Алекс Кей - Виртуалити 1.0. Основа для реальных событий

– А вы знаете, у нас с вами больше общего, чем я предполагала, – задумчиво сказала Вика.

– Никто не знает, с кем можно столкнуться вот так, на улице. Это великий рандом.

– То есть у вас получилось разработать систему полного погружения?

– Да, только я ее не смог полностью реализовать, так как мне катастрофически не хватало ресурсов, – ответил Джон, который на время забыл о своей печали и полностью погрузился в беседу. – А чем занимаетесь вы?

– Как бы вам это сказать… Я уже создала тот мир, о котором вы мечтали.

– Серьезно? Это программа?

– Лучше! – Вика с ухмылкой кивнула на Айсити.

Джон перевел свой взгляд с собеседницы на купол, а потом обратно со знаком вопроса в глазах.

– Вы живете ТАМ?

– Я могу просить вас о том, чтобы это осталось между нами? – серьезно спросила Виктория, хотя было видно, что ее не особо заботила конфиденциальность.

– Да, конечно, – заверил ее Джон.

– Благодарю. А вы, я так понимаю, хотели бы там жить?

– Жить? У меня даже в мечтах не было такого. Понимаете… – Джон умолк, так как ему не хотелось обличать свою финансовую несостоятельность.

– Понимаю. Скажите, а вы могли бы воспроизвести свое устройство при достаточном обеспечении ресурсами?

– Конечно. Все основные идеи у меня в голове.

– Тогда считайте, что вам повезло. Я предлагаю вам работу. Там.

Джон немного «завис» от такого внезапного поворота событий. Ему даже показалось, что у него закружилась голова. Внутри роились десятки вопросов. Среди предположений проскочило и такое, что он спит, а Вика ему просто приснилась.

– Как? Вот так? Без собеседований и согласований?

– В моей власти сделать это. Конечно же, если вы согласитесь.

– Мне нужно хотя бы немного времени, чтобы все обдумать, – сказал Джон. – Нужно будет собрать все вещи…

– Вещи вам не потребуются – там есть все, что нужно. И гораздо лучшего качества, чем бы оно ни было.

– Хорошо. Но вы мне можете дать хоть сколько-нибудь времени?

Вика взглянула на свои часы, которые более походили на произведение ювелирного искусства, и деловым тоном сообщила:

– Я возвращаюсь в Айсити через час. В следующий раз я буду здесь через неделю. Вам решать, пойти сейчас или мы встретимся в другой раз. Но третьего шанса у вас не будет.

Джон предельно внимательно выслушал условия и задумался. А через некоторое время сказал:

– Не уходите, пожалуйста. Я скоро вернусь.

Джон отошел в сторонку. Внезапно представившаяся возможность добавила в его кровь адреналина, и он даже перехотел спать. «Что делать? – подумал он. – Возвращаться домой? А для чего?» Помимо того, что из дома, по факту, ничего не нужно было забирать, Джон еще и не хотел возвращаться в то место, где совсем недавно произошла трагедия. «Решено! – подумал он. – Нужно только сообщить о своем исчезновении».

Достав телефон, он набрал Алекса. После долгого ожидания на другом конце раздался сонный голос.

– Да.

– Привет!

– Джон? Ты как? – начал просыпаться Алекс, который только недавно лег спать.

– Я нормально. Слушай, мне нужно уехать, возможно, надолго.

– Уехать? Куда?

– Не могу тебе сказать. Но не хочу, чтобы вы волновались.

– Ты же понимаешь, что больше всего беспокоят просьбы сохранять спокойствие?

– Да, но у меня действительно все в порядке.

– Слушай! – Алекс вспомнил про пережитый опыт в виртуальной реальности. – Что это за девушка у тебя в программе?

– Девушка? Какая еще девушка? – удивился Джон.

От этого вопроса Алекс окончательно проснулся. О виртуальных призраках он еще ничего не слышал, что давало повод усомниться в собственной вменяемости.

– Я погружался туда и слышал женский голос. Ты разве не закладывал его в программу?

– Я делал программу для всех желающих. Туда можно было погружаться со своей второй половиной. А для тех, у кого нет пары, при подключении к сети программа должна была находить подходящего партнера.

– Так это все объясняет! – обрадовался Алекс. – Прога приконнектилась к сети и нашла мне какую-то девушку.

– Все так и должно было происходить. Только есть одно «но» – ни у кого еще нет этой программы – она лежит только в моем компьютере. Никто, кроме тебя, не мог в нее зайти.

У Алекса пробежали мурашки по спине. Он точно помнил все ощущения от погружения в дополнительную реальность.

– Но я ее слышал…

– Слушай, мужик, не знаю, кого ты там слышал, но этого не может быть, – заверил его Джон.

Алекс на секунду задумался, а потом переспросил:

– Так это, по сути, что, виртуальная среда для знакомств?

– Это не просто знакомства. Программа выбирает наиболее подходящего человека из всех подключенных. А при полном погружении у пользователя должно появиться реальное ощущение того, что они с другим человеком единое целое. Кайф от этого должен быть как после секса, только продолжаться он будет постоянно.

– Ты не против, если я попрошу Макса в ней разобраться? – спросил Алекс на всякий случай.

– Делай с ней все, что захочешь. Мне она больше не нужна, – ответил Джон. – Ладно, мне пора. Передавай всем привет.

С этими словами он отключил диалог и на секунду задумался о девушке в его программе. Решив, что это какая-то ошибка, он отбросил мысли в сторону и пошел к Вике.

После звонка Джона Алекс уснул обратно и встал уже в обед. Выпив свой «утренний» кофе, он в очередной раз порадовался, что у него гибкий график, и стал собираться на работу. Натянув джинсы, он засунул руку в карман, чтобы поправить его, и нащупал там что-то твердое.

«Что за черт? – подумал он, достав из кармана камень. – Как он сюда попал?»

Не найдя у себя в голове никакого логичного объяснения, Алекс взял ключи от машины и пошел на улицу. Прогревая автомобиль, он все время крутил в руке этот камень. Ему, конечно, приходилось вытряхивать из ботинок мелкие камни, но этот был гораздо больше, и Алексу было сложно представить то, что он залетел к нему в карман случайно. В итоге он положил камень в подстаканник и, запустив программу для такси, принялся за работу. Выполнив несколько заказов, он все никак не мог отделаться от мучившего его вопроса. Он остановился, чтобы высадить пассажира в месте назначения, и попрощался с ним:

– Всего доброго!

– Спасибо! И вам удачной работы, – ответил пассажир, захлопывая дверь.

Тут Алекса словно ударило молнией – последняя фраза напомнила о том, кто дал ему этот камень. Резко тронувшись с места, он помчал туда, где, как ему подсказывала память, он вчера был.

Резко остановившись перед домом Виктора, он увидел его сидящим на той же лавочке с самым веселым выражением лица – он почти смеялся. Самому Алексу было не до смеха, и, быстро выйдя из машины, он направился во двор.