Виктор Зубенко - Великая дружба

– Вот так Ленка, – сказала сестра.

– Я буду мыть, и убирать зал и спальню, а ты кухню и всё остальное. А кухню будешь мыть каждый день, – заключила она. Лена не стала возражать потому, что сестра была старше её на четыре года.

Александра, так звали бабушку, хотя все звали её Санькой, до самой зимы торговала на рынке всем, что можно продать.

– Санька, как там девчонки? – спросила соседка, торговавшая рядом.

– Да ничего, – ответила Санька.

– Мотаются где-то, но учатся хорошо, – хотя комок подступил к горлу.

– Если ничего не продам, то не за что хлеб будет купить, и муки в доме нет, и все крупы закончились, нечем будет кормить детей, – думала она.

Но вот подошли молодые женщины, видно жёны военных и купили банки с маринадами. От сердца отлегло, хоть что-то она купит из еды.

– А у меня тоже не лучше, – продолжала соседка, которую звали Шурой.

– Моя Юлька старшая дочка, привезла и оставила внучку. Разошлась с мужиком. А что не жилось, всё есть и дети и дом. Так нет, убежала от мужа с шести летней Надькой. Младшего пацана оставила мужу и теперь мотается по свету, работает в вагоне-ресторане. А у меня своих детей трое. Вот и стою тоже здесь на рынке, что бы хоть как-то всех накормить да одеть. У меня хоть мужик есть, работает, а ты, сколько лет без мужа. Тяжко тебе, – заключила соседка Шура.

Иногда Лена приходила на рынок что бы помочь бабушке тащить тачку со всем, что осталось после дня торговли на рынке. Все знали их семейную трагедию и старались хоть что-то сунуть Лене в руки, конфетку или кусочек сахара. Лена смущалась, но брала и тихо говорила: – спасибо.

К ним часто приходил дядя Паша, двоюродный брат мамы. Он постоянно их опекал и помогал, чем мог. Вот и сегодня он привез макароны, печенье и конфеты.

– Девчонки налетай, – крикнул он, высыпая всё на стол.

– Ну что курносая, как дела? – спросил он у Лены.

– Хорошо, – ответила она.

– А ты старшая, что молчишь, как учишься? – спросил он у Люды.

– Наверное, женихи толпами ходят около дома, – подшутил он.

– Ну что вы дядя Паша, – смутилась Люда.

– Ладно, ладно пошутил.

Они с бабушкой вышли во двор и о чём-то тихо переговаривались. И Лена услышала про отца:

– А Иван то недавно женился, – сказал дядя Паша бабушке.

После смерти жены отец не приезжал, а иногда писал письма. Бабушка читала письма вслух, а девчата сидели и слушали, опустив глаза. Он обещал приехать и забрать их к себе, когда нормально устроится и получит жильё. Лена очень любила своего отца, любила, когда он брал её на руки, когда он пел грустные и длинные песни. А пел он очень хорошо, так, по крайней мере, казалось Лене.

– А теперь я не поеду к чужой тётке, – думала она, – лучше с бабушкой будем жить!

Осень прошла быстро. Убирали огород, готовили все овощи на зиму. А заготовить нужно было много, чтобы зиму пережить, да и продать часть на рынке.

Зима наступила быстро. Вначале приморозило, а потом пошёл густой снег. Снег шёл дня два, все стало изумительно белым и красивым. Особенно утром, когда было морозно, снег искрился и переливался разными цветами. Лена любила наблюдать в окошко за этой красотой, за птичками, прыгающими по деревьям. Соседский Колька смастерил кормушку, и они с Леной постоянно подкармливали птиц.

Длинными, зимними вечерами они часто по очереди читали вслух книжки. А иногда играли в лото. Было интересно, но почти всегда почему-то, выигрывала бабушка. Читали книжки с сестрой вслух по очереди, а бабушка внимательно слушала и что-то вязала, то носки, то шапки или свитер для внучек.

Только иногда они с сестрой ходили на школьный каток посмотреть. Своих коньков не было. Но с горки катались часто с соседскими мальчишками и девчонками. Санки, которые им сделал отец, были крепкими, сваренными из прутьев с причудливыми завитушками. Но девчонки могли ими воспользоваться только тогда, когда бабушка в сильные морозы не ходила торговать на рынок. На санках она возила всё то, что можно было продать.

В разгар зимы приехал отец. С шумом, весело вошёл в дом, в полушубке, с бородой и подарками. Девчонки подарками не были разбалованы, только в школе им давали по подарку с конфетами к Новому году. Все сразу заметили, что отец изменился, помолодел, стал весёлым и постоянно возбужденно говорил. Все были рады его приезду, дочки бросились на шею и без конца его целовали и громко выражали свою радость.

– Ну, девочки, принимай подарки, – весело сказал он и стал распаковывать пакеты.

– Вот, Леночка держи пальто, а Людочке туфли, она у нас стала уже девушкой, – заметил отец.

– А бабушке платок, – достал он подарок и накинул ей на плечи.

Кроме подарков отец привез конфет, печенье и консервы и коньки. Все были очень рады и разговаривали до поздней ночи.

Те несколько дней были не забываемые. Лена чувствовала постоянный прилив радости и счастья.

Они много разговаривали, только не затрагивали одну тему. Однажды Люда насмелилась и спросила:

– Пап, а когда ты нас заберёшь?

Отец замолчал и неожиданно сказал:

– Девочки мои, я вас очень люблю, и если захотите, я вас заберу. Но жить вам придётся с другой мамой.

Все надолго замолчали, в комнате стояла гнетущая тишина. И вдруг бабушка весело воскликнула:

– Девчонки, неужели нам плохо вместе живётся? Ну-ка не вешать нос. Скоро Людку замуж отдадим, а там и Ленка на подходе, – весело пошутила она. Все заулыбались.

– Ну что ты бабушка, нам же выучиться надо, парировала Люда, а Лена покраснела, опустив голову.

Так и решили на семейном совете, что они ещё останутся жить у бабушки, а там видно будет. Лена видела, что отец часто разговаривал с бабушкой о чём-то, что-то доказывал. Бабушка, молчала и слушала, а иногда отвечала. Уже перед отъездом Лена увидела, что отец давал бабушке деньги, и поняла, что он скоро уедет. Ей стало так грустно и не уютно, но ехать с ним к чужой тётке она не хотела.

Вскоре отец уехал, и в доме опустело, стало тихо и грустно. Лене иногда снилась мама. Она брала Лену на руки и крепко прижимала к себе, а потом отпускала и уходила, улыбаясь. Лена просыпалась, всхлипывая во сне. Но мамы рядом не было и ей становилось очень больно и тревожно. Но наступал день и все тревоги уходили.

Зима выдалась морозная и снежная, но было очень красиво. Снег лежал везде, на деревьях, кустарниках, крышах, огородах и дорогах толстым слоем и был белоснежным и искристым. И когда ярко светило солнце, на снег было трудно смотреть, он просто слепил глаза. А когда Лена шла по улице с ребятами, то снег очень громко скрипел. Ночью мороз был такой, что от света били столбы в небо.

На школьной площадке учитель физкультуры Иван Сергеевич со старшеклассниками каждую зиму заливали изумительный каток, куда особенно вечером сбегались все дети села покататься на коньках. И вообще учитель физкультуры был удивительным человеком и педагогом. Он добился, что бы школа купила лыжи и коньки для старшеклассников, водил ребят в походы, экскурсии, был целеустремлённым и строгим. Его все слушали беспрекословно, для всех в школе он был большим авторитетом. А все дети для него были как друзья и многие ходили к нему за советом, да и за защитой. Это был настоящий учитель своего времени. Зимой он сам прокладывал лыжную трассу за селом, и все ребята старших классов бегали по этой трассе на уроках физкультуры, а потом и просто катались по лыжне в свободное время.