Сергей Радужный - Приёмный сын

Максим молча стоял позади Лены и скучающим взглядом осматривал подъезд. Он уже представлял, как все эти стены, ступени, перила, двери будут выглядеть, когда весь дом станет его собственностью. Голоса Лены и бывшей соседки его покойной бабушки для него уже не звучали. А тем временем вежливая и учтивая Лена вела разговор со старушкой.

– Нет, – отвечала Лена старушке. – Сегодня мы приехали к вам. По делу.

– Ко мне? – удивилась старушка.

Улыбка с её лица мгновенно исчезла. Её лицо стало серьёзным и даже немного строгим. Хотя второе, скорее всего, обусловливалось наличием многочисленных старческих морщин.

– По какому такому делу? – продолжала удивляться старушка.

Видя лёгкую настороженность соседки, Лена поспешила её немного успокоить.

– На самом деле ничего страшного. Не пугайтесь так. Давайте с вами познакомимся. Как вас зовут? – Лена улыбнулась и протянула старушке руку. – Я – Лена.

– Наталья Петровна, – ответила старушка и пожала своей морщинистой рукой нежную руку Лены.

– Очень приятно, – проговорила Лена, продолжая улыбаться и немного склонив голову вперёд, как бы отвешивая уважительный поклон пожилому человеку.

– Так, что же у вас ко мне за дело? – продолжала любопытствовать соседка.

– Дело в том, – Лена слегка замялась. Она не знала, как сформулировать своё предложение так, чтобы оно не выглядело обидным или оскорбительным. – В квартире Максима, как вы знаете, уже давно никто не живёт.

– Так, – понимающе кивнула головой старушка.

– А так как квартира долгое время была закрыта и не проветривалась, до нашего прихода туда…

Старушка слушала Лену, приподнимая брови в ожидании оглашения юной девушкой сути её проблемы. Хотя, умудрённая жизненным опытом, старушка уже поняла, о чём Лена хочет её просить. Глядя на сконфуженное состояние девушки, и на безучастность в этом разговоре Максима, соседка решила избавить Лену от лишних затруднений.

– В квартире нужно бы прибраться, конечно же, – сказала соседка.

– Да, – облегчённо выдохнула Лена. – Но из-за учёбы у нас с Максимом для этого не остаётся времени. А просить родителей как-то…

– Неудобно, – снова соседка закончила фразу вместо Лены. – Так что же вы от меня хотите?

– Может быть, вы кого-то знаете, кто за определённую плату смог бы сделать это за нас быстро и качественно.

– Леночка, зачем же вам кто-то, если я всегда готова помочь любимому внуку своей давней подруги. Пойдём в квартиру и посмотрим, что именно там нужно сделать.

– Пойдёмте, – с улыбкой сказала Лена.

Сделав шаг назад, она столкнулась с погружённым в мечты Максимом.

– Максим, – тихо окликнула его Лена, и тем самым прервала его фантазии и вернула в мир деревянных скрипучих ступеней и осыпающейся со стен побелки.

– Что такое? – возмущённо спросил Максим.

– Пойдём в квартиру. Наталья Петровна согласилась нам помочь.

Максим стал подниматься по лестнице на верхний этаж, одновременно с этим, вынимая ключи от квартиры из кармана куртки. Поднявшись на второй этаж, он, звеня ключами, открыл дверь бабушкиной квартиры. Лена и Наталья Петровна медленно поднимались по лестнице вверх, следуя за Максимом.

Открыв дверь, Максим, к великому удивлению Лены, предложил дамам войти первыми. Лена вошла в квартиру и зажгла свет. Вслед за ней вошла Наталья Петровна. Максим остался стоять в коридоре. Он вынул из дверного замка ключи и протянул их Лене, которая в этот момент с удивлением и недоумением смотрела на него.

– А ты? – спросила Лена.

– Я пойду в машине посижу. Вы здесь вдвоём и без меня разберётесь.

Лена взяла ключи из руки Максима. В этот момент она не смотрела ему в глаза. Она старательно скрывала свой взгляд и от Натальи Петровны. По лицу старушки было заметно, что произошедшее её не удивило.

– Пойдёмте в комнату, Наталья Петровна, – пригласила Лена соседку.

Скрывая свою досаду из-за поведения Максима, Лена продолжала дружелюбно улыбаться. Но её резко переменившееся состояние выдавал её собственный голос.

Бодро спускаясь по лестнице и выходя из подъезда, Максим столкнулся с Колей. Мальчик также бодро вбежал в подъезд своего дома. Максим не узнал Колю. От того и не понял, почему мальчик испугался, увидев его лицо. Коля от столкновения с Максимом упал на пол и от испуга не решился сразу подняться.

– Смотри, куда прёшься, ублюдок, – с отвращением сказал Максим, переступил через мальчика и вышел из подъезда.

После этого Коля поднялся, подобрал пакет с едой и бегом вбежал в свою квартиру. Он спешил порадовать свою маму, надеясь на то, что хоть теперь она, возможно, сменит на милость свой утренний гнев. Коля вбежал на кухню и сразу же стал высыпать на стол продукты.

– Ты чего так поздно пришёл? – грозно спрашивала мама Колю, развеивая его ожидания о смене её настроения.

– Я долго не мог ничего раздобыть, – оправдывался мальчик, и продолжал выкладывать на стол содержимое пакета.

С озлобленным выражением лица мать наблюдала за действиями своего сына.

– Ничего не мог раздобыть, – ворчала она. – Я тебя сколько раз учила, как еду выпрашивать? Ты до сих пор так ни чему и не научился. С голоду сдохнуть хочешь?

– Я не сдохну. И ты тоже, – Коля начал плакать. – Мне помогли друзья. Теперь мы не будем голодать.

– Какие ещё у тебя друзья?! – хриплым голосом закричала мать.

Коля всхлипывал, пытаясь сдержать новый поток слёз. Он выложил продукты на стол и смял в руке пакет. Мать окинула быстрым взглядом всё, что принёс мальчик.

– Опять какое-то дерьмо принёс. Я тебе что дворняжка?! Это ты – собачий сын можешь всякую падаль с помойки жрать! А мне принеси нормальную еду! Для людей, а не для собак! Понял?! – мать ударила Колю рукой по голове. Это был не наказующий материнский подзатыльник, а удар ненавидящего человека.

Рыдая, Коля убежал в свою комнату и спрятался в шифоньере. Чтобы не слышать нецензурную брань, которую сыпала женщина в адрес своего сына, Коля с головой накрылся старым одеялом и закрыл уши руками. Серое пальто, на котором он лежал, впитывало его слёзы, катившиеся из глаз и соскальзывающие по щекам.

То, что сейчас уже не слышал Коля, слышал весь дом. Лена и Наталья Петровна, находящиеся в этот момент в квартире этажом выше, не стали исключением.

– Опять: – с жалостью проговорила Лена.

– Коля домой вернулся. Наверное, снова мало принёс. Вот Надька и лютует, – поясняла Наталья Петровна.

В таких домах, как тот, в котором жила бабушка Максима, слышимость между этажами и даже подъездами была такова, что соседи без труда могли слышать громкие разговоры в соседних квартирах. А так как мама Коли иногда не сдерживалась ни в выражениях, ни в громкости их произношения, то Лена и Наталья Петровна отчётливо слышали каждое её слово.