Александр Тутов - Пророчества забытого мира

Ситуация сложилась совсем непростая. Отступать пришлось под натиском «головастиков», которые словно подчинялись неведомому командиру и действовали согласно законам тактики не хуже полицейских Лиги. Пресмыкающиеся плевались какой-то синей жидкостью, от которой не спасала привычная экипировка, а вот мнайдрийские доспехи были надежной защитой, что, впрочем, совсем не удивительно. Видя это, Александр приказал Шамгару, с небольшой группой местных урожденцев, сдерживать необычного врага, а Эрнану со своим подразделением срочно уходить в укрытие. Отступление прошло организованно и без потерь, если не считать ожоги слюной на открытых частях тела у нескольких солдат. Но это издержки производства, которые легко будет ликвидировать, тем более такому доктору, которым являлся сам правитель.

Как только последний из солдат Лиги скрылся за стенами, Шамгар применил световую бомбу, которая на некоторое время остановила пресмыкающихся, не слишком привыкших к яркому свету. Телохранители ахарга ахаргов медленно, соблюдая порядок, отступали к стене. «Головастики» все-таки опомнились от светошока и бросились следом. Их встретил залп боевых бластеров. Противный запах паленой плоти подкатил комок к горлу бойцам, потери монстров оказались очень существенными, но твари упорно продвигались вперед, одновременно не забывая поглощать мертвые тела своих собратьев, тем самым совмещая атаку незваных гостей с собственным пропитанием. Квакающая, шипящая толпа остановилась только тогда, когда Ксан пересек полуразрушенные ворота. Сработала древняя защита и зыбкая, гудящая, полупрозрачная стена защитила отряд от нападения «хранителей» подземелья.

– Ничего не скажешь – гнусные твари! – вытер Александр пот со лба, достал флягу и сделал пару глотков, чтобы перебить муравьиный привкус во рту, как будто он драл этих «монстриков» зубами, – И что теперь остается делать?

– Ваша милость, светоч которой…, – начал было Шамгар, а потом осекся, припомнив все рекомендации и обещания нынешнего правителя, и продолжил, на всякий случай, без лишнего славословия, – Эти пещеры были искусственно связаны в подземелье еще до Элаветы, при ее отце или даже раньше. Во время войны за власть, после ее низложения, погибло много документов, и мы думали, что потеряли Мнайдру навсегда. О паролях тогда уж точно не думали.

– Что будем делать в таком случае? Ответа, значит, не имеется. Понятно, что пока ничего не понятно! Будем предпринимать другие меры, – махнул рукой Александр, выяснив, что придется все решать самому, – Эрнан! Подойдите сюда!

Сержант, не привыкший к столь уважительному обращению начальства, сначала опешил, а потом подтянулся, поправил поясной ремень и строевым шагом подошел к правителю.

– Ваше королевское величество! Сержант Эрнан Винтерс по вашему приказанию прибыл!

– Отставить! Вольно! – по привычке ответил бывший офицер «Черных Ангелов», – Что с личным составом сержант? Раненые есть? В смысле – серьезно раненые.

– Никак нет! Все в полном порядке, а мелочи и индивидуальными пакетами уберут! Жгутся эти твари противно. Металлопластик прожигают моментально. Его-то не всякий бластер возьмет, а эти вот…

– Понятно! – кивнул Александр, увидел некое подобие стола в древнем караульном помещении, облупленные каменные скамьи вокруг него и, жестом, предложил собеседникам перейти туда, – Поговорим, и перекусить бы явно не мешало! Присаживайтесь, Эрнан!

– Да, но в присутствии особ королевской крови…

– Оставить! Я, когда-нибудь, прибью тебя вместе с Шамгаром. Достали своими славословиями! В боевой обстановке, отставить придворные церемонии! Понятно! Это война, а не королевские балы и застолья!

Эрнан кивнул, устроился на краешке скамьи и свирепо смотрел, как два рядовых сервировали стол. Однако он зря переживал, те знали, что делали. Получилось пусть не так, как у королевского шеф-повара, но достаточно аппетитно, а напиток, нечто среднее между кофе и чаем, дразнил обоняние. Никто не прикасался к пище, пока самодержец не взял первый кусок и не сделал первый глоток. Это Александра всегда раздражало, но психологию монархического общества не переделать. Еще и кивнуть надо для разрешения! Дикий народ! А может не дикий, а слишком цивилизованный? Это у нас развития еще не хватает? Не зря говорят, что все развивается по спирали!

– Так! Отставить церемонии! Начать прием пищи! – решительно рявкнул правитель, причем так громко, что, казалось, даже головастики за стеной перестали квакать, – На голодный желудок у вас мозги в голову не лезут! Есть и думать! Высказывайте все, что приходит в голову! Это называется – мозговой штурм. Что будем делать? Сидеть в осаде? Ожидать чуда и счастливого сочетания обстоятельств?

– Если мы узнаем пароль, то двери откроем и попадем в тоннель, ведущий на базу. Может быть, поможет меч Анлиора? Не зря ведь мудрый из мудрейших правителей, ахарг ахаргов, беседовал с ним с высоты своего разума. Возможно, какое-то слово поможет? Подземелья могли создать и при его правлении. Недаром ведь его обелиск расположен тут, в подземелье. Это тоже что-то значит. Впрочем, это обелиск всех правителей Мнайдры и Ваш тоже, – подал голос Шамгар.

– Ваша идея понятна. Я обдумаю, что тут можно будет придумать, но нужно и что-то еще, – вздохнул Александр и вопросительно посмотрел на Эрнана.

– Ну, это… По уставу Лиги мне думать не положено, – усмехнулся сержант, – Есть жабы и надо думать, чем их завалить, а всякой стратегией там и тактикой пусть генералы занимаются. Работа у них такая. От укрепления до двери, наверное, метров восемьсот или чуть больше. Надо расчистить дорогу от головастиков, чтобы пройти к цели и что-то там нажать. Вам виднее, что и куда нажимать. У меня в голове кость, мозгов нет и думать нечем.

– Прямо интеллектуальная беседа, – пробормотал Александр, сделал еще глоток напитка, подобрал с пола кусок битого камня и стал им, сдерживая раздражение, царапать столешницу, – Я жду чего-то вразумительного от своих советников. Даже подозревая, что опять решать придется все самому, хотелось бы выслушать что-то, что сможет помочь в принятии окончательного решения.

– Могу стрелять, могу не стрелять, – пожал плечами сержант, – Хотите, отдайте приказ, и я брошусь со стены головой вниз, на съедение этим тварям. Пусть головастики сдохнут от несварения желудка.

– Да, и как с такими солдатами эта ваша Лига проиграла войну заргам? Их исполнительность и самоотверженность выше всяких похвал, – выдал восторг или скрытую усмешку Шамгар, – Попробую что-нибудь высказать. Даже не знаю, хотя… Ахарг, который… Надо взглянуть со стены. Может быть, что-нибудь придумаем. У меня в голове шают какие-то мысли, но пока не приобретая четких очертаний.