Леонид Холодов - Рассказки и не только

Львица заплакала. «Ну что ты, что ты, – сказал Лев понижая голос, – ты ведь знаешь, что не смотря ни на что я…, что все-таки я… Послушай, пусть твои фрейлины оставят нас!». И Львица жестом велела пантерам удалиться. «Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Очень. Не плачь…, пожалуйста. Ну вот и хорошо… Что поделаешь, закон суров. Я должен от всех скрывать свою любовь. Это было бы смешно, если бы я старый строгий Лев на глазах у всего двора, в открытую любил бы тебя, ты у меня, как известно…, для морального облика». Лев тяжело вздохнул и продолжал: «Так что ты прости меня, но мне без рогов никак нельзя. Это непорядок». И не дожидаясь ответа быстро вышел в сад.

Назавтра на рассвете Лев не простившись уехал. А после полудня Тигр поплелся к Львице, та выглядела очень утомленной, но Тигр с порога начал рассыпаться в комплиментах. «Ах, оставьте это» – отмахнулась Львица». «Хорошо, – сказал Тигр помолчав, – давайте начистоту. Вы… э-э-э…в курсáх?». Львица заплакала. «Значит, в курсáх. Ну и что Вы на это скажете? А? Каков, а?». Львица молчала.

Тигр принялся расхаживать по будуару. «Так, надо выкручиваться… Вы любите папашу?» «Кого?» «О, пардон, – его Величество Вы любите?». «Да, очень. Он такой… такой…» «Ну, конечно, конечно – лев, муж, грива, осанка, и все такое. Знаем. Но ведь я тоже ничего?! А?! Молод, хорош собой, взгляните, какие полосы… А?!» – и он прикоснулся к ее плечу.

Львица отпрянула: «Прекратите или я немедленно прикажу выставить Вас вон». Тигр ретировался промямлив: «Но ведь – приказ, я знаете ли, зверь подневольный… Ну, ладно, ладно, успокойтесь, можно сделать лишь вид. Например, так. Вечером перед сном Вы вызовете своих пантер-фрейлин. Постарайтесь быть веселой, возбужденной, тем более, что повод волноваться у вас есть, – Тигр ухмыльнулся, – потом велите послать за мной, а когда я приду, всех удалите.» «Ни за что!» «Да не бойтесь вы, это только так, для вида. Я возьму с собой работу, займусь ею ночью, а утром выйду прямо к общему завтраку». «Какую еще работу, – сказала Львица, вытирая слезы, – вы же такой бездельник». «Вам я могу раскрыть свою тайну, ведь мы, так сказать, хм, близкие люди. Я, – продолжал Тигр шепотом, – вышиваю. Да, да, болгарским крестом. Это моя страсть. Сейчас я кончаю композицию „Утро нашей родины“ – Лев ранним утром выходит на тропу охоты, кругом родные прерии». Глаза Тигра потеплели, он смахнул так и не навернувшуюся слезу и деловито продолжал: «Свет вас не будет беспокоить?» «Нет.» «И прекрасно, значит договорились?» «Если он так хочет… – тихо сказала Львица, – а теперь уходите.» «Все-все, меня уже нет».

И они сделали как договорились.

И все сказали: «У Льва теперь есть рога».

И все поздравляли Тигра.

Львица не выходила из своих покоев всю неделю до приезда Льва. Не вышла она и встретить его, как это было всегда раньше. Лев выйдя из кареты, поискал глазами жену среди толпы встречающих придворных, не нашел, сник и понурив голову, как будто она действительно отяжелела от нового украшения, направился ко дворцу. А вслед ему несся довольный шепот: «Ух, какие рога! Ах, какие великолепные рога! Как рога украсили нашего повелителя!». И от этих слов голова Льва опускалась все ниже и ниже, и шел он все медленнее и медленнее. В свой кабинет он зашел едва передвигая ноги. Где была осанка? Где царственная походка? В кабинете он добрался до кресла, упал в него и попросил оставить его одного.

Все придворные столпились в приемной, ожидая приказаний Льва. А тот никого не вызывал. Тогда к нему направили его секретаря Тигра. Едва живой от страха, он переступил порог кабинета. Через некоторое время он вышел оттуда с остановившимся взглядом. «Ну, – воскликнули придворные, – что приказал Лев?»

«Лев… приказал… долго… жить…»

В те времена среди львов иногда попадались люди.

Жила на свете Мышка. Серая такая. Вся серая. И в общем-то неплохо жила, если бы её жизнь не портила одна вещь – все время Мышке приходилось принимать решения, делать выбор. Рыть новую норку, или жить в старой? Дружить с другими мышками, или ходить всё время одной? Попить из этой лужицы, или вода в ней нехорошая? И каждый раз Мышка страшно мучилась.

– Схожу-ка я, – подумала как-то Мышка, – за зерном в амбар, или не ходить? Ведь там где-то бродит кот? А может пойти – очень есть хочется? Да, но с котом встречаться совсем не хочется. Ну, может быть я с ним не встречусь, может он спит… А если не спит? Ну, может он ушел погулять далеко от амбара. А если недалеко? Но ведь поесть-то надо! Вот было бы здорово, если бы кто-нибудь принес зернышки сюда, в норку! Но ведь тогда этот кто-нибудь мог бы выгнать меня из норки и сам съесть эти зернышки. Как хочется есть, однако! Вот-вот! И коту, наверное, хочется есть, он притаился и ждет меня не дождется. Нет, уж дудки!..Прямо живот свело от голода… Может что-нибудь осталось с прошлого раза? Нет, ничего нет! И здесь ничего нет, и здесь. Надо было в прошлый раз больше принести.

В следующий раз обязательно принесу побольше, чтобы потом не пришлось решать – идти или не идти. Вообще надо в следующий раз принести зерна в несколько приемов. Можно, например, с утра начать и за день до захода солнца натаскать целую кладовую. Вот будет здорово! Целая кладовая – это ведь очень много, это можно месяц или больше жить припеваючи и никуда не выходить, ну прямо совершенно никуда, и днем, и ночью сидеть в норке и грызть вкусные зернышки. Ах, вот сейчас бы хотя бы одно зернышко! В конце концов, чего я боюсь?! Я ведь такая быстрая, ловкая, юркая, маленькая, – я убегу от любого кота. Сейчас вот выскочу из норки, минуты – и я в амбаре. Схвачу десяток зернышек – и обратно стрелой. Пусть догоняет, ни за что не догонит, вот так вот. Решено! Как приятно принять решение. Не догонит – и все! И конец! А если догонит? Вот уж тогда действительно будет конец.

Нет уж, пусть другие рискуют, а я подожду. В конце концов мне сейчас не так уж плохо, в норке тепло, сухо, надо просто не думать о еде, и все будет прекрасно! О чем бы таком подумать? О любви! Вот прекрасная тема, очень отвлекает. Как жаль, что я до сих пор не решилась полюбить кого-нибудь. Ну, ничего, можно думать о любви так, вообще. Да, вспомнила! Тут на-днях я со всех ног бежала в норку, и мне попался на пути хорёк. Он так ласково на меня посмотрел, что я даже на мгновение остановилась. Хорёк был такой симпатичный и так ласково смотрел… Минутку, а чем питаются хорьки? А? Не мышками ли? Вот это да! Наверное мышками, поэтому он так и смотрел на меня. Ласково! Как же, просто голодный был этот хорек и уже представлял как он меня будет есть. Ух, как страшно. Даже есть перестала хотеть, так страшно.