Денис Мейер - Алиса из страны чудес. Скрижаль миров

Обрадовавшись просьбе, библиотекарша неуклюже развернулась на своих тонких кривых ногах и поспешила поскорее затеряться среди бесконечных рядов книжных стеллажей.

– Любишь читать? Или просто скучаешь по Сиянию?

От неожиданности девочка чуть было не подпрыгнула до потолка. Рядом с ней, откуда ни возьмись, появился высокий старик с серебристой бородой и в весьма странной светлой мантии. Конечно же она узнала его – что-что, а Ардамира Громова было сложно с кем-то спутать.

– Значит, вы вернулись?

– Да, – кивнул старик, разглядывая торчащие по сторонам корешки книг. – На этой планете у меня есть некоторые дела, Алиса. Но о моем возвращении пока еще никто не знает. Многие до сих пор считают мое существование сказкой, плодом воображения.

Девочка взглянула на него, но Ардамир уже вовсю улыбался, словно произнес что-то невероятно забавное.

– Кстати, ты прогуляла школу, – как бы невзначай отметил он.

– Серьезно? – отвела взгляд девочка.

– Не забывай, что я твой дедушка, Алиса!

– А я не просила вас им быть! – вспылила та. – Если была моя воля, я навсегда осталась бы сиротой! Признавайтесь, что вы хотите от меня на этот раз?

Ардамир потер свою пышную бороду, после чего сообщил:

– Я хотел поговорить с тобой как раз об этом. Считаю, что неправильно, когда ты изводишь себя мыслями о неизбежности. О том, что у тебя нет выбора. Ведь ты…

– Это еще что такое? – оборвала их подоспевшая библиотекарша. – Она сурово посмотрела на Ардамира, после чего протянула девочке небольшой томик: – Советую тебе вот эту, деточка. А что до вас, – она строго посмотрела на старика: – Моя библиотека – не приют для бездомных! В следующий раз, если изволите побывать здесь, советую одеться в соответствии с культурным заведением.

На что Ардамир лишь только улыбнулся и подмигнул ей, словно давней знакомой.

– Уже ухожу. Еще увидимся, Алиса. Хотя имя Симила тебе подходит больше.

Сказав это, старик растворился прямо в воздухе. Вот только библиотекарша совершенно никак на это не отреагировала. Даже не завизжала от страха, ни попыталась выбежать прочь. Вместо этого она лишь зевнула и грустным взглядом уставилась на Алису.

– Прочитай, тебе будет интересно, – улыбнулась она, указывая на книгу в руках девочки. – Хорошие сказки.

С этими словами она громко вздохнула и вновь поспешила затеряться в книжных рядах.

Опять загадки. Жизнь Алисы походила на тот самый неказистый томик с тугим переплетом, который сейчас лежал у нее в руках. Вот только те истории были кем-то придуманы, а ее жизнь – нет.

Немного покрутившись среди книжных рядов, она наспех запихала книгу в свой школьный рюкзак и поспешила поскорее покинуть стены библиотеки – поведение библиотекаря до сих пор вселяло в девочку чувство подозрения.

Весь оставшийся день Алиса провела в городском парке, пока не наступило время тренировки.

Забыв обо всем на свете, она, сломя голову, бросилась к ближайшему стадиону. До него от парка было достаточно далеко, но автобусом девочка решительно отказалась пользоваться. Ей нравилось бежать вперед и ощущать, как ветер подхватывает ее волосы и обжигает лицо. Глоток свободы, как она это называла.

За несколько метров до стадиона у нее в боку сильно заныло, отчего пришлось перейти на привычный шаг. Перед глазами – на долю секунды – вспыхнула огненная компасная стрелка и тут же исчезла. Алиса закрутила головой по сторонам, но ничего подозрительного вокруг себя не обнаружила. Померещилось.

Первая тренировка в новом учебном году выдалась невероятно изматывающей. Тренер Николай Михайлович, человек низенького роста с седыми висками и кустистыми бровями, не давал пощады никому, в том числе и Алисе, хоть та и была единственной девочкой в команде.

Дима Филиппов был на высоте. За тренировку ему пришлось побывать и в роли нападающего, и в роли вратаря. Единственным человеком, кому удалось его обыграть, была, разумеется, Алиса.

– Не поддаваться! – рычал недовольный Николай Михайлович, жуя в зубах свисток арбитра. Сначала Алиса думала, что ей самой удается так ловко забивать мячи, но чуть позже до нее тоже дошло: Филиппов действительно ей поддавался.

– Боишься, что я тебя не обыграю? – шепнула она ему на ухо, пробегая мимо.

– Силенок не хватит! – хихикнул тот.

Собрав всю свою волю в кулак, Алиса рванула к мячу быстрее всех. Удар – трава стадионного газона взлетает в небо в след за мячом и летит прямо в расставленные ладони ухмыляющегося Филиппова.

НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ТУДА!!! ТОЛЬКО НЕ ТУДА!!!

И тут снова произошло необъяснимое. Мяч, словно послушавшись девочку, резко замер в воздухе и свернул в другой угол.

ГОЛ!!!

На лице Филиппова ухмылка стала медленно растекаться, превращаясь в удивление. Алиса и сама была в шоке от случившегося. Остальные ребята по команде также не могли скрыть потрясения. Чего нельзя сказать о тренере, который в одно мгновение все списал на сильный ветер и тут же поспешил продолжить игру.

Алиса же схватилась руками за голову: вокруг нее кружились десятки огненных стрелок. Они безумно вертелись вокруг своей оси, вызывая у девочки неподдельный ужас. Но кроме нее этого никто не видел.

Алиса вернулась домой уже затемно. Она с трудом могла совладать с дикой дрожью в теле – паника, поселившаяся в ее сердце, была беспощадна.

В кухне по-прежнему оставался включенным свет. Эсирия с каменным лицом сидела за столом и, молча, наблюдала, как в раковине сама по себе моется посуда и тут же аккуратно складывается в высокую стопку. Заметив Алису, она подняла свои глаза и уставшим голосом произнесла:

– Звонили из школы. Спрашивали, что с тобой случилось? Ты снова не была сегодня на занятиях?

Алиса хотела было что-то придумать в свое оправдание, но ограничилась лишь протяжным сопением.

– Понятно, – все так же устало сообщила Эсирия, погружаясь в мысли. Прошло минуты две-три, как она снова заговорила: – Алиса, я думаю, что тебе не стоит больше ходить в школу. По крайней мере, в эту.

Алиса еще сильнее уставилась на мать, понимая, что та сейчас далеко не в духе.

– Я видела Ардамира, – выжала из себя девочка, внимательно следя за реакцией Эсирии. – В библиотеке.

– Я знаю, – ответила та, но мгновенно осеклась: – Только не спрашивай, откуда!

Алиса поджала губы, стараясь больше смотреть на бегающий по полу заколдованный чайник:

– Я думала, что все уже закончилось. Там, в Сиянии.

– Не говори глупостей! – неожиданно вспылила Эсирия. – Ты теперь Чистая Душа! Думаешь, об этом так скоро забудут? Считаешь, что вернувшись из-за тумана, ты станешь обычной девочкой? Ах, Алиса-Алиса… – она с сочувствием покачала головой: – Ты ведь никогда не была такой. Ты же знаешь. Твой отец…