Михаил Валиев - Бриллианты не навсегда. Роман, рассказы, эссе

Встреча с Николасом, тучным мужчиной за сорок лет, произошла на выставке ювелирных изделий одного из престижных торговых домов в этой специфической сфере бизнеса. Тогда, я проявил очередную храбрую инициативу, чтобы произвести впечатление, и позиционировал свои эскизы участникам, как авторский проект. Он был единственный из тех, кто заинтересовался, и мы обменялись визитками.

Николас получил имя от родителей греков, переехавших в нашу страну неограниченных просторов много лет назад. Это была трафаретная семья, которая прививает традиции детям, сохраняет родной язык, ходит в общину, на территорию какой бы страны не попала. В общении с такими всегда чувствуется барьер, но теперь мне известно, что это проистекает у них из чувства неуверенности.

Назначенная встреча произошла в помещении, принадлежащего ему ломбарда. Что есть ломбард? Место, где каждая заложенная вещь, показатель очередной жизненной неудачи.

Максимум, что можно получить, заложив вещь, так это не более половины ее реальной стоимости.

В ходе разговора с ним выяснилось, что ему необходим специалист, который будет выезжать на место, встречаться с определенными людьми, и безошибочно определять качество изделия. Тогда казалось, что ломбард с выездом на дом, это достаточно оригинально. Люди с творческим складом ума, как правило, полны наивности.

Предугадывая мои вопросы, он объяснил, что ему нужен честный исполнитель, не засвеченный в кругах ювелиров. Потом он устроил небольшой экзамен, который мне удалось с достоинством пройти. У подобных людей есть острый нюх на тех, кого можно использовать.

После стольких месяцев компании саморекламы, в этом городе бетонного равнодушия, я наконец-то попался на «крючок».

Деньги на руки он не выдавал. Работа начиналась со встречи с клиентами и заканчивалась переправкой коммерчески пригодного ювелирного товара к нему в ломбард, где я ставил подпись под какими-то документами. Для формальности, так объяснил шеф. Была видимость юридически чистой работы. Обычно это было не более двух раз в неделю. Однако, было «страшной» загадкой, почему эти люди не приходят напрямую и не проходят стандартную процедуру залога. Но после получения вознаграждения и одобрительной улыбки Николаса, сомнения улетучивались. Моей полезной чертой характера являлось умение не задавать вслух неудобных вопросов. Получил задание – выполнил задание – получил вознаграждение. Такая последовательность всех устраивала.

Наконец! Вот оно! Началось приближение к Мечте: снял небольшую однушку, мог заказывать такси, обед в ресторане, и даже познакомился с нормальной барышней, а не с девицей у стойки, ожидающей щедрых клиентов.

Я сформировал пару с девушкой, которая работала в книжном магазине на соседней улице. Приостановленное чтение книг, удачно возобновилось, и после второго посещения букинистического края, глубоко, под корой головного мозга, начался выброс дофамина, вследствие чего, меня настигла влюбленность, и как результат, желание находиться рядом с приятной, воспитанной особой, которой можно дарить небольшие подарки, походы в кино и на концерты, а также ужины в атмосфере стандартной романтики. Но трудно любить ежедневно, и гормон Ромео, с течением времени, стал выделяться в режиме экономии. Когда эйфория влюбленности понижается, начинается слишком много разговоров и споров по всяким пустякам; но я понимал, что наши отношения многообещающие, и поэтому подключил режим усердия, и как мог, поддерживал романтический настрой.

Одновременно, меня все больше наполняла Мечта, ведь уже произошло прикосновение с волшебным миром «творцов красоты».

Так шел месяц за месяцем, и настал момент сделать очередное наблюдение: я забирал товар, с разной очередностью, у одних и тех же лиц, а их было шестеро. Николас не хотел встречаться с ними напрямую. Товар был самый различный: от безделушек до действительно ценных изделий.

Меня использовали в цепочке по передаче краденного или кустарного товара? Пришлось ответить на этот вопрос себе самому – Да! Но делали они это чинно и благородно!

Я не хотел выходить из игры, и готов был терпеть эту «ложку дегтя», ради кажущейся стабильности. Скажут, что такова жизнь, но отвечу вам: таковы мы сами.

Иногда, по субботам, Николас звал на ужин в кафе, и я с радостью принимал приглашение, потому как он был приятным собеседником и делился увлекательными историями, приправляя их профессиональными секретами.

– Мальчик, ты знаешь, отчего золото называют благородный металлом, – спросил он, после того, как мы в ту самую субботу, которую мне уже не забыть, попросили официанта поторопить наш заказ.

Не стал прерывать его рассуждение, так как по интонации понял, что ответ совсем необязателен.

– Благородный он потому, что не подвержен ржавчине, внешняя среда не может повлиять на его качества…. Надо быть именно таким мужиком. И что очень важно, знать, кто твои друзья. Как это определить? Посмотри, кто и как с тобой обходится. У всех свои интересы, и если ты в таком бизнесе как наш, надо быть особенно внимательным. Ко мне приходят разные доморощенные ораторы и «артисты». Они пытаются втюхать негодный товар, учат вести дела, но я уже научился их различать. Знаешь…, я увидел в тебе серьёзность, способность противостоять тому дерьму что нас окружает… Твой отец сделал из тебя мужика. Мне известно, что тебе предлагали пойти на грязные сделки и сунуть в ломбард всякие безделушки, но ты реально не прогнулся под ними, отшил все это. Ждал от тебя вопросов, ждал пустой болтовни, но к большому своему счастью, так и не дождался. У тебя есть характер и талант.

Знаете, он говорил это с таким смаком, что я потреблял его речь подобно десерту.

– Ты достоин серьезного дела, хватит сидеть на испытательном сроке, – при этом, он наклонил тело в моем направлении и продолжил, – наша семья всегда поддерживала связи с родиной, греческие друзья уважают нас, и ведут дела по понятным и приличным правилам…

Не понимая к чему он ведет, но я уже представлял себя участником греческого шумного застолья, окруженного беззаботной мелодией сиртаки.

Николас продолжал:

– Так вот, ты знаешь дело, знаешь чертов английский язык, который мне так и не поддался, и ты должен помочь мне пойти вперед… Пойми, я не могу оставить детям только этот тухлый ломбард, пока есть шансы, нужно поиметь побольше. Уже надоело заниматься всякой бижутерией!

Пока официантка расставляла на столике наш заказ, Николас не произнес не слова.

– Сынок, из-за посредников не могу получить всю заслуженную прибыль. Что бы ты понимал, я говорю сейчас о камушках, сырых алмазах………, – он выдержал небольшую паузу, и продолжил, – мне нужно получать эти королевские камушки напрямую. И вот тогда, мы действительно войдем в серьезное дело, без соплей! – после этих слов он откинулся на спинку дивана.