под благовидным предлогом человека с состоянием, затем во время игры его опаивают, а после выставляют счёт. Я даже ничего не помню…

– Как же так? А свидетели?

– Таких нет.

– Но это же грабёж! – ужаснулась графиня.

– Именно так, маменька.

– Лёвушка! Что же нам делать? Я пообещала благословить Катеньку.

– Катеньку? В жёны? Кому?

– Иван Андреевичу.

– Господи, маменька! Вы с ума сошли!

– Конечно, сошла. А чем ты с князьями расплачиваться будешь?

– А ничем. Пусть докажут! Ничего не было, никто ничего не видел.

– Но это позор!

– Позор – отдавать родную дочь на потребу старому больному козлу.