Оксана Головина - Белоснежка и Серый волк

– Спасибо, – Вера взяла со столешницы две тарелки и собралась отнести их в столовую.

Она замерла на пороге, встретившись взглядом с Волковым. Знала ведь, что пришел, и так старалась не подать виду, как взволнованна и, что еще страшнее, рада его присутствию. Но руки дрогнули, и тарелки едва не упали на пол. Вера тихо поздоровалась и тенью прошла мимо Игоря в гостиную, получив короткий кивок в ответ. Он пришел, он здесь, он сдержал слово…

– Ник! – громко крикнул Саша. – Спускайся! Тебя все ждут!

Мальчишка схватился за ложку, нетерпеливо глядя на тарелку, которую поставила перед ним Вера.

– Приятного аппетита, – пожелала девушка, ставя вторую порцию перед угрюмым Алексеем.

Она слышала шаги спускавшегося Николая и голос Юры, здоровавшегося с братом. Общими усилиями стол был накрыт, и голодные «козлята» приступили к позднему ужину. Игорь не спешил, и к своему неудовольствию, слишком поздно заметил, что два лишних стула пропали из столовой, и теперь у него не было выбора, куда сесть. Скрипя зубами и кидая убийственный взгляд на Юру, Волков опустился на стул рядом с гостьей.

– Потрясающе вкусно! – просиял улыбкой Юра, делая комплимент повару.

– Ты даже не попробовал еще, – заметил Игорь, беря в руку вилку.

– Я и так в этом не сомневаюсь, – не сдавался Юра. – Вера Викторовна так старалась, разве может быть невкусно?

Что-то одобрительное с набитым ртом проговорил Саша, и остальные закивали, продолжая орудовать вилками.

– Вкусно, – коротко отозвался Алексей.

Молча пришлось признать это и Волкову, когда он попробовал содержимое своей тарелки. Черт, почему за этим столом сегодня так тесно? Они почти соприкасались руками, и Вера открыто улыбалась. Не ему, но, наверное, впервые за этот день. Как давно он не видел эту улыбку…

Везение окончательно оставило его, когда понял, что от «банды» Козловских помощи ждать не приходилось. Скрипя зубами, Игорь стерпел, когда Ник перекинул через его плечо кухонное полотенце, сообщив, что сегодня он «дежурный». Волкова развернули лицом к кухне и по-братски похлопали по спине.

Вера замерла у раковины с тарелкой в руке, встретившись с его угрюмым взглядом. Едва они остались одни, Игорь неторопливо приблизился. Он остановился у столешницы, заставленной горой немытой посуды.

– Ты устал, – прервала девушка неловкое молчание, припоминая, что Волков наверняка весь день провел за работой в мастерской, – я сама могу перемыть ее. Иди отдыхать.

Вместо ответа Игорь протянул руку и отобрал у гостьи уже вымытую тарелку. Он протер ее полотенцем и поставил на полку в шкафу.

– Прибереги свою заботу для женишка. Этого или очередного, – сухо кинул Волков, сосредоточенно полируя чашку, подставленную ему.

– Тебе обязательно напоминать? – проворчала Вера, едва не роняя мимо раковины мокрую тарелку.

Моментально оказавшись рядом, Игорь ловко подхватил ее. Теперь Волков стоял совсем близко, глядя сверху вниз на лицо девушки. Он опустил спасенную тарелку в раковину и холодно усмехнулся.

– А тебе обязательно изображать милую девочку, Белова?

За окном сверкнула молния и загромыхало. Вера поежилась, поджимая губы и упрямо глядя на стоящего перед ней молодого человека.

– По-твоему, я милая? – она вздернула подбородок, хотя внутренне трепетала, и это не позволяло ей сейчас казаться настолько уверенной и стойкой, как хотелось бы.

На лице Игоря на мгновение отразилось смятение, потом вернулась привычная холодность.

– Я не собираюсь торчать на кухне до утра. Если так хочешь помочь, то не болтай, а делай, – устало проговорил Игорь.

Он едва удержался, сжимая руку в кулак, когда почти потянулся к лицу девушки, чтобы убрать выбившуюся из прически прядь. «Не милая, она не милая, Волков…» – повторял он мысленно, как молитву или заклинание. Они из разных миров, как бы банально это ни звучало. И каждый раз, когда они пересекались, становилось только больнее.

Вера торопливо повернулась к раковине и снова пустила воду. Верно, раз хотела помочь, то к чему все разговоры? К чему пытаться еще хоть раз услышать его голос? Но, возможно сейчас, в этом странном гостеприимном доме, она слышит его в последний раз? Посуда все норовила выскользнуть из неуверенных рук. Опыт в мытье посуды у нее был невелик, да и то все благодаря Валентине, работавшей в отцовском доме на кухне.

Находясь так часто взаперти в стенах ненавистного «дворца» и не имея возможности покинуть его, Вера приходила на кухню, к добродушной улыбчивой женщине, слушая ее рассказы о семье и наблюдая за работой. Когда мачехи не было дома, она помогала Валентине, занимаясь непривычным делом и испытывая от этого простую радость.

Волков молча наблюдал за притихшей девушкой, сосредоточенно расправлявшейся с посудой. И каждый раз задерживал дыхание, когда их пальцы соприкасались, в момент, когда принимал от Веры очередную тарелку или чашку. Когда же все было закончено и кухня блестела чистотой, Вера на минуту остановилась. Она глядела, как Игорь вытирал руки и вешал полотенце.

– Спокойной ночи, – негромко сказала девушка негромко и осторожно прошла мимо Волкова в гостиную.

– Спокойной, – он обернулся, когда услышал, как Вера торопливо поднялась по ступенькам лестницы на второй этаж.

Вот и все. Безумный день окончен. Игорь вышел на крыльцо, чтобы немного остудить голову. Дождь все лил, стекая потоками с навеса. Волков прислонился спиной к холодной входной двери, не обращая внимания на то, что майка промокла.

Сколько так простоял, Игорь не помнил. Вздрогнул, когда понял, что совсем замерз, и, тихо чертыхнувшись, вернулся в теплый дом. К его удивлению, разлегшись на неудобном диване, в гостиной вовсю сопел Николай.

– Опять так храпел, что псих выгнал? – усмехнулся Волков, ероша влажные от дождя волосы.

Ник что-то сонно проворчал, устраиваясь удобнее и обнимая подушку. Игорь убедился, что друг не свалится во сне с дивана, и поднялся наверх, в свою комнату.

Волков не стал включать свет, по памяти найдя полотенце и сменную одежду в небольшом узком шкафу. Он стянул мокрую майку и бросил ее на подлокотник кресла, затем повесил полотенце на шею, прихватил все необходимое и снова вышел в коридор.

Отлично, уже ночь и никто из «конкурентов» не займет ванную комнату. Игорь босиком прошел в конец коридора и уже через пару минут стоял под горячим душем. Ну чем не счастье? Теперь можно наконец заснуть. Так и будильник скоро затрезвонит, а его голова еще не касалась подушки. Устало поведя плечами, Игорь босиком, в одних легких домашних штанах вернулся в комнату. Дверь закрыл тихо, не желая будить тех, у кого день был не менее сложным.

Потом приблизился к кровати и тяжело опустился на нее, моментально закрыв глаза. Отдых. Сон. То, что нужно сейчас… Но одна тревожная мысль неожиданно пришла в голову и не дала полностью расслабиться. Родительская комната заперта, никто бы и не посмел туда войти в отсутствие главы семейства и матери Козловских. Данька жил один, серьезно увлекался музыкой, и его комната скорее походила на студию. Он также всегда запирал ее, когда собирался заночевать не дома. Ник храпел в гостиной…