Никита Каховка - Первая сказка

– Поэтому я запретил тебе пересекать границы владений моих, чтобы уберечь. Ведь тебя преследовало зло, явившееся с той стороны, – закончил рассказывать смотритель и указал посохом в сторону черных земель.

– Дедушка, – сказала Снегурочка, опустив глаза. – Но, с твоих слов, и я явилась с той стороны.

И знал Мороз, что это так, но легче на душе от этих знаний не становилось. Полюбил старик дитя людское, как собственную дочь. Привязался всем сердцем. А теперь чувствовал этим самым сердцем – подходит время расставания.

Подошла к нему девица, взяла за руку и собиралась сказать слово ласковое, но вдруг послышался хруст веток, следом заржали кони, а вскоре стало видно, как, проваливаясь по колено в снег, пробирается молодец.

– Кто ты таков и как явился сюда?! – прозвучал низкий голос смотрителя и громким эхом отозвался вокруг.

– Я княжич Будимир… княжества… Светлоград, – произнес незваный гость синими губами и упал без чувств.

– Дедушка! – воскликнула Снегурочка.

Но старик подбежал к молодому княжичу, подхватил на руки и перенес в сани. После скинул с себя шубу и укрыл Будимира.

– Садись, внученька, – крикнул он и схватил вожжи.

И вздыбились кони, заржали, и рванули обратно к терему.

Отогрелся княжич, благодарил и низко кланялся своим спасителям. И поведал, как очутился здесь. А началось все задолго до этих дней.

Еще с малых лет сказывали ему, что края эти околдованы колдуном, и никого тот не пускает в свой лес, и всякому человеку суждено погибнуть в нем. Либо зверем быть разорванным, либо замерзнуть и уснуть вечным сном. Так оберегает хозяин свои владения. Но мальчик, а после уже и юноша, а теперь и добрый молодец, княжич Будимир все сомневался в правде сказаний этих. Наблюдая издали, как переливается снег в солнечных лучах, не верится, что здесь властвует злой дух.

Рассмеялся Дед Мороз от услышанного, но просил продолжать.

И вот, будто кто позвал его. И голос этот звучал так ясно, что княжич оседлал коня и скакал не останавливаясь. Но не хватило дня ему, чтоб домчать, солнце клонилось к земле. И тогда он увидел, как кто-то явился из леса и словно плыл ему навстречу. И ему показалось, это была девица. Но вдруг она исчезла также неожиданно как и появилась. И решил тогда нагнать ее и узнать, что за лес этот дивный и кто она, но заблукал, а конь его пропал.

Княжич рассказывал, а сам глаз не сводил с незнакомки. Так она ему приглянулась и пришлась по сердцу.

Дивился старик речам гостя, и все более хмурился. Дивилась и Снегурочка, и все чай подливала княжичу, с малиной.

А после поведал Будимир, что беда тайная случилось с его княжеством. Не так светел теперь Светлоград. Люди в страхе живут и голоде. Веселья давно нет, лица всегда угрюмые. Земля урожай не дает. Зимой снега нет, а по весне дождя не капнет. Люди всякое шепчут, кабы не постигла княжество участь Златограда.

– Что случилось с Златоградом? – спросил смотритель.

А случилось вот что. Однажды принял князь Добромил хвалителя по имени Злоба. Неприятный на вид. Но была у него черта, не отнять. Все расхваливал и расхваливал князя, лелеял без устали днями напролет, и сделал правитель его своим советником. И теперь Злоба пуще прежнего не отходил от князя, но уже не так ласкал ему слух словами красивыми, как шептал и шептал что-то в самое ухо. И стали замечать жители княжества происходящие перемены. Никого более не слушал Добромил, даже жену свою Добромилу. Красавицу, которых свет не видывал. Словно был он в тумане каком, чародейском. И вскоре хвалитель стал министром.

С той поры словно хворь напала на Златоград, и стал он чернеть вместе с жителями его. Правда, успела Добромила отправить дитя свое, под покровом ночи, с оставшимися верными ей людьми, но куда и что с ними в итоге стало, никто не знает. Говорят, сгинули и воины, и маленькая Доброслава.

– Вот, значит, кто я? – вдруг произнесла девица и посмотрела на Дедушку.

Незнакомец посмотрел на них с непониманием и рассказал о том, что князь и княжна в темнице томятся. Говорят, и чары с князя сошли, но какой толк уже? Когда Златоград почти черным стал. Да и дружина ему не подчиняется.

Собирались соседние княжества изгнать Злобу, но велика власть его. Сильные чары напустил хвалитель. Сколько лет прошло, а кажется, нет спасения от этой напасти, которая разрастается и разрастается. И боятся люди против Злобы идти. Да и люди теперь словно тени стали. Говорят, и дружина под чарами. Так закончил свой рассказ гость незваный. Такие вот вести принес, нехорошие.

Сложил Дед Мороз свои крепкие руки на груди, свесил голову, задумался. Молчала и внучка его, а взгляд свой застывший обратила в сторону земель черных. И вдруг она молвила:

– Значит, мои родители живы?

Возможно и живы, но также жив и Злоба.

И сказал тогда Будимир, что соберет войско. Выступит против Злобы и освободит Златоград. Расскажет отцу своему, что княжна Доброслава жива и… прекрасна. И расскажет… но это после. После. А пока что нужно спешить и прогнать Злобу.

Посмотрела Снегурочка на молодца, улыбнулась и опустила глазки.

Но едва бросился княжич из терема как остановил его Мороз.

– Куда же ты без коня собрался? Этак и сгинешь совсем. Будет тебе подарок от меня. Быстрее ветра домчит. Заботься о нем, и он никогда тебя не подведет.

Вышел старик на крыльцо, стукнул посохом, и побелел посох. Закружила из него вьюга снежная, из которой явился конь белоснежный.

Будимир поблагодарил и вскочил на коня. Глянул на смотрителя, после на девицу, ничего не сказал и помчал в Светлоград.

– Дедушка! Неужели я увижу своих родителей?

– Только в том случае, если княжич победит Злобу.

Да, только в этом случае, и остается лишь ждать и надеяться. Но не желала Снегурочка спокойно ждать. Ведь если верить слухам, то, выходит, очень силен Злоба. А значит, и помощь молодому княжичу не помешает. Догадался Дед, о чем задумала внученька, но не поддержал ее стремления.

– Люю-ди, – произнес томно Дед Мороз опустив глаза. – Им всегда что-то не нравится. Сами приютили Злобу у себя, пусть сами и выгонят!

– Но, Дедушка! – не сдавалась Снегурочка. – Как ты можешь такое говорить?

– Ты не знаешь людей. Не знаешь, на что они способны.

– Но я принадлежу к ним! К людям!

На это старик ничего не ответил. Лишь тяжело вздохнул. Закрыл глаза и погрузился в свои раздумья. Но он бы не знал свою внучку, если бы не предвидел ее поступки. Поэтому послышался звук, который обозначал, что теперь все окна и двери заперты.

Так прошло несколько дней и ночей. Как только Снегурочка ни протестовала, ничего не помогало. И слезы проливала, соленые. Все даром. И бойкот объявляла, но больше чем на один день молчания ее не хватило. В монастырь обещалась уйти, но вдруг вспомнила о Будимире. Передумала. А на пятый день, придя в полное отчаяние, объявила голодовку. Но старика капризами не прошибить. Не зря он зовется – Мороз. Подумаешь, лишний раз омолодится. Вреда от этого уж точно не будет.