Лора Штейн-Скавронская - Путешествие в Ихгард

Старик молчал.

– Вас, кажется, Феликс зовут? – обратился он к новенькому. – Так что он вам сказал?

– Ничего, мы тут минут тридцать сидим всего, – улыбнулся Феликс.

Тот покачал головой, достал платок из кармана и вытер вспотевшую лысину. – Молодой человек, вы тут третий год сидите, не морочьте меня. Это против закона, между прочим. Он стал что-то записывать на листе.

Феликс посмотрел на лысого, затем на Варгаса, потом снова на лысого. – Да вы издеваетесь, какой ещё третий год?

Феликс проснулся ранним вечером, посмотрел в окно, на доме напротив, светились огромные буквы «Пища», сразу почувствовав голод, он быстро собрался и спустился вниз.

«Приснится же, это, наверное, от голода, считай, сутки не ел».

Внизу никого не было, он оставил ключ на стойке и вышел наружу. Глубоко вдохнув теплого предзакатного воздуха, огляделся, на улице пусто.

«Странно. Никогда не видел пустых улиц, даже ночью. Наш вообще никогда не спит. Наоборот, ближе к ночи только и начинается бурная жизнь, правда совсем другая. Дневные и ночные, это вообще два разных типа людей. По ночам происходит все самое интересное, настоящее. Днем, люди похожи на призраков, словно ночные вместо себя на работу отправляют пустую безжизненную оболочку. Зато ночью, город наполняется реальными персонажами оживших легенд. Как там говорил Зальц, архетипами. Кого только не встретишь. Вышибалы становятся воинами, зорко охраняя спокойствие граждан в каком-нибудь баре. Важные, гордые. Встреть такого днем, не узнаешь. Потухший взгляд человека уставшего от жизни. Однажды встретил мага, забавный тип. Всю ночь рассказывал, как выскользнуть из тела и путешествовать по параллельным мирам. Не знаю, может он и правда это делал. А совсем недавно вообще попалась прелюбопытная личность, что-то вроде джокера. С серьезным видом рассказывал, как безнаказанно ограбить банк, взорвав его к чертям после ограбления. Оказался местным проповедником, днем читает библию для грешников. Хах. Или вот невинное дитя порока. Сидит, девочка-припевочка, никогда не угадаешь, что у нее на уме. Как только дело дошло до секса, превратилась в распутную ведьму, еле ноги унес. Случайно встретил, в магазине, продавщицей работает».

Внутри Феликс не уловил никаких запахов, положенных таким заведениям, словно кафе бутафорское, собранное для съёмок фильма, или шоу. Народу много, но свободные места всё же имелись. Заметив пустой столик возле окна, поспешил к нему.

«Может у них мощные вытяжки? Мёртво, как дома. Безжизненно. Большая столовая на первом этаже, невероятных размеров стол, ослепительно белая скатерть, вышколенные слуги, безупречная сервировка и гробовое молчание, прерываемое только стуком приборов. Ксан любит, чтоб все красиво, простой грек, из деревни, а манеры, что у высочайшего класса дворецкого, как наш Торнтон. Сэээр. Откуда только все берется? Отец обожает это, наверное, сказывается происхождение, сын простых работяг тяготеет к изысканности, словно сам себе доказывает, что может, достоин, зачем? Каждый прием пищи превращается в целую церемонию, так, что сбежать хочется. Никогда не понимал этих извращений. Ему надо было родиться веке в восемнадцатом, самый раз. Кого сейчас этим удивишь? Только наша Пенни человек, живая, не замороченная, а готовит, закачаешься. Сейчас бы стейк с дижонской горчицей, и мороженого, и эти её крохотные французские булочки с черничным джемом. Боже, слюной изойду».

Подошла девушка, и положила перед ним меню.

– Еда №1, Еда №2, Еда №3, №4… – что это такое? – удивился Феликс. – Откуда мне знать, что там под номерами значится?

– Номер первый – мясо, второй – картофель, третий – салат, четвёртый – чай. Чего тут непонятного? – равнодушно поясняла официант.

«Сплю я до сих пор, что ли? Продолжение следует…» Однако есть хотелось всё сильнее и, решив не обращать внимания, заказал все четыре номера.

– Принято.

Феликс откинулся на спинку стула, разглядывая посетителей. «Обычное кафе, ничего особенного, только какая-то неестественная тишина, никто ни разу не улыбнулся и, кажется, спиртного не подают… Ну и место. Нарочно не придумаешь».

Вдруг подошёл мужчина. – Позволите? Замер в ожидании.

– Прошу, – он указал рукой на соседний стул.

– Не привык есть в одиночестве. Игнар, – протянул руку.

– Феликс.

– Как вам наш город, Феликс?

– С чего вы взяли, что я не местный?

– Конечно не местный, – уверенно сказал Игнар, – вы все время показываете зубы, здесь никто так не делает.

«Что? Спокойно, сиди тихо». Смех едва не вырвался наружу.

– Не замечал, – улыбнулся. – Привычка. Почему, кстати, здесь никто не улыбается. Сколько смотрю, ни разу не видел.

– Значит, это называется – улыбаться? Странное слово. Мы не знаем что это, потому и не делаем.

«Психи что ли? Куда я попал? Может, разыгрывают? Варгас что-то такое говорил… Так сон же. Или нет? Такие, конечно, везде встречаются, но не весь же город».

Принесли заказ. – А ты что будешь? – спросила она у Игнара, расставляя блюда перед Феликсом.

– Мне, то же самое, Лия, только без номера 3.

– Один момент.

– Скажите, Игнар, почему здесь такое странное меню, да и название кафе тоже странное? Феликс принялся есть мясо, хмыкнул, попробовал салат и поморщился. – Совершенно безвкусно. – Как вы это едите?

Тот непонимающе уставился. – Что же вы находите странным? Мы зачем сюда пришли, принимать пищу, верно? Стало быть, название логичное. А меню, ну что меню, зачем писать много всякого, допустим – мясо, или картошка? Можно пронумеровать и дело с концом. И почему безвкусно? Это как?

Феликс слегка растерялся. Он вообще перестал понимать что-либо. «Мне им что, теперь каждое слово переводить надо? Я в дурдоме».

– Еда совсем не имеет вкуса. Вы знаете, что такое вкус? – на всякий случай спросил он.

Девушка принесла заказ и поставила перед Игнаром. Тот нарезал мясо и стал спокойно жевать, не выражая никаких эмоций.

– Не понимаю, – сказал Игнар с полным ртом. – Еда, как еда, она разве бывает какой-то другой?

– Ну как же, – возразил Феликс, – она бывает потрясающе вкусной. Например, вот, мясо. Хорошо приготовленный бифштекс, божественно вкусно. А это, – он взял вилку, насадил кусок мяса, – вообще непонятно что.

– Даже не знаю. А на что похож этот ваш вкус?

– Нуу… чувствуешь вкус, получаешь удовольствие от еды в целом, – неуверенно. Феликс не знал, как объяснить, будто не умеешь разговаривать, слова есть, а смысла нет.

– Удовольствие? Что это? – спросил Игнар.

«Я определенно в дурдоме. Рассказать кому, не поверят. Такое бывает только в случае сильного стресса, читал где-то. Да и то временно. Потом-то вкус возвращается. Но это явно не тот случай. Нет, в наших учебниках о таком ничего не сказано. Мало того, еще и слов таких не знают. Тут что-то другое. Торнтон! Не, поесть он любит, он вообще гурман. Перевернутая реальность, будто на страницы антиутопии попал. Или утопии. Поглядим».